Подойдя к барьеру, отделявшему большой, действительно большой участок чёрной земли, на котором стоял, как насмешка над миром, почти белый особняк, я укутал себя плотной нейтральной магией и сделал шаг вперёд.
Тёмная Магия буквально пудовым молотом начала лупить по мне. Не атаковать, а именно давить. Если я правильно понял посыл этой магии, этого проклятья, оно хотело сломать мой разум, внести галлюцинации, чтобы я во всех видел чудовищ и пытался атаковать, чтобы боялся каждой тени… Чтобы казалось, будто они лезут под кожу и выпивают жизнь. Правда, последнее — реальный эффект, из-за чего всё на этой земле и было мёртвым. Самое забавное, как мне показалось, так это то, что проклятье сильно изголодалось по еде — оно извело всё, до чего могло добраться в зоне действия, и как следует настоялось под чарами консервации, совершенно не желая выдыхаться или выветриваться, или ещё как-нибудь исчезнуть.
Куда забавней было то, что я-феникс проснулся, ощутив поток тёмной магии, переходящий от меня-человека. Как я и рассчитывал, связь работала идеально — тёмная магия, искажённая энергия, она утекала от меня к фениксу, не затрагивая меня, но и не влияя на самого феникса — такая энергия является его сутью. Как энергия может не затрагивать меня, но проходить через меня? А чёрт его знает, но осколок эльфа «утверждает», что не нужно воспринимать мир как сугубо трёхмерное пространство. То есть для магии, как энергии, я-человек и я-феникс находимся, как бы, в одной точке. Сложно… Неполноценность знаний осколка вызывает больше вопросов и непонимания, чем даёт ответов.
Но, как бы всё это не было прекрасно, я могу решить проблему двумя способами. Первый — постоять здесь, поскучать, тёмная магия поглотится мной и уйдёт фениксу, а проклятье просто «кончится» из-за этого. Второй вариант — создать подобие Лотоса, как я и планировал. Лично для меня очевидно, что второй вариант лучше — неизвестно, сколько мне нужно будет тут стоять, чтобы такой метод возымел эффект. А значит…
Направив ладони друг к другу, я начал создавать подобие Лотоса, разумеется, с соответствующими корректировками образов и мысленных посылов. Минута, две — я не особо спешил, но и не медлил, напрягая мозги и волю на максимум.
В один прекрасный момент, между моих ладоней появилась чёрная капля, а когда процесс завершился — она упала на чёрную землю под ногами. Вновь мне показалось, словно одинокая капля упала на бесконечную спокойную водную гладь, расходясь волнами.
Глазами же я видел, как по чёрной земле словно прокатилась волна искажений. Ещё раз. И ещё. Но на самом деле всё оставалось спокойным. Из земли начали тянуться чёрные дымные струи и, словно протуберанцы на Солнце, они закручивались, вновь касаясь поверхности. Некоторые изначально, словно дуги, росли, лопались и втягивались в землю. Занятное зрелище, а в магии так и вовсе творилась какая-то невероятная свистопляска. Но в один прекрасный момент, из земли словно выросла чёрная трава. Выросла кольями, и тут же втянулась. Я чётко ощущал, как проклятье стягивается в одну точку — точно в том месте, куда упала капля. Как раз в этом месте и начал формироваться и распускаться цветок лотоса.
Пара мгновений, и единственным источником тёмной магии, источником проклятья и вообще, заражённым объектом, был именно этот цветок лотоса — совсем не материальный. Я вытянул руку над цветком, и тот оторвался от земли, взлетая и приземляясь на ладонь.
— Красиво, чёрт подери. И совсем не так страшно, как настоящая энергия тьмы или смерти из… Оттуда, — прервал я сам себя.
Один только вопрос — что теперь с этим делать? Нет, я понимаю, скормить фениксу — это пойдёт на пользу, всё-таки его кормить нужно чем-то подобным, если говорить о энергетической диете. Как это пронести в дом на Гриммо? Пусть тёмная магия сейчас чувствуется в лотосе лишь при контакте, а само проклятье надежнейшим образом запечатано… А, ладно, придумаю что-нибудь. Вот, например…
Трансфигурировав при помощи палочки простую на вид деревянную шкатулку, я положил туда Лотос и закрыл крышку — уже этого было достаточно, чтобы даже моя чувствительность спасовала. Разумеется, в дом на Гриммо я это не потащу — припрячу под чарами неподалёку, а потом прогуляюсь с птичкой и скормлю ему.
Сконцентрировавшись, аппарировал так, чтобы даже крохи магии не ушло в фон и не оставило следа. Аппарировал в паре кварталов от Гриммо, в безлюдном и мрачном проулке, где не было ни одного уличного фонаря. Убедившись, что вокруг никого, присел на одно колено, развёл магией землю под ногами и положил туда шкатулку. Пара заклинаний — и это место неделю как минимум будут обходить стороной обычные люди, а волшебники ничего даже не заметят. Простые заклинания для сокрытия, но эффективность их работы увеличивается с уменьшением площади покрытия. Интересно, насколько мощные тогда чары стоят на Дырявом Котле?