— А хоть бы и нас, — Малфой выхватил палочку, направляя на меня.
Его товарищи замешкались, а шатен смотрел на Малфоя с недоумением, хоть палочку и достал. Неспеша. Само собой, я даже не дрогнул, смотрел на мальчишку прямо. Джастин засуетился за спиной. Никто не спешил первым атаковать.
— Ты оскорбил меня недавно. И за это ты заплатишь. Даже не пришлось искать тебя специально.
— Гектор, мы в очевидной беде, — произнёс Джастин.
— Я вижу, — прервал я полную опасений речь товарища, — ты ничего не знаешь о подобных мистеру Малфою. Их угрозы — как зимний гром, принесённый ветром. Грохочет вдалеке, вселяя напрасную тревогу. Но иногда гром — всего лишь гром.
Мои слова ну очень не понравились Малфою, и даже недоумевавший ранее шатен выказал выражением лица своё негодование. Теперь нужно отвлечь.
Заведя взгляд за спину слизеринцев, я вежливо улыбнулся пустоте, чуть склонив голову в приветственном поклоне.
— Профессор Снейп…
Мальчишки тут же попытались спрятать палочки в рукава мантий и обернулись за спину. Конечно же там никого не было — лишь темнота ночных коридоров, слабо освещённых рассеянным в облаках лунным светом, проникающим через высокие окна.
Именно этот момент я выбрал, чтобы активировать магический контур под стопой. Воздух, казалось бы, дрогнул на миг, а я отступил на шаг. Положив руку на плечо Джастина, замершего в ожидании атаки, тихо произнёс.
— Отходим за угол.
— Но…
Слизеринцы с негодованием повернулись обратно, но взгляд их мазнул друг по другу. Они тут же, словно в ответ, начали поливать друг друга заклинаниями, громко крича.
— Сту́пефай!
— Петри́фикус Тота́лус!
— Эве́рте Ста́тум!
И ещё несколько раз и ещё. Они в панике атаковали друг друга, уклонялись, лучи заклинаний летели по сторонам, но мы с Джастином шагнули обратно в проём к лестнице до совятни, и находились в безопасности.
Через пару мгновений всё стихло, и я первый высунулся из проёма, осматривая побоище. Ну, ничего критичного. Разве что шатен стоял на ногах, покачиваясь, а в следующий миг — упал без сознания. Финальный аккорд действия контура. Мальчишкам показалось, будто там, где стоит кто-то из их коллег, стою я или Джастин, начиная колдовать в них заклинания. Никакой конкретики, никаких иллюзий или обмана — лёгкая запутанность, ментальный посыл, а мозг достроит необходимый образ. Всегда работало. Но и всегда оставался «последний герой» — специально для него в контуре есть простое усыпляющее.
— Пойдём, Джастин.
Мы вышли из проёма и направились дальше по коридору.
— Это что было вообще?
Хм. Ну, технически, в учебниках за второй курс есть похожее заклинание для одиночных целей, предназначенное для сбрасывания с себя агрессии различных болотных духов и привидений.
— ЗоТИ, второй курс. Вы должны были проходить.
— М-м-м… Это вряд ли… — покачал головой Джастин, пока мы спешным шагом покидали место стычки. — У нас преподаватель был ужасный.
— Да? Хм… Если подумать, среди учебников Гермионы я не видел ЗоТИ за второй курс. Зато видел серию романов некоего Локхарта. Неплохие приключенческие романы. Разве что самолюбования больно много.
— Вот-вот. Он и вёл ЗоТИ. Ужасный преподаватель. Потом ещё выяснилось, что он присваивал себе описанные подвиги.
— И что? — удивился я. — Это же всего лишь книжки.
— Но он выдавал их за реальные. Даже награды за них получал.
— В таком случае, это действительно недостойный поступок. Одно дело — ради литературы. Другое — личной славы и выгоды.
Когда мы уже почти добрались до гостиной, Джастин поинтересовался:
— А со слизеринцами всё хорошо будет?
— Не знаю.
— Э-э-э?
Остановившись у бочек, одна из которых является входом в гостиную факультета, я посмотрел на товарища.
— От моих действий — ничего. Но кто-то может им и подсобить в порче собственного здоровья. Если найдёт раньше, чем они очнутся.
— Они, конечно, не самые лучшие люди… — Джастин постучал в одну из бочек, и проход открылся. — Но и прям зла я им не желаю.
— А вот они тебе желают. И мне. И таким, как мы.
— Обидно. Кстати… — Джастин остановился в самом проходе, снизив голос до шёпота. — …что, если нас будут спрашивать?