- О, нет, - улыбнулся Эрни. – Это был мой просчёт, так что с директором я договорился.
По коридору, из-за поворота, к нам спешили упомненные ранее парни. Гольдштейн старательно пытался на ходу разобраться со своими блондинистыми вихрами, безуспешно, а пиджак его тройки развевался, будучи не застёгнутым. Тёмное короткое пальто было на сгибе локтя. Поттер… Я его в этом уже видел. Тёмные кеды, тёмные штаны, тёмная рубашка в полоску, словно бы стыренная у Блэка, чуть светлая куртка пиджак. И он тоже пытался поправить волосы на голове, и это было ещё более безуспешно, чем у Гольдштейна.
- Мы не опоздали?
Я выставил руку так, словно смотрел на несуществующие часы.
- Минута в минуту, господа.
И словно вторя моим словам, горгулья отъехала в сторону, открывая проход на лестницу, давая нам возможность подняться в кабинет директора, что мы и поспешили сделать.
Неизменный кабинет, мрачный Снейп за столом, ненавистные бумаги и документы перед ним. Атмосфера так и говорит о необходимости говорить, как можно меньше. Снейп, прятавшийся от нас за поднятым в руках большим пергаментом, резко позволил верхнему его краю опуститься, открывая вид на нас.
- Прелестная компания. Камин местоположения не менял. Жду вас не позже часа ночи. И не сводите глаз с Поттера. Поверьте моему опыту – проблемы вокруг него генерируются случайным образом.
- Спасибо на добром слове, директор, - не мог он смолчать.
- Пошли прочь.
- Какой-то он злой… - тихо шепнул Захария, пока мы шли к камину, хотя идти тут три шага.
- А нет причин радоваться, - ответил Снейп, слух которого, если верить слухам, распространяемым Роном, как у летучей мыши. – Половина из вас создали мне больше проблем, чем Тёмный Лорд и бывший директор вместе взятые за рекордно короткий промежуток времени.
Не став больше спорить с ним, мы по очереди воспользовались камином, переносясь в Дырявый Котёл. Таверна, к слову, тоже несла на себе следы праздничной атмосферы, и были они явными, но без важного элемента – ёлки. Зато пестрели стенами в оттенках зелёного, красного, белого и прочих, свойственным этому празднику и украшений к нему.
Посетителей сейчас было не много, ни одного запаха алкоголя или чего неприятного – только ароматы вкусной еды. Сами же гости Дырявого Котла размеренно ели, наслаждались напитками за чтением книги или дружески общались, обсуждая какой-то очередной министерский бред.
Джастин нашёлся почти у входа, спокойно стоявший в тени, в тёмном костюме-тройке, в пальто и шляпе.
- Я знал, что вы придёте, - сказал он и вышел из тени, выдохнув цветной дым, и я даже знаю от какой сладости Уизли. – Фу, ну и гадость. И да, я знал, что вам образ будет не знаком, но давно хотел так сделать.
Некоторые посетители, будучи как на подбор трезвыми, улыбнулись, очевидно понимая смысл сценки.
- Ну почему же, - мы начали подходить к парню и здороваться, а разговор вёл Захария. – За последние полгода я видел столько сотрудников ДМП, что уже понял одну вещь – они все как на подбор из нуарных фильмов.
- Даже мне это было ясно, - кивнула Пэнси.
- О, мисс Паркинсон, - улыбнулся Джастин, образ которого стал чуть более взрослым, но пока всё-ещё киношный злодей-миллиардер. – Рад вашему визиту.
- Завязывай, Джастин. Может мы и не так хорошо знакомы, но быть единственной, к кому будут обращаться «мисс» и по фамилии этим вечером я отказываюсь.
- Вас чуть больше. И узнал я об этом поздно, - Джастин, поздоровавшись со всеми, обнявшись с некоторыми, и со мной в том числе, осмотрел толпу. – Машин не хватит.
- У меня с собой рэнджик, - пожал я плечами.
- Гектор! – возмутилась Гермиона.
- Что? Мне надо было его оставить у дома без присмотра? – и тут до меня дошло, что я мог спереть из мира Стрэнджа самую новую и крутую тачку, а от обиды я даже приложил себя рукой по лицу. – Я идиот.
- Были сомнения? – съхидничала Пэнси под смешки ребят.
- Больше их нет.
- Ладно, не будем терять времени. Машины ждут на стоянке. Водители сквибы, так что можете говорить свободно.
- Сквибы? – удивились многие.
Покинув дырявый котёл и оказавшись на поразительно солнечных улочках зимнего Лондона, не самых лучших улочках, к слову, но все хотя бы раз тут бывали, и ничему не удивлялись, зато появилась отличная тема для разговора.
- Ага. Я сам был в шоке, когда узнал, какое большое количество сквибов ищут работу в обычном мире. А ещё больше удивился, занявшись делами семьи параллельно учебы в Итоне, сколько сквибов и волшебников в госаппарате и непосредственно при дворе её величества. И в спецслужбах. Как же, волшебники отделены от магглов. Свежо предание, а по факту берхня.