— Эм… Я всё.
— Вижу, — обернулся ко мне Стрэндж. — Обычно на это даже у талантов уходит хотя бы час-другой.
— Стоит помнить, — я закрыл портал, — у меня много обширной практики, пусть и в другой школе магии.
— Справедливо.
— Почему вы так легко согласились научить меня заклинанию.
— Чтобы вы быстрее нашли своих товарищей, не более того. Вы ведь прочитали, как открыть портал к хорошо знакомым вам людям?
— Разумеется. И по этой причине вы не можете выйти на них сами?
— Именно, — кивнул Стрэндж. — Наши чары не отличают вас и ваших товарищей от обычных людей этого мира. Вас мы нашли только из-за того, что вы вытащили тот кинжал. Он как мощный пробой в другое измерение, и это мы зафиксировали сразу.
— Ясно.
— Моя задача как можно скорее отправить вас обратно. Ничего личного. Так что потренируйтесь, и вечером можно попробовать найти ваших товарищей.
Стрэндж отправился куда-то по своим делам, а я занялся тем, что приступил к тренировкам, открывая большие и малые порталы по всему дому. В одном из таких порталов мне попался Вонг, тут же отчитавший «нерадивого мальчишку» за баловство в святилище.
— …совсем как Стрэндж, — буркнул он прежде, чем я закрыл этот портал.
Помимо самого заклинания портала, я не мог не опробовать и парочку своих, слегка переделанных под местные реалии, тем более, надев кольцо, я ощутил местную энергетику, этого измерения, и она казалась довольно податливой для манипуляций, и не менее универсальной, чем нейтральная энергия нас, волшебников. Так что простая трансфигурация и банальный Ступефай вернулись в мой арсенал, как и Протего. Но что-то было не так, потому ничего сложнее я переделывать не пытался — явно не все переменные и константы учтены, и результат может быть… неоднозначным.
За привычными тренировками, изрядно поднявшими мне настроение, бывшие на уровне плинтуса последние дни, вечер наступил незаметно. Не поздний, но уже смеркалось. Я зашёл в одну из больших гостиных дома, где как раз и нашёлся Стрэндж. И рождественская ёлка, стоявшая в углу.
— Хм? — не мог я не удивиться.
— Гектор? Вас что-то удивляет?
— Откуда ёлка? Её же не было.
— Осталась с рождества. Новый год, всё-таки.
— Не думал, что в Америке празднуют новый год с елкой.
— Только рождество, — подтвердил Стрэндж, продолжая что-то вычитывать в книге. — Сообщество чародеев Земли, как можно догадаться, очень многокультурное. А Святилище — место, куда в любой момент может заглянуть чародей из других святилищ или Камар-Таджа. Пускай порадуются.
— Это… Необычно, — озвучил я свою мысль и подошёл ближе. — Натренировался.
— Прекрасно, — Стрэндж захлопнул книгу, и та улетела в неизвестном мне направлении. — Приступим?
— Пожалуй…
Только я хотел показательно размять руки и представить Эмбер, ведь её магию я знаю лучше, чем Снейпа, как пространство вокруг начало слабенько искажаться.
— Это нормально? — не мог я не спросить.
— Зависит от ситуации, — Стрэндж с интересом осматривал это искажение, которое постепенно фокусировалось перед нами.
Каким-то замысловатым жестом рук и кистей, Стрэндж создал массивные и сложные крутящиеся схемы перед собой, прикрывая и меня в том числе. Я же повёл рукой с кольцом, и создал целую кучу Протего и даже задействовал треугольнички с браслета — колдовать через них не получится, но менее острыми они от этого не стали.
Пространство перед нами стало деформироваться сильнее, превращаясь в геометрически верные осколки, призмы, зеркала.
— Стрэндж! — Вонг выбежал из портала рядом с нами. — Что происходит? Я уверен, это твоих рук дело.
— Не в этот раз, Вонг.
— Хм… — Вонг тоже создал оранжевые схемы перед собой, встав в боевую стойку. — А когда, вот, он, научился колдовать?
— А в самом деле?
— Сегодня. Вы же кольцо одолжили.
— Стрэндж, — Вонг пылал неодобрением.
Пока мы мило беседовали, пространство перед нами словно ощетинилось осколками, картинки в них резко менялись, и, в один резкий момент оно схлопнулось, возвращаясь в норму, вот только…
Стрэндж и Вонг действовали быстро, связав новоприбывших красными светящимися лентами, закрепив другие их концы за стены и явно заранее подготовленные для этого магические крепления.
Стрэндж с Вонгом внимательно смотрели на визитёров, собственно, как и я. Визитёров явно тошнило от перехода, ленты их связали, так что кроме тихи проклятий на «хуже аппарации» мало что можно было понять.