— А знаешь… — Эрни выглядел задумчивым, подошёл чуть ближе и чуть ли не зашептал, чтоб слышал только я. — Меня и Захарию это, скажу по секрету, тоже немного, того. Сейчас готовим замену, а на седьмом курсе всё, хватит. Там экзамены, все дела.
— М-да? А ведь вы так хотели…
— Поняли, что хотели, когда были старшие ребята, на которых и была часть проблем. А сейчас мы то и дело только и организацией занимаемся, да следим, чтобы все потренировались.
— Ясно… А второй состав у нас, как вижу, это в чёрно-желтом?
— Ага, а мы в желто-чёрном. Типа, дружеский матч.
Осмотрев коридоры, по которым мы шли, как и холл, в котором оказались, я понял, что довольно много ребят одеты по погоде и двигаются вместе с нами. Вместе с нами же они покинули замок и двинулись к полю для квиддича.
— Хм… А тренировка планируется в форме этакого матча?
— Именно. Естественно, без судей и комментаторов, да и без профессоров, хотя… мадам Хуч, кажется, всё равно будет присутствовать — что ей ещё делать-то?
— Вот, к слову, хороший вопрос, — не сдержал я усмешку. — Уроки полётов длятся две недели раз в году. Остальное время, она, что?
— Лучше у Захарии спроси, дружище, — улыбнулся мне Эрни. — Но просто навскидку — всё, что связано и квиддичем, мётлами, организацией тренировок, наблюдением за полем и работой чар безопасности, и прочее.
Мы добрались до поля. На первый взгляд, здесь будет около четверти учеников — многие из них уже расселись на трибунах, но не было атрибутики команд, не было всяких свистелок и прочих средств поддержки команд, как и плотного ажиотажа. В эту спокойную погоду, когда солнышко наконец-то вполне удачно пробивается через крупные, но не частые облака на небе, ребята решили насладиться одним из последних таких погожих ноябрьских деньков перед окончательным наступлением мрачного декабря — сидели с книжками или журналами на трибунах, разбивались на группки и явно решили совместить просмотр простенькой тренировочной игры со своими личными интересами и увлечениями.
— Ага, а вот и вы, — нас встретила мадам Хуч со своей неизменной седой причёской торчащих коротких волос, острым взглядом жёлтых глаз, и вообще, готовая бдить и контролировать. — По правилам, полагаю, всё как на матче, чтобы не привыкали действовать вне их.
— Да, профессор, — на разный лад кивнули мы. Кто-то из второго состава притащил сундук с мячами. — Ловец один, или есть запасной?
— Один, к сожалению, профессор, — ответил за всех Захария.
— Тогда он тренируется как бы в игре, но его успехи вне игры. Он играет против всех — ему мешают все, он ловит столько снитчей, сколько получится. Ну и в принципе, отрабатывает маневры. Остальные, как погляжу, уже поделились по цвету формы.
— Да.
— Тогда, по мётлам, чего стоим?!
Командный голос профессора Хуч всегда хорошо работал на нас и многих других, когда дело касалось полётов или квиддича. Все мы повскакивали на мётлы и зависли в десятке метров над землёй.
Профессор выпустила первым делом снитч, а уже потом, взяв в руки квоффл, дала обратный отсчёт, вбрасывая мяч в игру, а ногой пиная чемодан, освобождая бладжеры. Ну, понеслось…
***
По всем трибунам поля для квиддича распределились мелкие группы учеников, одевшихся потеплее, но под всё чаще и чаще появляющимся из-за облаков солнцем многие даже ослабляют шарфы или снимают головные уборы. Да, не май месяц, но послеобеденное солнце ещё способно согревать.
На одной из самых высоких трибун слизеринской части поля сидели Дафна с Пэнси, как и ещё несколько учеников с их факультета то тут, то там. Некоторые действительно с интересом следили за тренировочной игрой хаффов, кто-то даже делал записи — разведка всегда была частью подготовки команд. Дафна же просто наблюдала за игрой Гектора и его команды, подмечая абсурдность его маневров и точность перенаправлений бладжера.
— Они опять применяют схемы высшей лиги, — тихо сказала Дафна.
— Да-да, Дафна, ты права, высшей… — Пэнси, на самом деле, просто раскладывала рунные цепочки, выданные Дафной, делала записи и сверялась по небольшому словарю. — …высшей, значит… а тут мы объединяем, и…
Дафна с улыбкой взглянула на подругу, с энтузиазмом переписывавшую и разбиравшую часть рунных цепочек, что выпрашивала у Дафны для улучшения своей собственной кровати в их комнате. Разумеется, Дафна рассказала лишь о малой части из рун — Пэнси уже пару лет пытается понять хитрость этого колдовства, но всё тщетно, ведь руны ей почти не даются.
— Ага! — воскликнула Пэнси, победно потрясая тетрадью с записями. — Победила!