— Да так, мелочи.
— Да? Ну ладненько…
Прикупив различной мелочевки в виде милых блокнотиков, цветастых перьев для письма, каких-то непонятных заколочек-запонок, Гермиона покинула вместе с соседками, которых в принципе можно назвать подругами, магазин всяких мелочей. Буквально лишь на краткий миг к ним, к Гермионе, Лаванде и Парвати, присоединилась сестра-близнец индианки с Рэйвенкло — Падма Патил. Не прошло и секунды их разговоров у входа в магазинчик, как Лаванда увидела что-то и глупо улыбнулась.
— Ох… — Лаванда вздохнула и, что говорится, поплыла. — Ты посмотри…
Обернувшись, Гермиона увидела брата — Гектора — в компании слизеринки Гринграсс-старшей, а вместе с ними шли одногруппники Гектора с Хаффлпаффа — Эрни МакМиллан и Ханна Аббот.
— Какой красавчик… — протянула Лаванда. — Гермиона, везёт тебе.
— В смысле?
— Такой красивый брат…
Гермиона не решилась полноценно обдумывать фразу Лаванды, да и вообще лучше не думать о степени подверженности девушки шальным гормонам.
— …вы серьёзно? — донёсся до Гермионы голос Гринграсс. — Решили провести замшелый бесполезный ритуал?
Если бы кто-то со стороны обратил внимание на Гермиону, то с уверенностью смог бы сказать — слово «ритуал» заставило девушку чуть ли не встать в охотничью стойку, словно гончую.
— А почему бы и нет? — пожала плечами Ханна. — Расширение кругозора наших товарищей — вполне достойная тема.
Гермиона просто не могла пропустить что-то подобное, ритуалы всякие — не ровен час, и змея-Гринграсс запудрит мозги Гектору этой своей Тёмной Магией. Глупость, конечно, но быть-то может всякое.
— Вы же все из священных двадцати восьми… — Гектор улыбнулся своим товарищам, пока они шли прогулочным шагом и уже практически подошли вплотную к Гермионе с подругами. — И такие разные мнения о старых традициях?
— Привет, Гектор, — Парвати и Падма совершенно внезапно и абсолютно синхронно поздоровались с Гектором, при этом кокетливо улыбнулись и стрельнули глазками.
— День добрый, — Гектор ответил с абсолютно нейтральной и сугубо вежливой лёгкой улыбкой, которую Гермиона могла с лёгкостью назвать вынужденной. Не вымученной, а именно вынужденной, словно сугубо из вежливости. — Миона…
А ей улыбнулся уже нормально, искренне. Это радовало, безусловно.
Начался стандартный размен приветствий, и что удивило Гермиону, так это незначительные отличия поведения МакМиллана и Аббот — в них появилось больше сдержанности, больше лёгкого высокомерия, словно их Гринграсс заразила. И все эти вежливые кивки, фамилии — формальность.
Кто-то из учеников третьего курса с лёгкой опаской и сомнением обошёл собравшуюся компанию, стремясь проникнуть в магазин всяких мелочей, и ему это удалось — раздалась трель колокольчиков над дверью.
— Мы, пожалуй, пойдём, — Падма и Парвати подхватили под руки Лаванду, что стояла и тупила, глядя на Гектора, словно парень на вейлу.
— Гермиона, а как твои дела?
— Более чем отлично, — кивнула она брату. — Работаю над проектом. Кстати, если не секрет, а что за ритуал?
— О, тебе будет полезно поприсутствовать ради погружения в историю общества волшебников.
— Если, конечно, — ухмыльнулась Гринграсс. — Мисс Грейнджер не посчитает простой, старый и сугубо символический ритуал жуткой Тёмной Магией.
— Разумеется я не буду так считать, — важно кивнула Гермиона. — А когда? Где?
— Просто присутствуй завтра на праздничном ужине, — дружелюбно ответила Ханна, с которой Гермиона вполне неплохо пообщалась летом в гостях у Финч-Флетчли.
— Кстати, Миона, — Гектор осмотрел округу, явно ища кого-то среди ходящих туда-сюда и весело что-то обсуждающих студентов. — Я думал, ты будешь с Поттером и Уизли. Вы же, вроде как, снова начали общаться.
— Они нашли себе других приключений, в которых девочкам не место… — на последних словах она невольно спародировала манеру говорить Рона, а судя по лёгким улыбкам ребят, сделала это реалистично. — Потому я с подругами. И да, пока они не убежали, я пойду к ним.
Гермиона быстренько покинула эту компанию, в которой находиться ей было попросту некомфортно.
— Ты быстро, — кивнула ей Парвати.