Солнечное утро быстро начало превращаться в пасмурное по мере продвижения моей тренировки, и теперь вместо позитивных игривых лучиков света всё лишь сереет и темнеет. Похоже, погода будет не очень.
Сразу же после завтрака с родителями, стоило только им выйти за дверь, в окна начали стучать первые капельки пока мелкого и редкого дождика, а через минуту к ним присоединилась в этом деле и сова — стучала в окно. Птичка принесла послание лично мне, в котором был указан адрес места встречи — от миссис Малфой. Похоже, вчера они так никуда и не отправились за покупками, а так поступают очень немногие, ведь это всё-таки плюс-минус традиция.
Угостив птичку совиным печеньем — универсальное лакомство для них, правда, не особо нравящееся Хрустику — я поднялся к себе наверх, надел свой магический самодельный костюм и начал силой воли менять его. По сути, внешне это стало обычной чёрной одеждой, закрытой, без каких-либо излишеств, а у мантии появился капюшон. Оценив, что в костюме отсутствует вообще хоть какая-то индивидуальность, я вышел из дома.
Капли дождя стекали по одежде, но не впитывались. На улице было предельно пасмурно и мрачно. Скрыв себя магией, я прошёл буквально сотню метров и аппарировал на задний двор Дырявого Котла — так тоже можно, но не рекомендуется, ибо «двор» это только по названию, а по факту просто небольшой пятачок пространства, окруженный стенами. Можно устроить какой-нибудь несчастный случай при подобном перемещении. Но на этот раз всё обошлось и тут я был один. Сразу же открыл проход на Косую Аллею и тут же прошёл на магическую улочку.
Здесь тоже было мрачно и пасмурно, а дождь набирал обороты. Волшебников почти не было в этот довольно ранний час, а немногие из присутствующих решили пока постоять под навесами лавок или внутри магазинов, более вдумчиво выбирая товар или просто поглядывая на затянутое тучами небо. Капли дождя звучно барабанили по крышам, стёклам, навесу, превращаясь во всё нарастающий слитный шум, принося с собою ощущение свежести.
Я сделал только пару шагов в нужную мне сторону, а рядом, вдоль стен домов, зажурчали ручейки от водостоков. Обратил ли кто на меня внимание? Вряд ли, ведь несмотря на примечательность рослой фигуры в чёрном, лицо которого скрыто под капюшоном, на мне сейчас подобие отвода глаз. Не полная невидимость, нет — сейчас мне это не нужно. Зато благодаря подобным мерам, те, кто ищет в толпе конкретно меня, не мазнут взглядом мимо даже не осознав, что кого-то вообще видели, а заметят.
Пройдясь немного, свернул в переулок, носящий звучное название «Лютный». Обстановка изменилась пусть и не сразу, но довольно быстро, стоило только пройти буквально два десятка метров. Мрачные домики стояли довольно плотно друг к другу, повсюду были различные проулки-переулки, некоторые домики соединялись арками переходов на вторых этажах. Атмосфера разительно отличалась, да, но она не была какой-то пугающей или ещё что-то. Просто старая и очень плотная застройка с кучей постоянно петляющих дорожек и проулков, среди которых не было прямых участков длиннее пятнадцати метров — создавалось впечатление, что ты в тесном муравейнике, а местные «муравьи» могут появиться буквально из-за каждого угла. Мрачные вывески, по сравнению с оными на Косой Аллее, не добавляли переулку красок. Хотя, какой это переулок? Это настоящий большой квартал.
Контингент здесь тоже был мрачный, и особенно много волшебников было ближе ко входу, и словно бы специально они выглядели отталкивающе и пугающе, но отнюдь не неопрятностью — в этом вопросе им дадут фору некоторые посетители Дырявого Котла. О, тут есть своя таверна, Белая Виверна. Миленько. Даже жаль, что через окна не видно ни зги. Мой же путь лежит к довольно известной лавке — Борджин и Бёркс.
Кстати, вопреки расхожему мнению, этот переулок, Лютный, вполне официальное, легальное место, дурная слава которого начала набирать обороты только в послевоенные годы. Собственно, примерно в то же время начали набирать обороты «светлые» настроения в массах, такие как неприятие тёмной магии, и подобное. Ну а тот факт, что здесь собираются не самые богатые, а порой и откровенно маргинальные слои общества — полностью заслуга министерства магии. По крайней мере мне кажется, что министерству выгодно, чтобы все эти массы были в одном месте, а не разбредались по норам по всей стране. Да и в таких районах, ставших в мировоззрении обывателей преступными, зачастую поддерживается пусть и свой, специфический, но строгий порядок. Осколки эльфа и гнома, да и собственная логика это лишь подтверждали.