Забавно то, что моё появление заметили лишь утром, когда я, как ни в чём не бывало сидел на своём привычном кресле в гостиной, недалеко от камина, листал один из дневников Экриздиса, размышлял о бренности бытия. Ученики начали заходить в гостиную, обсуждали какие-то свои темы. Но вот мои однокурсники направились к нашему стандартному месту, к дивану и креслам как раз рядом со мной.
— Хм… — вслух сказал я, кладя дневник в рюкзак и я глядя на товарищей. — Вы что-то не особо внимательны, друзья мои.
— Ого! — удивился Захария, — ты откуда тут и где пропадал?!
Радостные однокурсники быстро оказались рядом и занимали места чтобы слушать историю о моих приключениях, но мне пришлось всех разочаровать сначала тем, что это не моя тайна, а потом и тем, что если уж и рассказывать, то всем сразу дабы не повторяться.
— Твоя правда, — кивнула Ханна. — Тогда, следует спуститься на завтрак. Кстати, директор Снейп и та волшебница тоже вернулись в Хогвартс?
— Разумеется.
— Хм… Наверное, не на долго.
Мы группой покинули гостиную, направляясь по коридорам в сторону Большого Зала.
— Что ты имела в виду, Ханна?
— О, точно, ты же не знаешь, Гектор, — ухмыльнулась она, как и остальные ребята. — Странное чувство, Гектор — и что-то не знает о событиях в школе.
— Давайте, потешайтесь над бедным мной, — воздел я руки к потолку, притворно страдая. — Мерлин! За что мне это наказание!
— А причина проста. Вместе с вами тогда пропала и аномалия. Министерство тут неделю всё носом рыла, искали хоть какие-то следы.
Отчаянная команда путешественников по мирам в лице Дафны, Пэнси и Драко не рассказывали толком о том, что тут произошло в наше отсутствие, поэтому подробностей я и вправду не знаю, и был рад послушать их.
Пересказ событий от Ханны был довольно коротким. В момент нашего исчезновения, как я и догадывался, исчезла и аномалия, но учинённый во время боя бардак унёс жизни сотрудников министерства, и даже, если бы не маленький, но важный нюанс по усилению защиты Хогвартса Дафной, пострадали бы и ученики в том числе. Вот министерские и сновали тут неделю, пытаясь разобраться.
— Не только по этой причине, — добавила Сьюзен, шедшая чуть ли не под руку с Ханной. — Тётя говорила, что Арка в отделе тайн тоже, скажем так, успокоилась. А всех, кто был подвержен одержимости, вернулись в норму.
— Тогда не удивительно, что министерство пыталось разобраться, что тут произошло. И что-то узнали?
— Нам не сообщали, — Ханна ответила первой и взглянула на Сьюзен, которая лишь отрицательно качнула головой. — Вот и всё. Паника была, переполох был, происшествие было, а никто ничего не знает. И по этой причине важен твой рассказ. Мы же просто не выдержим без слухов. Правдивых. А не как те бредни, о которых спорят гриффиндорцы.
По мере приближения к Большому Залу, я начинал подозревать что-то неладное, а причиной тому было очень уж большое количество различных рождественских украшений.
— А не рано ли?
Спросил я об этом лишь в дверях Большого Зала, но ответа получить не успел, слегка удивившись атмосфере здесь — огромная ёлка позади стола преподавателей была украшена празднично, вдоль стен висели игрушки и зелёные декоративные ветки, всё очень атмосферно и прочее.
— Ты это о чём? Завтра же рождество и начало каникул, — пояснил Захария, когда мы подходили к столу факультета, а меня замечали всё большее число учеников.
— То есть, как это? — сев за стол и поздоровавшись с ещё парочкой учеников, я начал собирать себе завтрак. — Меня же не было меньше недели.
— Эм… Вообще-то нет. Как видишь, завтра Рождество, а не было вас дольше.
— Эх… — оставалось лишь печально выдохнуть, поняв ещё одну вещь — в этих мирах ещё и время бежит иначе.
В Зал постепенно начали приходить ученики с остальных факультетов, настроение их было явно предпраздничное, так что позитивный шум и гам постепенно заполнял собою всё вокруг.
— Гектор! — голос сестрёнки прозвучал подозрительно близко, а сам я тут же был подвергнут костедробительным обнимашкам.
— Воу, полегче, я же ем. И я тоже рад тебя видеть.
— Где ты был! — она отстранилась. — Ты даже не представляешь, как все переживали!
— О, во всём этом не было ничего интересного. Расскажу… А какое сегодня расписание?
— Выходного дня, Гектор, выходного дня, — важно кивнула она. — А завтра каникулы.
— А, ну да. Тут, как выяснилось, я несколько запутался во времени.
Снейп, как и положено, зашёл в Зал в своих традиционных чёрных одеждах, мантия развевалась, шёл он быстро и уверенно, ещё и мимо нашего стола. Остановился рядом.