— Задумался о приобретении земли или об альтернативах. Всё-таки окончание школы не за горами, а всё время жить с родителями… Такое себе. Они, как-никак, обычные люди, живём даже не рядом с кварталами или домами волшебников. Вечно всякие надзоры и прочее. Да и просто какой-нибудь магической деятельностью не позанимаешься. Никому не нравится, когда домочадцы занимаются какой-то невразумительной непонятной фигнёй дома, вместо полезной или хотя бы понятной деятельности.
— Ну да, — кивнула Дафна с пониманием. — Для обычных людей магия, наверное, и является такой вот… фигнёй, как ты говоришь. Мои, например, совершенно не понимают зельеварение, хотя в чарах и заклинаниях им немногие могут составить конкуренцию. Моё увлечение воспринималось с крайним неодобрением.
Время было уже позднее, отбой вот-вот, и Дафна явно не испытывала желания встретиться с преподавателем, когда до гостиной рукой подать. Глянув по сторонам и убедившись, что вокруг никого, она, как и всегда, быстро меня поцеловала, словно в спешке, и улыбнулась на прощание.
— У тебя же на факультете много детей министерских работников. Узнай у них.
— Непременно. Спокойной ночи.
— Спокойной…
***
Первый снег — всегда радость. Правда нужно определиться, что именно считать первым снегом — просто снежинки с неба, или то белое покрывало, которое не стает к обеду, а станет уже чем-то постоянным? Лично я «голосую» за второе.
Середина декабря, суббота. Радостные ученики после завтрака вывалились гурьбой на улицу, радуясь первому снегу, да не абы какому, а пушистому, скрипучему, белому-белому, за ночь накрывшему всё вокруг толстым-толстым слоем. Малышня и редкие ребята постарше весело играли в снежки, порою помогая себе магией. Старшие же с важным видом прогуливались, с глупыми улыбками думая о чём-то своём или же о предстоящей в воскресенье прогулке в Хогсмид. Правда, нет-нет да и заряди кто-нибудь из старших снежком в лицо ближнему своему. Или за шиворот.
Я, следуя своей традиции периодического «созерцания», стоял на балкончике над главным входом в донжон замка и хозяйским взглядом осматривал внутренний двор и окрестности. Горы и холмы, многолетние хвойные деревья Запретного Леса — всё было покрыто волнистыми белыми шарфами и шапками. Но не о них были мои мысли, нет.
Полнейшая тишина в стране, штиль, ноль баллов. С момента побега Пожирателей Смерти не произошло вообще ничего, и такие выводы я делаю не только из-за полного отсутствия хоть сколько-нибудь значимых новостей в различных новостных изданиях Англии — даже на уровне слухов не происходит вообще ничего. Чего уж говорить, когда новостью первой полосы Пророка стал цикл статей о «Несчастливых приключениях потерянного нюхлера» — и это не шутка. Целую неделю один из этих зверьков террориризировал, если так можно выразиться, Косую Аллею, и никто не мог его поймать — вот о нём и писали. Разумеется, такое долго длиться не могло, и зверёк оказался пойман — даже выяснили, откуда он взялся, и это стало очередной статьёй: «Жесткое обращения с животными: лавка «Волшебный питомец», или Ад в Косой Аллее?».
Подобное настораживало не только меня, но и остальных учеников Хогвартса — все ждали от беглецов каких-то действий. Умом я понимал, что разумным решением для них было бы затаиться, привести себя в порядок после многолетнего заключения в Азкабане, и только потом уже делать… Не знаю, что они там делают? Если учесть высокую вероятность правдивости слухов о возрождении Тёмного Лорда, то можно ожидать абсолютно чего угодно. Именно по этой причине лично я уделяю больше внимания отслеживанию состояния защитных систем дома и безопасности родителей.
В министерстве тоже всё тихо. Правда, ходят слухи на нашем факультете, что под Фаджа активно копают, а тот не менее активно сопротивляется, но тщетно. Однако это всего лишь слухи да домыслы, причём настолько неконкретные и размытые, что им верить не стоит. Что же до непосредственно жизни в Хогвартсе…
Флитвик пока так и не возобновил деятельность Дуэльного Клуба, что не мешало некоторым ребятам периодически собираться и в привычном ключе обсуждать различные хитрости применения Чар и Заклинаний, или практиковаться в отработке магии на манекенах. Но никаких дуэлей в отсутствие преподавателей, а отсутствовали они всегда — что Флитвик, Что Снейп. Высокая нагрузка, что поделать.
Сами занятия шли своим чередом, а Снейп прослыл довольно неоднозначным преподавателем по ЗоТИ. Вроде бы и материал давал полезный, коротко, чётко и ясно, но при этом его строгость зашкаливала. Многие привыкли к некоторой степени вседозволенности на этих занятиях, причём вне зависимости от того, кто был преподаватель. Снейп же требовал железной дисциплины, что для многих, даже несмотря на личность преподавателя, слишком сильно выбивалось из общей картины мира и жизни — баллы поначалу летели со всех факультетов только в путь.