— Итак! — вновь заговорил Бэгмен, и все тут же притихли. — Первым заходить будет чемпион с наибольшим количеством баллов, набранных за прошлые состязания. За ним — занимающий второе место. Ну и как вы уже догадались — последним будет заходить чемпион, занимающий третье место по баллам. Но помните, сколько бы баллов ни было у чемпиона, в этом лабиринте каждый может получить свой шанс на победу. Если же чемпиону покажется, что он больше не в состоянии продолжать борьбу, то следует выпустить красные искры в небо. Но не стоит переживать, уважаемые зрители! Чемпионы готовы?
Волшебники, что занимались подготовкой чемпионов, кивнули, их жест повторили и сами чемпионы.
— В таком случае, первым заходит в лабиринт мистер Седрик Диггори, чемпион Хогвартса!
Вновь, как и на втором состязании, выстрелила пушка, оповещая о времени, заиграл небольшой оркестр, а Седрик смело зашёл в мрачный лабиринт под бодрую музыку. Солнце спряталось за холмами, но небо на западе пока было светлым, окрашиваясь в оранжевый цвет.
— …делайте ваши ставки! — донёсся голос одного из близнецов Уизли.
Они ходили между рядами, собирая ставки и делая записи. Ли Джордан, их темнокожий друг, работал в роли калькулятора на ножках, помогая на ходу корректировать суммы и говорить ограничения по ним, чтобы вся их честная компания не оказалась в минусе.
На подвешенном в воздухе экране было видно, как Седрик с опаской, но и без излишней медлительности, пробирался по тёмному лабиринту. Другие чемпионы не могли видеть, нашёл ли Седрик неприятности, и какие именно. Вторым чемпионом в лабиринт отправился Крам, и почти сразу же за ним отправилась Флёр. Теперь осталось только напряжённо ждать развязки, наблюдая за действиями.
— Хм, как любопытно! — Бэгмен комментировал происходящее на экране. — Похоже, мистер Диггори нашёл первое препятствие — Зеркало Хеймера.
Мы видели, как Седрик задумчиво водит палочкой перед слегка светящейся желтым областью пространства в коридоре лабиринта.
— Это очень занятное охранное заклинание, не опасное само по себе, — говорил Бэгмен, — но полностью переворачивающее восприятие верха и низа на всех уровнях чувств и принудительно фокусирующее внимание именно на этом.
Седрик смело шагнул в желтую зону, покачнулся, с большим трудом отвёл взгляд от неба, закрыл глаза и смело сделал следующий шаг. Ещё один, и ещё, и вот он преодолел светящуюся область.
— Отлично справился мистер Диггори со своим препятствием!
Зрители радостно встретили этот факт, рукоплеская.
— Но нам ещё предстоит посмотреть, как с таким же препятствием справятся остальные чемпионы. Да-да, вы не ослышались — Зеркало Хеймера есть на абсолютно каждом пути в начальных этапах лабиринта.
Вскоре мы действительно смогли увидеть, как справились с этим остальные. Крам выдохнул, отошёл на пару шагов и попросту разбежался, сосредоточившись именно на том, чтобы переставлять ноги и ни на чём кроме. Флёр же сделала несколько иначе. Она наколдовала неизвестные мне светящиеся сферы в количестве трёх штук — на пол и на стены. Похоже, они как-то связаны с ней ментально и позволили сохранить восприятие или хотя бы просто правильную ориентацию в пространстве. Бэгмен назвал их Маяками.
Солнце окончательно спряталось за горизонтом, на небе появились звёзды, а на трибунах и небольшом пятаке пространства перед лабиринтом загорелись множество факелов, освещая всё вокруг. Чемпионы уже давно боролись с различными сложностями, держа Люмосы над головами. Там были и различные магические животные, растения, ловушки на основе рун, сложные чары на области. Всё выглядело достаточно опасным, а возможность наблюдать за происходящим раскачивала публику на эмоциональных качелях так, что я не удивлюсь, если потом будет грандиозная попойка для успокоения нервов.
Финальным аккордом, гвоздём в нервном здоровье многих, стал огромный соплохвост, с которым повстречалась Флёр.
— О, какой милашка вымахал, — ласково пробасил Хагрид, а его поистине громкий голос услышали все, придя в священный ужас, ведь ни для кого не новость, что чем ласковее Хагрид отзывается о животном, тем оно смертоносней.
С увеличением размеров до солидного такого хитинового танка, соплохвост сильно потерял в скорости и маневренности, а по заверениям Бэгмена, общих знаний школьной программы по уходу достаточно, чтобы найти его слабые места. Флёр справилась, пусть и пришлось побегать от этого танка и поуворачиваться от струй пламени, внешне мало уступавших драконьим. Правда, дракон заливал всё потоком, а соплохвост — вспышками, выстрелами.