Усмехнулись все — от самого директора и профессоров, кроме МакГонагалл и Снейпа, до учеников, и даже первокурсников.
— Как и всегда, — продолжил директор после небольшой паузы. — Мне хотелось бы напомнить, что Запретный лес является для всех студентов запретной территорией, равно как и деревня Хогсмид для тех, кто младше третьего курса. Также для меня является неприятной обязанностью сообщить вам, что межфакультетского чемпионата по квиддичу в этом году не будет.
— Что?! — возопили на разный лад многие ученики.
То заявление породило гул возмущений, недоумения и прочее, но мы, кто уже был осведомлён о подобном, воспринимали всё несколько легче. Глянув на Седрика, капитан команды, всё-таки, я увидел понимание в глазах, а значит и он был осведомлён об этом. На минуточку я вспомнил, что практически весь состав нашей сборной является семикурсниками на данный момент, и получается, что больше они в квиддич в школе не поиграют. Прискорбно.
И я бы им посочувствовал, но пришло осознание, что в следующем году от нашей команды останутся рожки да ножки… Что-то мне уже не хочется летать — не дай Мерлин, как тут говорят, на меня повесят капитанство! Это же столько проблем! Хобби сразу перестанет быть хобби. Надо бы самоустраниться в этом году, наверное. Ну и устроить свои соревнования по квиддичу — думаю, многие эту идею поддержат. Пока я размышлял, прошло всего несколько секунд, а директор жестом руки попросил тишины.
— Это связано с событиями, которые должны начаться в октябре и продолжатся весь учебный год. Они потребуют от преподавателей всего их времени и энергии, но уверен, что вам это доставит истинное наслаждение. С большим удовольствием объявляю, что в этом году в Хогвартсе…
Именно в этот момент раздался оглушительный гром, сверкнула вспышка молнии на иллюзии ночного неба — гроза окончательно добралась до нас. Вспышка выдернула на миг образы и контуры густых туч и ливня. Иллюзия на потолке была так хороша, что на миг показалось, будто вот сейчас нас обольёт с ног до головы.
Двери Большого зала вновь распахнулись. На пороге стоял человек, опирающийся на длинный посох и закутанный в коричневый дорожный плащ. Конечно же мы все повернулись к нему. Я узнал его — видел в прошлом году в Хогсмиде. То ли аврор, то ли ещё кто.
Мужик скинул капюшон — да, точно он. Всё то же лицо, испещрённое шрамами, крупный протез глаза. Он направился к столу преподавателей, чуть прихрамывая, а шаги правой и левой ног различались по звуку.
— Аластор Грюм… — тихо прошептал сидящий рядом Эрни.
— Кто?
— Потом…
Мужик подошёл к директору, протянул испещрённую шрамами руку, а Дамблдор её пожал, что-то тихо спросив. Грюм отрицательно качнул головой и так же тихо ответил. Директор кивнул и приглашающе указал Грюму на место преподавателя ЗоТИ. Этот занятный персонаж устроился поудобнее за столом, кивнул остальным, придвинул к себе тарелку с сосисками и, подцепив одну из них на вилку, принюхался, присмотрелся, и только потом откусил.
— Позвольте представить вам нашего нового преподавателя Защиты от Тёмных Искусств, — жизнерадостно объявил Дамблдор в тишине. — Профессор Аластор Грюм.
В тишине зала лишь Дамблдор и здоровяк Хагрид аплодировали новому профессору, а остальные, похоже, не до конца отошли от такого зрелища — внешность Грюма можно использовать как шоковую терапию или оружие наступательного характера, для ошеломления.
— Грюм? — спросил я Эрни, впечатлённого появлением этого волшебника. — Я читал, что он так или иначе приложил руку к поимке многих последователей Тёмного Лорда.
— Это так, — кивнул Эрни, не сводя глаз с этого неординарно выглядящего преподавателя. — Он лично поймал многих прислужников Сам-Знаешь-Кого, да и просто тёмных волшебников, что вредили…
— Вредили? Ради вреда?
— Да кто их разберёт? — пожал плечами Эрни, а его мысль продолжила сидящая напротив Ханна.
— Говорят, что безграмотный подход к Тёмным искусствам, неправильный настрой, — Ханна постучала пальцем по виску. — Приводит к печальным последствиям. Может лишить здравомыслия, рассудка, сделать сумасшедшим.