Разумеется, мы чуть было не прозевали ужин, а кое-кто, знакомый с нашими повадками, не мог допустить подобного.
— Ну да, конечно, — Пэнси подошла к нашему столу, заваленному книгами и записями. — Собирайтесь, если не хотите пропустить прощальный пир. Нет, уму непостижимо. Встретились после разлуки, и первым делом заперлись в библиотеке! Ладно бы в каком другом месте, я бы поняла, но в библиотеке!
— Тише там! — раздался полный негодования голос мадам Пинс.
— Простите, — достаточно громко, чтобы её услышали, повинилась Пэнси, но тише и спокойней, чем до этого. — В общем, собирайтесь.
— Ты беспокоилась о нас? — усмехнулась Дафна, приступив к складыванию всех этих вещей, собственно, как и я.
— Вот ещё.
Довольно быстро разобравшись с вещами, мы покинули библиотеку и направились к Большому Залу. Постепенно учеников становилось всё больше, как и шума от их довольных голосов — все радовались окончанию полугодия, младшие курсы предвкушали завтрашнюю отправку по домам и встречи с родственниками, а ребята постарше — рождественские тусовки здесь, в замке и в Хогсмиде. И только редкие семикурсники радовались не столько праздникам, сколько возможности остаться в школе и добивать сложные темы, ведь в этом году самые важные экзамены, а они, эти самые семикурсники, к удивлению своему поняли, как много они пропускали по учёбе ранее.
Во время завтрака и обеда праздничность Большого Зала не была очевидна, но сейчас все украшения играли совсем иными красками — были ярче, активировались анимирующие и прочие чары, иллюзия неба над Хогвартсом радовала снегом, а под потолком были зажжены сотни парящих бездымных свечей, ни одна капля воска с которых не достигала столов и учеников за ними.
Ради традиции, нам пришлось направиться к столам своих факультетов, уже почти заполненных учениками, пришедшими на праздничный пир.
— Ну что, ребята, — заговорил я, сев рядом с Эрни и Ханной. — Вы всё согласовали с Джастином?
— Разумеется. Теперь твоя очередь сделать доброе дело для нашего скромного коллектива, — ответил Эрни, протягивая итоговый список ребят. — Было бы здорово, если бы ты добился от директора разрешение воспользоваться камином. А там мы уже доберёмся сами. Джастин встретит нас завтра после обеда в Дырявом котле. На нескольких машинах.
— Можно было бы и на рыцаре, — пожал я плечами.
— Ну нет, спасибо, не хочется что-то.
— Или как планировали раньше — сбежать через Кабанью Голову, — продолжил я мысль.
— Может всё-таки более официально? Зачем делать жизнь сложнее на ровном месте?
— И то верно.
Вскоре уже все ученики собрались за столами, как и преподаватели, некоторые из которых позволили себе выглядеть празднично. Кроме Снейпа и Хант — они своему стилю не изменяли. И как-то непривычно было отсутствие Эмбер и Двенадцатого за столом. Вон, Флитвику даже немного скучно стало — похоже, гости были неплохими собеседниками для пытливого ума профессора чар.
Снейп встал со своего места и подошёл к трибуне с металлической совой, которая тут же расправила крылья, а в Зале наступила тишина.
— Ученики. Поздравляю всех вас с окончанием этого непростого полугодия. И с наступающим Рождеством.
Развернулся, и ушёл. Делать нечего, аплодируем — это я начал делать среди немногих первых с других факультетов, все подхватили, а через миг столы оказались заставлены самыми разнообразными блюдами всех форм, цветов и методов приготовления. Отказывать себе в подобном роскошестве я не стал, тем более память о скудном, пусть и вкусном рационе мира Стренджа была жива в моих мыслях, а потому свою порцию я сооружал с энтузиазмом, разнообразием и с желанием закрыть все возможные палитры вкусов если и не разом, то постепенно.
— А ты не мелочишься, — заметил Эрни. — Ты где там побывал? В голодном краю?
— О, очень голодном. И без возможности колдовать. Но об этом вы узнаете, как мы и договорились в итоге, завтра у Джастина. А теперь, господа, позвольте мне насладиться тэт-а-тэтом с едой.
— Вот он, наш Гектор, — Ханна решила поязвить. — Ничто не вечно под луной, кроме его аппетита.
— Я растущий организм…
— Нет-нет, не начинай. Куда растущий? Ты уже вырос. Хочешь превзойти Хагрида в габаритах?
Ненароком все мы взглянули на довольно счастливого великана, что только что поднёс кружку к бокалу МакГонагалл и они чокнулись.
— Нет. Но это не отменяет моего желания вкусно поесть. Или хотя бы для начала съесть всё важное, и лишь потом вести разговоры. Как, к слову, промежуточные экзамены? А то мне их сдавать только после каникул придётся.