— Они все тёмные, — важно кивнула Гермиона. — По крайней мере, по всеобщему мнению.
— Это плохо?
— Разумеется.
— У-у-у, — потянул я, — королева предрассудков и предубеждений. Давай не за столом обсуждать подобные темы.
Расправившись с десертом, мы вновь продолжили разговор, но уже на более приземлённые темы.
— Что ест твоя птичка? — спросила мама, явно пытаясь прикинуть рацион семьи.
— Всё. Всеядная она. Магическая же.
— Хорошо. А много?
— Вряд ли очень. Но обещает вырасти в приличного такого размера птицу.
— Хорошо. Нужно будет озаботиться этим вопросом.
— Сын, — теперь отец посмотрел на меня внимательно. — Завтра тебе нужно будет отправиться в Мунго.
— Да? Хорошо. К Сметвику?
— Да. Он написал, что ждёт тебя с часу до трёх, — важно кивнул отец.
— Хорошо. Значит поеду.
— Тебя отвезти?
— Нет, пап, я же не маленький. Общественным транспортом пользоваться умею. Да и научился одному приёмчику для перемещения.
— М-да? Какому?
— Аппарация.
— Гектор! — тут же возмутилась Гермиона. — Это же незаконно! Только совершеннолетний, с семнадцати лет, если по нормам магмира, может обучаться этому крайне сложному и опасному приёму.
— И че? — я наклонил голову в бок. — А я так научился.
— Но ты мог пострадать.
Родители с лёгкой улыбкой, но и с беспокойством следили за нашей перепалкой.
— Я обучался по всем нормам министерства и со специальными кольцами. Я не мог пострадать.
— И где же ты их достал? — сестрёнка ехидно улыбнулась. — Они есть только в министерстве и приносят их в Хогвартс только сотрудники и только в строго отведённый для тренировки месяц.
— Седрик притащил.
— Но это же незаконно!
— И че?
От повторения столь брутального аргумента Гермиона аж рот открыла от удивления, и тут же закрыла, надувшись.
— Общение со слизеринцами до добра не доведёт. Помяни моё слово.
— Да? С Поттером и Уизли явно безопаснее.
— Не понимаю, о чём ты.
Гермионе почти удалось сделать непричастный вид, но никого из присутствующих это не ввело в заблуждение, правда и докапываться никто не стал — каждый имеет право на свои секреты.
Практически до самой ночи мы разговаривали о всяком, и это изрядно вымотало Гермиону — она отправилась спать. Пожелав спокойной ночи родителям, я последовал примеру сестрёнки. Но только я собрался спать и приготовил постельку, как в окно постучала клювом сова. Открыв окно я хотел впустить птицу, но та лишь протянула небольшой конверт. Пришлось доставать из рюкзака браслет и надевать, чтобы нормально проверить письмо магией, ведь без браслета любые манипуляции просто рассеивались, поглощаясь защитой. А заодно я вдруг понял, что зачарованные предметы и артефакты продолжают работать — по крайне мере моё Расширение Пространства на рюкзаке. Это ожидаемо, но нужно будет проработать ещё и этот момент, ведь не обязательно вредить непосредственно заклинанием — можно и «гранату» какую придумать.
Письмо пришло от Седрика. Он просил меня прибыть завтра утром к дому Уизли — он договорился с близнецами о передаче мне полномочий посредника между ними и неким артефактором. Разумеется, это лишь игра на публику, но сам Седрик больше не может выполнять эту функцию по понятным причинам. Заодно он хотел бы узнать, когда примерно ожидать выполнение заказов. Я ответил ему на обороте его же письма и отправил обратно с совой. Что же… Тут всё просто. Скорее всего, со всеми заказами я справлюсь за неделю — там действительно ничего особо сложного, невозможного или даже интересного, зато их очень много. Завтра, значит, сначала на встречу с Седриком, потом в Мунго, а потом — нужно будет найти место для работы — дома я ничего делать не буду. О, и нужно будет Гермионе дать браслет, разрешающий колдовать. Только под каким предлогом?
***
Обычное раннее утро, обычные зарядка, пробежка и физические упражнения перед завтраком, вот только вокруг не Хогвартс, а обычный пригород Лондона, на небе сплошные облака и моросил лёгкий дождичек.
Приняв душ и переодевшись в обычную, но строгую одежду в виде тёмных джинсов, тонкой тёмно-синей водолазки и взяв с собой лёгкую курточку, я спустился к завтраку. Гермиона, похоже, решила отсыпаться до последнего, невнятным вялым голосом оповестив всех, что первого занятия не будет.
Позавтракав, взял рюкзак и вышел из дома. Пройдя буквально пару сотен метров, скрылся в тёмном проулке между знакомым минимаркетом и стоящим рядом зданием, тут же аппарируя близ Норы.