— А ещё есть группы людей, что занимаются отыгрышем ролей по каким-нибудь произведениям, сказаниям, устраивают рыцарские битвы, наряжаются в волшебников, кидая друг в друга цветными носками с криками: «Огненный шар!»… и всякое подобное.
— Вот видите, — улыбнулся директор, когда мы прошли мимо молодой парочки, что с большим интересом поглядывали на нас, а до моего слуха донеслись их предположения о том, кого же отыгрывает этот бодрый дед? — Вы уже придумали себе несколько оправданий, если появитесь среди обычных людей в каком-нибудь неординарном виде.
— А как же, ну… Моральный облик, всякое подобное? Некоторые без зазрений совести покрутят пальцем у виска.
— Ну и пускай крутят себе на здоровье…
Мы вновь свернули в проулок, тихий и безлюдный. Директор остановился, повёл немного рукой и я почувствовал, как нас укрыло от взглядов обычных людей, появись они здесь.
— …я уж в свои сто с небольшим как-нибудь да переживу осуждения от людей. Вам приходилось аппарировать, мистер Грейнджер?
— Да, сэр, — кивнул я, и взглянул на мелкого феникса, что спал в гнезде из шарфа на сгибе моего локтя. — А он как?
— Волшебные существа, тем более птицы, — начал отвечать директор, — не только без проблем переносят аппарацию, но и отлично цепляются к волшебнику на голых инстинктах. Для некоторых, способных самостоятельно на подобный магический приём, это столь же естественно, как и сердцебиение.
— Понял. То есть, дополнительно ничего не нужно делать? Достаточно, что он… тут?
— Да. А теперь я попрошу вас взять меня за руку и держаться крепче. Всё-таки волшебник — не птица. Легко может «потеряться».
Я взял директора за руку и он, без предупреждения, аппарировал. Миг, и мы стоим на пустой и заброшенной на вид парковой зоне посреди квартала из кирпичных домов довольно старого образца. Это был явно не самый богатый район. Старенькие машины припаркованы у некоторых подъездов, почерневшие от времени стены домов, потерявшие былой лоск белые рамы окон. Видно, что за ними следят в меру сил, но сами жильцы, а не какие-нибудь коммунальщики.
Мы стояли через дорогу от стены из домов и… мне кажется, но тут не хватает одного дома.
— Вижу, мистер Грейнджер, вы уже заметили одну странность?
— Да, сэр. Куда дом дели? — улыбнулся я, глядя на него, а чёрный феникс завозился во сне. Вот же птица, только жрёт и спит. Ну, точнее, я жру и сплю от его лица, но тем не менее.
— Это результат одних из самых, пожалуй, сложных из известных мне чар. Фиделиус. Вот, возьмите…
Директор протянул мне небольшой сложенный пополам листочек.
— Прочитайте.
Развернув его, я последовал словам директора. «Штаб-квартира Ордена Феникса находится по адресу Площадь Гриммо двенадцать». Стоило только прочитать и понять написанное, как я увидел недостающий дом, стоящий вплотную к остальным, являющийся частью этакого жилого массива, стены. Кирпичи этого дома почернели куда сильнее, а многие стёкла казались грязными, совершенно непрозрачными. Может так оно и было. Порог и дверь этого дома тоже выглядели немного иначе — массивнее, серьёзнее на вид. И мрачнее.
— Итак, следуйте за мной…
Записка в моих руках истлела, а сам я вместе с директором зашёл внутрь дома.
Тёмная мрачная прихожая — вот, что бросается в глаза. Длинный коридор с явно магическими светильниками. В некоторых, редких местах, отходили от стен мрачные почти чёрные обои с вензелями — не мешало бы выгнать эти пузыри воздуха из-под них, подновить. Сбоку от входа стояла массивная подставка под зонтики в виде большой лапы какого-то столь же большого животного.
Откуда-то сверху раздался грохот.
— …Мордред и Моргана! — услышал я приглушённый возглас миссис Уизли. — Если это опять Фред и Джордж, я им устрою!
Мы с директором прошли по коридору и оказались в небольшом помещении, этаком центральном хабе, откуда можно было попасть во все остальные части дома: наверх по лестнице; направо — коридор с несколькими дверьми по левую руку и с большой двустворчатой дверью в конце; прямо, минуя лестницу — кажется, там кухня. Именно оттуда, из кухни, спешно шла миссис Уизли в желтом цветочном платье и фартуке. Шла она очень целеустремлённо, а близнецам, мне кажется, пора искать укрытие, ведь я ни на миг не сомневался, что источником звука, а значит и проблем, являются именно они.