— Никакая, сэр.
— Тогда отойдите от него, пока не взорвали полкласса. А к следующему занятию, мистер Финниган, я хотел бы увидеть на своём столе один стандартный большой свиток с детальным описанием всех этапов приготовления сегодняшнего зелья, с раскрытием нюансов термообработки.
Снейп направился дальше, оставив за спиной недовольно бурчащих учеников. Но никто не заметил, что пока не было снято ни одного балла. Вот Снейп вновь добрался до нас, наклонился над котлом, принюхался, пригляделся.
— Похоже, мисс Гринграсс, даже такой помощник, что буквально лишь вчера увидел котёл наряду с ингредиентами, способен поднять планку вашего конечного продукта.
Удовлетворённо кивнув, профессор направился дальше, искать то, к чему можно придраться, оставив нас «страдать» над почти готовым зельем.
— Нет, Гринграсс, конфликт здесь точно есть.
Девочка попыталась за краткий миг прожечь во мне дыру суровым взглядом голубых глаз, что должен был бы отбить у меня желание докучать ей, но цели своей не достиг.
— С чего ты взял?
— Двояко можно понять его фразу, — чуть улыбнулся я, начав чистить ножи и прочие инструменты. — Не думаю, что человек, способный на тонкие колкости и выверенные фразы, может допустить в своей речи случайное двоякое толкование.
— И что же, по-твоему, он имел в виду? — с интересом спросила Дафна, контролируя процесс окончания варки зелья.
— В его фразе так и сквозит вопрос: «А чем вы, мисс, занимались эти годы, что помощь абсолютного новичка способна сильно поднять качество вашей работы? Может быть, не так уж вы и талантливы?».
— Хм, — Дафна горделиво вздёрнула носик. — Ты же просто так не отстанешь?
— Я и не собирался докучать. Просто одна из тем, чтобы поддерживать нить диалога. Но и выслушать не откажусь, если решишь рассказать.
— Да нет тут никакого ни секрета, ни интриги. Пока преподаватель работает в Хогвартсе, и тем более, со званием мастера, он может взять себе личного ученика, но совершенно безвозмездно. Это компенсируется школой и Министерством, мол, молодое дарование повышает престиж, рейтинг, международный авторитет школы, а это всё важно. Страна, где расположена лучшая школа по итогам года, как и сама школа, получают субсидии от МКМ.
Разговор был очень тихий, на грани шепота — сидящие рядом вряд ли различат хоть слово. Дафна одно мгновение смотрела на меня, но не увидев особого понимания, вновь вернулась к котлу, регулируя огонь под ним, руководствуясь одними ей ведомыми признаками.
— Личное ученичество — способ получения богатой практики, опыта и знаний мастера. Но мастера не нуждаются в деньгах, иначе это не было бы проблемой. Взамен они заключают различные договора для расширения связей, влияния, или получения вещей, бесценных в денежном эквиваленте.
— Логично, — кивнул я, почти закончив с очисткой инструментов и раскладкой их на специальную ткань.
— Моя семья не заинтересована в зельеварении и всём, что с ним связано. А мне это интересно.
— Ясно. Ради прихоти вкладываться не будут, а тут есть шанс именно для тебя.
Обернувшись, чтобы увидеть суровое и недовольное лицо профессора, я повернулся к Дафне.
— Он не похож на тех, кто любит учеников и учить. Мне кажется, что он примет в ученики кого-то лишь немногим хуже него, покажет пару тонкостей и нюансов, и вышвырнет за дверь, надёжно её баррикадируя от вторжений.
Дафна усмехнулась, выключила огонь горелки под котлом, взяла палочку в руку и пару раз стукнула по котлу. Внутри, в полупрозрачной фиолетовой жидкости, пошли круги от стенок к центру и обратно. Так повторилось пару раз, после чего зелье стало прозрачным, но до сих пор фиолетовым — как и положено.
— Ты довольно быстро уловил суть профессора Снейпа, — кивнула Дафна. — Порой кажется, что он здесь отнюдь не по своей воле.
— Вполне может быть…
— Неспособность с одного раза понять… — сбоку вновь появился профессор, — …смысл слов, вынуждает меня усомниться в наличии у вас тех зачатков интеллекта, мистер Грейнджер. В который раз я убеждаюсь в обманчивости первого впечатления.
Баллы он снимать не стал, вновь наклонился над нашим котлом, принюхался, вгляделся, кивнул и отправился дальше ходить по классу.
— Мистер Финниган, отойдите от котла. И нет, не переживайте, я отнюдь не разочарован глубиной вашей беспросветной твердолобости. Если вы надеетесь, что взрыв вашего котла будет достаточно сильным, чтобы продержать вас в больничном крыле неделю, то учтите, потеря конечностей не станет оправданием. С вас дополнительно стандартный большой свиток с описанием изученных сегодня ингредиентов и нюансов их подготовки.