— А Проте́го?
— Честно? Не пробовал.
Сосредоточившись, заставил кончик хлыста изобразить жест заклинания, попутно произнося: «Проте́го». На кончике появился щит, расположившись перпендикулярно этому самому кончику.
— Хм… Ну вот и всё, мой ученик, — с наигранной важностью объявил Герберт. — С таким навыком тебе будут покорны школьные дуэли, да и многое другое.
— Я даже не знал о подобном… — замялся я. — Ну, о хлысте, заклинаниях с кончика, и прочее.
— Просто ты ещё не дошёл до нужных разделов библиотеки. Могу сказать, дружище, что до подобного я сам додумался. Конечно, отец уже знал, мама тоже… Да думаю и среди других ребят найдутся сообразительные. Но этим тяжело овладеть — слишком уж много практики надо в магии, в самоконтроле, в визуализации, да вообще во всём. Чуть отвлечёшься, позволишь сознанию отпустить контроль над хлыстом, и он тут же заживёт своей жизнью, повинуясь спонтанным мыслям и образам в голове.
— Это опасно.
— Ага. Первый раз, когда я создал этот кнут… хлыст… называй как хочешь, — отмахнулся Герберт. — В общем, нос у меня зачесался. Я даже чесать его не думал, даже внимания не обратил.
— Я даже догадываюсь, что произошло.
— Вот-вот. Почесал. Хлыстом.
— Хорошо хоть нос, а не кое-что другое.
Герберт сбледнул с лица.
— Я был в шаге от трагедии! — вскинул парень руки к потолку, но улыбнулся. — Пронесло. Так… Бомбарду знаешь?
— Нет.
— Хм… Ну да, четвёртый же курс, кажется… Смотри, — Герберт взял палочку, сделал очередной пасс, произнося: «Бомбарда».
Ни лучей, ничего — словно из пушки выстрелил в манекен — на поверхности чудо-манекена произошёл взрыв, опрокидывая его. Взрыв мощный, как и во время создания того же заклинания хлыстом.
— Запомнил? Вот если ты сейчас первый раз будешь колдовать Бомбарду, да ещё и с хлыста, и при этом успешно… Я… Я буду в шоке. Я даже начну усиленно тренироваться на вратаря, а не только ради удовольствия.
— Ну, сам сказал, — пожал я плечами, улыбнувшись, а кончик хлыста заставил сделать правильное движение, тихо проговаривая: «Бомбарда». При этом сам хлыст направил волновым движением в манекен.
Хлёсткий удар и взрыв в очередной раз опрокинул чудом уцелевший, и тут же поднявшийся, словно неваляшка, манекен.
— Всё. Ты талант! Не знаю, зачем тебе всё это и с кем ты собрался дуэлиться, но иди и порви их всех. А я пойду горе заедать — как раз ужин начинается.
— О, и вправду, — отменив трансформацию кнута, я вернул палочку в кобуру.
Герберт быстро превратил манекен обратно в шарик, и мы покинули аудиторию, отправившись на ужин в Большой Зал.
Конечно же вокруг стоял шум от разговоров учеников, многоголосый звон и стук приборов о тарелки. Быстро поев, я поспешил чуть ли не первым покинуть стол факультета, направившись на третий этаж в кабинет, оговоренный с Флинтом. Проверив пространство вокруг простеньким поисковым заклинанием для выявления хоть чего-нибудь, ничего особенного не обнаружил и зашёл в кабинет — пусто. В одной из книг я вычитал о заклинании Го́менум Реве́лио — одной из вариаций обычного проявляющего Реве́лио. Применил — никого в кабинете.
Пару минут я просто осматривал составленные у стен столы и стулья, лёгкую запылённость, светильники на потолке, что заработали с моим появлением здесь. Время ожидания скрасил использованием очищающей магии, убирая с её помощью пыль отовсюду.
— Ты, я погляжу, уже здесь? — в кабинет неслышно, как ему казалось, зашёл здоровяк-Флинт.
— Да. Жду.
— Отлично. Времени немного. Что ты знаешь о дуэлях? — слизеринец тут же начал опрос, прислонившись к одному из столов у входа и сложив руки на груди.
Ну, я и начал отвечать, предельно коротко и по сути. Флинт остался ответами доволен.
— Классика дуэли — «Джентельменский набор»? — спросил он, и разумеется, тут же получил ответ.
— Хорошо. Неплохо, для магглорождённого, и года как не находящегося в нашем мире. Практика. К чёрту поклоны, защищайся.
Маркус тут же выхватил палочку.
— Сту́пефай, — колдовал он довольно медленно, но явно специально.
— Проте́го Рефле́кто, — тут же ответил я, в нужное время и в нужном месте ставя отражающий щит, попадая точно в «тайминг», если этот термин тут вообще употребим.
Сгусток Сту́пефая отразился и просвистел у виска парня, не ставшего даже уклоняться.
— Кла-а-ассика, — осклабился Флинт, показав не самый ровный ряд зубов. — Сам?
— Сту́пефай Дуо, — выдал я на той же скорости, что и Маркус.