В замке же нас встретила МакГонагалл. Практически на самом пороге.
— Мистер Грейнджер, — она смотрела строго, без тени каких-то иных эмоций, и при этом только на меня. — Надеюсь, вы можете объяснить ваше отсутствие в составе гуляющих по Хогсмиду учеников?
— Безусловно.
— Так извольте.
— Мы отправились посмотреть, что за Кабанья Голова такая. Слухов много, а посмотреть интересно. Вот и пробыли там некоторое время, осматривая и получая впечатления.
— Должна сказать вам, что этот паб — не то место, которое стоит посещать уважающим себя волшебникам, — МакГонагалл даже немного скривилась. — Хоть посещение этого паба и не запрещено правилами во время прогулки в Хогсмид. Пройдите в Большой Зал, обед скоро накроют.
— А прогулка уже подошла к концу? — невинно поинтересовалась Дафна.
— Да, мисс Гринграсс, — еле заметно кивнула МакГонагалл. — Необдуманные выходки отдельных учеников способны привести и к таким неприятным последствиям.
Не став больше тратить времени в обществе этой чопорной и строгой леди, мы быстренько отправились в Главную Башню, а оттуда — в гостиные. Не в уличной же одежде садиться за стол? Эх, насыщенное утро получилось, а ведь вечером мне ещё отправляться на заказ от Делакура надо… Вот сам, на самом-то деле, просил о подобной подработке, а теперь не хочется лишний раз суетиться и куда-то бежать, рисковать и заниматься Тёмной Магией. Ну не прельщают меня её возможности — своими, врождёнными не обделён.
Время до ужина пролетело незаметно, но непродуктивно. Мы с однокурсниками с факультета провели время и в гостиной, и в библиотеке, и в нашем классе, ставшем уже традиционным местом для тренировок. Сделали домашнее задание, гоняли чаи с пирожными и вообще, как-то всё по-домашнему было. Впрочем, как и всегда. А после сытного и вкусного ужина я отправился готовиться к походу в нашу с ребятами комнату.
Сама подготовка — дело простое. Надеть костюм из чудо-ткани, придав ему максимально простую и столь же закрытую форму, проверить экипировку, браслет-лук, браслет-треугольнички, снять тренировочные браслеты, проверить кольцо связи с различными артефактами и паучками… Честно сказать, если бы я не мог маскировать все эти браслеты чарами, я был бы похож на какого-то цыгана, честное слово. А ведь в голове то и дело спонтанное рождаются различные бредовые идеи на другие браслеты и прочую бижутерию. Похоже, это влияние гнома — они тоже большие любители обвешаться самыми разными артефактами по самую маковку. Правда, они предпочитают не браслеты, а сборные наручи, но мои поделки, как бы, тоже не свободно на руках болтаются — ужимаются по размеру. Но, это всё лирика.
Убедившись, что всё работает отлично и готово к бою в любую секунду, я мысленно проверил готовность мыслеобразов и волевых посылов для создания самых разных магических эффектов и даже трансфигурации стрел для лука — ничего не напутано, память сюрпризы не подкидывает, всё на высшем уровне. Да, несмотря на великолепную память и крайне быструю, в случае необходимости, работу сознания, лучше мысленно подготовить то, что тебе может пригодиться.
Покидал я нашу комнату под полным комплексом скрывающих чар, хоть в этом и не было нужды — парни сидели в гостиной. А вот уже оттуда выйти было не так просто, ведь сама по себе открывающаяся дверь в логово барсуков — нонсенс. Пришлось подождать около этой двери целых десять минут, прежде чем Ханна отправилась на патрулирование — сегодня её очередь. Её и Пэнси. Кто-то может быть и обеспокоился безопасностью девушек, ведь везде есть придурки и далеко не каждый готов мириться с тем, что твою деятельность во время отбоя прерывают «наглые старосты», но что Ханна, что Пэнси не так просты и вполне могут и силушку магическую проявить. Да и не принято у нас, на самом деле, на старост переть, кем бы они ни были. Нет, если староста в числе твоих личных врагов, то ещё может сложиться «ситуация», а так — себе дороже.
С такими мыслями в голове я довольно быстро покинул замок и территорию антиаппарационных чар, как и всегда, немного углубившись в Запретный Лес. Глянув по сторонам, насладившись мрачным ночным видом толстых стволов высоченных хвойных деревьев, подсвеченных тусклыми лучиками половины луны, я задумался на миг: «И что всех пугают этим лесом?». Вопрос до ужаса глупый, ведь это мне с осколком памяти эльфа да и общими магическими способностями здесь довольно безопасно, если целенаправленно не искать неприятностей, а вот первокурсники, да даже ребята постарше, вплоть до курса так шестого, действительно могут найти тут если и не смерть, то «источник» множества увечий — гарантированно.