Мрачность этого места конкретно в данный момент поражала. Один лишь магазин близнецов был ярким пятном на фоне всеобщей зимней серости, но не только она была причиной подобного – сами волшебники были серыми и мрачными, а магазинчики и лавки прямо кричали о запустении и заброшенности. Опять.
Пройдясь по улице, заглядывая через витрины закрытых или полупустых магазинов, я добрался до Мунго и зашёл в госпиталь. Холл был привычно заполнен утренними посетителями разной степени магической потрёпанности, которые ждали своей очереди на получение медицинской помощи. Подойдя к стойке регистрации, я поздоровался с немолодой медиведьмой.
- Доброе утро, мэм. Целитель Сметвик здесь?
- А, Грейнджер, - узнала она меня, хотя могло ли быть иначе, ведь я давно примелькался как ученик мастера. – Да. Третья приёмка.
- Спасибо.
Быстро добравшись до смотровой, зашёл внутрь. Сметвик как раз проводил осмотр пациента преклонного возраста и с явно простенькой темномагической болячкой на поллица.
- Утро, - кивнул я.
- А, Герйнджер, - кивнул мне Сметвик. – Давай, переодевайся. Можно сказать, что ты почти не опоздал.
- Понял.
Без лишних слов я отправился на второй этаж, в ординаторскую. Как-то я прям сразу в деле оказался, без разогрева. Ну и грех жаловаться.
***
Серый, сугубо деловой кабинет начальника ДМП с самого утра полнился людьми.
Джон Доу уже привычно выслушивал отчёты, которые наконец-то стали озвучиваться их авторами без подхалимства и подобострастия, без попыток угодить новому начальству, что несказанно радовало волшебника.
- …таким образом, - заканчивал очередной отчёт зам главы отдела расследований, стоя за столом для конференции, - мы можем сказать, что инцидент с аномалией Чёрного Озера можно считать закрытым.
- Хорошо, - кивнул Джон Доу, погладив пальцем камень на своём перстне. – Можете быть свободны.
Несколько волшебников покинули кабинет, а Джон Доу развернулся в крутящемся кресле к окну. Разумеется, как и все окна министерства, оно показывало лишь атриум, но этот кабинет был высоко, и вид был такой, словно находился Джон в высоком здании, а не под землёй.
Тень в углу кабинета поплыла, через мгновение явив статного, но отнюдь не молодого седого волшебника с аккуратной бородой, в костюме-тройке и чёрной мантии.
- Мой Лорд, - уважительно, но без подобострастия поклонился он, почти тут же выпрямившись.
- Присаживайся, Паркинсон, - Джон уже перестал пытаться вернуть давно утраченную неформальность их обмену приветствиями и обращениями, принимая «выверты» старого друга.
Пусть Джон так и не повернулся к нему, продолжая смотреть в окно на суету утреннего атриума министерства, но он прекрасно ощущал, что делал его гость, как, и где конкретно находился в помещении вплоть до миллиметра.
- Рассказывай.
- Как ни странно, мне рассказывать нечего.
- Неужели даже твоя дражайшая внучка не поведала никаких тайн, мой верный друг?
- Даже, - с ухмылкой в голосе ответил он. – Даже мои «тени» оказались бесполезны.
- Совсем?
- Секреты учеников меня не интересуют, а в самом деле полезного не удалось выяснить вообще ничего. Эмбер и Двенадцатый отлично защищали свои секреты, а насильно, сами понимаете, выуживать их не стоило.
- Очевидно, что так. Как бы ты оценил способности наших гостей из гильдии?
- Двенадцатый много выше среднего, опытный чароплёт с упором в анализ. Насколько известно, если бы не его амбиции и пренебрежение правилами, он бы не потерял семь лет будучи наказанным гильдией и бегая на побегушках у тех, к кому припишут.
- Эмбер?
- Неизвестно ничего. Кроме абсурдной мощи. Полагаю, если бы она обладала куда большим опытом жизненным, то можно было бы смело считать её одной из сильнейших в Европе.
- Вот как… Тогда, в случае необходимости, запрос в гильдию можно посылать с приоритетом на неё как исполнителя?
- А это не нам решать.
- Да… мы, как бы это не уязвляло мою гордость, пока не самые значимые единицы на мировой магической арене. Надеюсь, с осуществлением наших планов, ситуация сдвинется с мёртвой точки. Без подобного, нахождение на этой должности полностью бесмысленно и является тупиковым.
- Полностью согласен, Мой Лорд, - кивнул Паркинсон.
- И всё-таки… Если бы тебе удалось полноценно связаться с Асмандом…
- К слову, это одна из причин моего сегодняшнего визита.