Остальные стояли, склонили головы, демонстрируя свою вину — не все, конечно — перестав обращать хоть какое-то внимание на снимаемый Лестрейнджами труп Сивого.
— В прочем, — Волдеморт отвернулся от сего действа дабы не видеть отчего-то неловких потуги братьев на поприще ликвидации этого безобразия — даже останки оборотня, тем более такого сильного, обладали некоторым магическим сопротивлением. — Как же я рад вас всех видеть!
Тёмный Лорд раскинул руки в стороны, держа свою палочку в руках. Профессора терзал вопрос — где он её добыл? Спутать эту палочку с другой крайне трудно, и это именно она.
— Четырнадцать лет. Четырнадцать лет прошло со дня нашей последней встречи, — Тёмный Лорд посмотрел на Нотта, — за некоторым исключением. И вот, вы снова стоите передо мной, как в прежние времена. Вижу, не всем удалось дожить до этого момента.
Снейп мысленно вспомнил погибших или убитых с момента «Падения Волдеморта», и таких оказалось не так уж и много.
— Вы так быстро прибыли, — Волдеморт хищно улыбнулся, обнажив острые зубы. — Силы ваши вовсе не иссякли. Но я спрошу — почему же этот отряд волшебников не пришёл на помощь своему хозяину, волшебнику, которому вы клялись в вечной верности? Ведь нас, как и прежде, связывает Тёмная Метка. Или уже нет?
Многие из присутствующих либо тихо и недоумённо зашептали что-то, кто-то покачивал головой, демонстрируя своё неодобрения остальным. Вон, Беллатрикс, довольная, стоит и скалится, демонстрируя плачевное состояние зубов, пусть и в полном наборе. Снейп мельком глянул на Люциуса — бледная маска покорности на лице, но стоит без потери гордости в осанке. Пока что — в этом Снейп был уверен, как и в том, что Круциатуса сегодня многие не смогут избежать. Или как минимум его аналога через Чёрную Метку.
— Эти волшебники… — Волдеморт не говорил ни о ком конкретно, но каждый понял, касается это его, или нет, — вернулись в стан наших врагов, клялись в своей невиновности, в том, что они ничего не знали, были околдованы. И я пребываю в недоумении: как они могли поверить, что я не восстану вновь? Те, кто знали, как я защитил себя от смерти? Те…
Речь Волдеморта была прервана гулким влажным шлепком — тело Сивого сорвалось и смачно шлёпнулось оземь, прямо в лужу из крови и прочих субстанций. Волдеморт разозлился, резко развернулся и вскинул палочку.
— Круцио! — выкрикнул он, отправляя в Рабастана пыточное заклинание, но держал его лишь секунду — так, сугубо формально. — Круцио!
Теперь досталось и второму брату. Они даже не успели упасть на землю — столь кратким был приступ боли, зато взгляд стал куда более осмысленным. Ещё бы — такой резкий стресс, но короткий, не отправляющий сознание плавать в океанах боли.
— Азкабан, безусловно, не мог не повлиять на ваши навыки волшбы, — тихо заговорил Волдеморт, обращаясь к Лестрейнджам, — но я тешил себя надеждой, что с такой простой задачей вам должно быть справиться по силам.
— Виноваты, милорд, — тут же склонились Лестрейнджи, чуть-чуть заляпанные брызгами вонючей субстанции, в которую рухнуло тело Сивого.
— Разумеется.
Волдеморт снова обернулся к остальным Пожирателям, и начал медленно ходить вдоль ряда из почти двух с половиной десятков волшебников, многие из которых не смели поднять свой взгляд на Тёмного Лорда. «Слабовольные», — мелькнула мысль в глубине сознания Снейпа, но «снаружи» было лишь то, что должно быть.
— Возможно, эти волшебники теперь клянутся в верности другому? Может быть… Дамблдору? Этому защитнику магглов и грязнокровок?
Эйвери, мимо которого в этот момент проходил Волдеморт, рухнул на колени, и Снейп прекрасно понял, что именно сейчас произойдёт.
— Хозяин! — довольно громко залебезил Эйвери, — Прости меня! Прости нас всех!
«С чего бы это вдруг?», — пронеслась мысль в голове Снейпа, да и судя по лицам некоторых, хотя бы той же Беллатрикс, их посетила та же мысль.
— Круцио! — Волдеморт резко вскинул палочку в сторону Эйвери, отправляя красный лучик пыточного заклинания в этого волшебника. И не секунду держал он воздействие — дольше. Эйвери скорчился на земле, заходясь в немом крике.