— Это действительно очень и очень сложная тема, — понимающе кивнул Люциус, и мне показалось, что он стал что-то усиленно обдумывать, как, кстати, и миссис Малфой. — И как ваши успехи на этом нелёгком поприще?
— Вы о выпрашивании допуска? Думаю, со дня на день получу. А профессор Снейп, надеюсь, не откажет помочь понять особо сложные темы или отрекомендовать более приемлемые пути их освоения.
— Что же… — Люциус приосанился пуще прежнего, хотя казалось, что больше уже некуда. — Мне кажется, в моих силах оказать некоторое влияние на профессора Снейпа, чтобы он не отказал вам в такой малости, как помощь в понимании. Или хотя бы рекомендации.
— Не стоит утруждать себя, — улыбнулся я. — Не возьмём крепость нахрапом — так возьмём измором.
Поулыбавшись друг другу, мы пошли каждый по своим делам. Причиной тому, как мне кажется, послужило появление Драко с компанией — в его сторону стрельнул взглядом Люциус, и личинка Малфоя, а иначе не назвать этого «Люциуса на минималках», тут же направился к нам. Ну а я, из вежливости, не стал мешать семейной встрече. Интересно, что ещё произойдёт в этот чудесный день встреч?
***
Хогвартс был переполнен людьми.
Волшебники всех возрастов, достатка и цветов нарядов тут и там бродили вместе со своими детьми. Эти компании были везде — гуляли по коридорам, галереям, сидели в Большом Зале, явно предаваясь ностальгии, ведь в большинстве своём дети учились там же, где и родители.
Выйдя на улицу, а точнее, во внутренний двор, я вдохнул довольно тёплый воздух полной грудью. Правда, это единственная вольность, которую я себе позволил. Внезапный наплыв людей вызывал лёгкий дискомфорт, выбивая из привычной колеи. Но, с другой стороны, только сейчас появилось ощущение заполненности Хогвартса людьми. Вот именно столько юных волшебников хотелось бы видеть обучающимися в стенах этого замка, сколько сейчас здесь волшебников всего. Интересно, основатели строили Хогвартс «на вырост», или раньше было больше волшебников?
За пределами замка уже давно стаял снег. Это заставило меня почувствовать себя черепашкой из старинного мультика — она была столь медлительна, что каждый раз, выходя на улицу, была одета и подготовлена к прошлому сезону. Довольно печальный, кстати, мультик, если вдуматься.
Снег стаял, но зелень и не думала появляться. Февраль — месяц стабильной серости, осенней пожухлости, мрачности, холодных, пробирающих до костей дождей и грязи. Хорошо, что конкретно сейчас этой грязи почти не было, а лес вокруг всё-таки хвойный. Да, он тёмный и мрачный в это время года, но будь он лиственный, то пришлось любоваться вообще голыми деревьями.
Моё любование прервалось учениками и родителями, что посчитали своим долгом прогуляться не только по замку, но и снаружи. А ведь сейчас разрешено и в Хогсмид сходить. Даже немного жаль, что Дафна решила отсыпаться. С другой стороны, у неё есть сестрёнка, белокурый ангелок-Астория, явно не одобряющая не то что нашу дружбу, а вообще факт общения. Вот она-то и вытащит Дафну из постели, если в числе прочих гостей прибудут и их родители.
Я стоял чуть с краю от тропинки, что вела от замка вниз, к далёкому Хогсмиду, по пологому склону, мимо избушки Хагрида, мимо опушки Запретного Леса. По этой тропинке бодро вышагивали группы учеников со своими родителями. Но, что в замке, что здесь и сейчас, нельзя было не заметить, что далеко не всех ребят навестили родственники — некоторые шли в компании своих друзей и их родителей, а некоторые просто страдали бездельем, наслаждаясь неожиданным выходным. Разумеется, моих с Гермионой родителей можно было не ждать.
Вот появились Гарри с Роном. Они выглядели счастливыми, радостно общаясь с миссис Уизли и двумя её старшими сыновьями. Где-то в отдалении Флёр обнимала девочку лет двенадцати, стоя в компании невысокого и полноватого мужичка с шикарными усами, и довольно эффектной женщины-блондинки. Крам шёл по тропинке вместе с солидной парой немолодых, но и не старых волшебников, сдержанно указывая рукой то в одну сторону, что-то говоря, то в другую. Стоя здесь, чуть в отдалении, я видел довольно много и других знакомых лиц, но знакомы они мне были лишь по перрону в Лондоне, где эти же волшебники встречали учеников после окончания учебного года.
Я просто стоял, дышал свежим воздухом, осматривал окрестности, судя по всему, всё ещё не отойдя от учебного марафона, устроенного Снейпом. Даже мне то и дело мерещился то разделочный нож в руках, то нейтральная к магии и различной химии палочка для помешивания, то бурлящий котёл. Стоило только о чём-то задуматься, или прикрыть глаза, как перед глазами появлялся этот котёл, в котором каждый раз по-разному что-то бурлило, постоянно меняя цвета и формы пузырьков. Всё-таки я сам для себя выбрал оптимальный режим обучения, дающий отличную нагрузку, великолепную успеваемость, но и отлично чередовавшийся с отдыхом, а самое важное, что отдых был подходящим именно мне, а не банальное плевание в потолок, лёжа на диване.