— Ужасная перспектива… — выдохнула Пэнси.
— Ты так не любишь эту семью?
— Разумеется!
— А почему? Только, если подумать…
— Так… эм… Хм. — Пэнси действительно поумерила свой пыл и задумалась. — Потому что Уизли? Их все не любят. И вообще, давай не будем о них.
— Да мне всё равно. Мы вообще не об этом говорили. Дафна? Так что там с желанием заключить брак между тобой и Теодором?
— Действительно, ушли от темы, — важно кивнула Дафна, но на этот раз, начав говорить, она не держала маску отстранённости, чтобы говорить спокойно, без сомнений и опасений. — Помнишь, ты предположил, что мои родители положили глаз на активы Ноттов?
— Разумеется. Прекрасный был танец при луне, светлячках, падал пушистый снег и играла прекрасная музыка…
— Вы… — Пэнси переводила взгляд с меня на Дафну. — Где это вы так? Ты не рассказывала.
— Потом, — отмахнулась Дафна. — А я ответила, что это лишь интрига. Не просто интрига, как оказалось. И я оказалась не так хороша в расследовании интересов семьи. Они действительно были.
— Полагаю, ты не зря говоришь «Был» именно в прошедшем времени. Так?
— Именно, — Дафна улыбнулась. — Бизнес Ноттов, считай, пропал. Никаких помолвок не будет. Никакой экстренности и спешки. Здорово, правда?
— Правда, — улыбнулся я. — А не придумают ли твои родители другие нужды?
— Вряд ли. Этот план, как выяснилось, они вынашивали долгие годы, подгоняя различные нюансы нашего бизнеса под потенциальное слияние активов. Долгие. Годы.
— Неужели все эти ваши бизнесы такие… негибкие?
— Такая уж структура у многих производств, — Пэнси ответила за Дафну. — Мои родители тоже не раз и не два жаловались, что складывавшаяся десятилетиями или даже столетиями концепция слишком закостенелая. Отец говорит, что наши масштабные производства не выдерживают никакого стресса. Чуть что — и всё тут же сыплется. Конечно, есть всякие договорённости и прочее, различная взаимопомощь между семьями с объёмными производствами, но… Если происходит то, что произошло с Ноттами — дело дрянь.
— Как некультурно, мисс Паркинсон, — ухмыльнулся я. — И что там такое происходит?
— Да как есть, — пожала плечами Пэнси. — Потому многие семьи предпочитают сферу услуг или бизнес, способный уместиться в пределах дома или лавки. И неужели ты не знаешь? Слухи же разлетаются…
— Да я больше на учёбе сосредоточен, на магии. Мне профессор Снейп и директор Дамблдор такой список книг в Особой Секции выкатили, что у меня немного мозги клинит…
— Дамблдор разрешил тебе посещать Особую Секцию? — удивилась Пэнси, да и Дафна тоже. — Декан учит тебя чему-то, кроме зельеварения?
— Ну, не учит, а скорее, отвечает на возникающие вопросы, чтобы я не накосячил из-за недопонимания темы. Ну и да, директор выдал допуск. А что такого? Учусь я отлично, успехи показываю, интерес в магии проявляю, а не ко всякому там вредительству. Вот я уверен, что сколько бы ни были талантливы, например, близнецы Уизли, допуск туда они от него никогда не получат.
— Ещё бы! Эти поганцы же Хогвартс разрушат до основания, если им дать столь специфические знания! — в словах Пэнси было зерно истины. Большое такое зерно. — А у Ноттов беда — какое-то супер-суровое Тёмное Проклятье поразило их земли с производством. Вроде бы они даже приглашали специалиста, но тот только руками развёл, ещё и деньги вернул за консультацию.
— О как, — «удивился» я, но удивился искренне, правда, не проклятью, а возврату. — И что теперь?
— А что теперь? — Дафна безразлично чуть-чуть развела руками в стороны. — Адское Пламя, и прощай земелька. Производство там специфическое, и даже если за пару лет организуют новую землю и сами здания, то с растениями и прочими долго восполняемыми ресурсами — беда. Лет через пятнадцать сведут баланс хотя бы в ноль.
— Специфичная терминология, — я одобрительно кивнул Дафне.
— Ничего такого, — но несмотря на слова, девушка была рада подобным словам и жесту. — Тут услышала, там прочитала, нахваталась по верхам.
— Ладно, юные леди…
— Юные? — Пэнси вновь ухмылялась «во всю». — Мы тебя старше, между прочим. Мы обе в…
— Тц, — Дафна дёрнула Пэнси за рукав мантии. — Язык твой без костей, подруга.
— Ты не сказала ему о своём дне рождения? Как вы вообще… как… Я всегда знала, что ты странная. Ненормальные, — качала головой Пэнси. — Этот мир ненормальный. И Хог ненормальный. И ты, — Пэнси указала пальцем на меня. — Потому что встречаешься с ненормальной ей. Чтобы встречаться и не знать день рождения, нужно в первую очередь быть ненормальным.