— А как сделать, чтобы знали?
— Ну, например, дать денег Хогвартсу на ещё… два курса, восьмой и девятый. Для специалистов, преподавателей. Тогда можно и заниматься ликбезом. А так — всё в старых семьях.
— Знаете, я раньше думал, что вы совсем не воспринимаете тёмную магию как что-то, что имеет право на существование.
— Мы — люди, мистер Грейнджер. Многим из нас свойственно искать силу, но не многие из тех, кто её ищет, выбирает сложный путь. Да и следует признать, что Тёмная Магия, Тёмные Искусства, содержат в себе огромное количество того, что попросту невозможно добиться обычной магией. Правда, есть некоторые вещи, которые бы лучше забыть, но это нюансы, мелочи. Это всё равно что судить о нации по паре её представителей. Знаете…
Мы с директором посмотрели друг на друга.
— …похоже, мы увлеклись разговорами, а ведь меня ждут. Я попробую убедить Сириуса, чтобы он приберёг книги, но это всё для него… Слишком больная тема.
— Ничего страшного, директор. Есть Особая Секция, и я не уверен, что даже к концу Хогвартса смогу в достаточной мере осмыслить её содержимое.
— Возможно это так. Я и сам зачастую наведываюсь туда уже на протяжении многих лет, и до сих пор не закончил с чтением.
— Вы ищете что-то конкретное?
— Все мы что-то ищем, мистер Грейнджер. Вопрос лишь в том, осознаём ли мы это.
Сказав заумную фразу, директор вышел из зала, а я отправился заниматься чем-нибудь продуктивным, и выбор пал на написание письма Дафне.
Вот так и прошёл день после «дела», день в ожидании ответа от Делакура. И только поздним вечером этого дня, восьмого июля, пришёл ответ — француз хотел бы встретиться утром в одном из Лондонских ресторанчиков. Даже адрес указал. Ну что же. Встретимся.
***
Утро девятого числа было мрачным, пасмурным, моросил мелкий дождик, косой от ветра. Но даже так, я вышел на пробежку, нацепив на себя один из кулонов против дождя — этакий стресс-тест. Вроде бы работал. По крайней мере вернулся я после всех своих физических упражнений сухой.
Приведя себя в порядок и прилично одевшись, я отправился на встречу с Делакуром. Пришлось аппарировать к Дырявому Котлу, а оттуда добираться до ресторанчика на такси, но это не было проблемой.
Заведение было приличным, но не претендовало на что-то шикарное. Просто хорошее и современное место. Посетителей было довольно много, но несмотря на это, я без труда заметил Делакура за одним из столиков.
— Доброе утро, мистер Делакур.
— Доброе, мистер Грейнджер.
Мы радостно пожали друг другу руки и сели за столик.
— Итак, — начал Делакур. — Я взял на себя смелость заказать классический завтрак. Надеюсь, вы не против.
— Более того — я за.
— Вот и отлично.
После того, как нам подали завтрак, и мы поели, пришла пора пить чай, заодно и разговор вести.
— Могу сказать, что заказчик был доволен, — с радостной улыбкой, начал разговор Делакур. — Вот, пожалуйста, передайте за отличную работу.
Он положил на стол небольшой мешочек, и я, проверив тот магией, заметив лишь Незримое Расширение, принял его, положив в рюкзак.
— Полагаю, — улыбнулся я, внимательно глядя на француза и ловя каждый мельчайший нюанс его мимики и прочих движений, — вы уже взяли причитающуюся вам долю?
— Разумеется, — кивнул он. — Всё, как и договаривались.
— А о ловушке возле земли заказчика тоже договаривались?
— Ловушке?
Делакур непонимающе посмотрел на меня, а через миг побледнел и даже чуть вспотел. Что он там себе навыдумывал, интересно.
— Ох… Какая неожиданность, право слово… — Делакур достал из кармана платочек, промокнув испарину на лбу. — Я совершенно ничего не знаю…
Занятно. Похоже, он не врёт. По крайней мере он в сильном замешательстве, страхе и совершенно не понимает, о чём идёт речь.
— Что же… В таком случае…
— Мы же не будем заканчивать на этом? — осведомился он, подавив волнение.
— Это решать не мне. Но, мистер Делакур, полагаю, что теперь, когда заказ выполнен, вам будет проще находить новые, а к вашим услугам прибегнут более охотно и с большим доверием.
— Да… Да, это так, — Делакур настроил себя на деловой лад, сделал пару глотков чая, да таких, что чашечка опустела. — В самом деле. Надеюсь, этот досадный инцидент не повлиял на мнение сами-понимаете-кого… Как-то не так прозвучало, по-моему.
— В самом деле, — улыбнулся я, кивая. — Но я понял, о ком речь.