Когда ребята отправились обратно в замок с внутреннего двора с теплицами, я незаметно, как умеют только эльфы, отошёл в сторону, слился с местностью и дождавшись, когда все уйдут, быстро добрался до ворот и покинул территорию. Сам Хогвартс стоит на холме, оканчивающемся обрывом у самого озера с одной стороны. На почти пологой части холма рядом с замком находится поле для квиддича, а с другой, более крутой, мост через обрыв, а после — спуск к хижине Хагрида. Именно на этом спуске был редкий лесок и протоптанная уже не тропинка, но ещё не дорога. Именно в этот лесок с редкими высокими деревьями и хорошей обзорностью я и зашёл.
Углубившись на пару десятков метров, я почти сразу нашёл ствол поваленного дерева, изрядно поросшего всякой растительностью и в окружении папоротников, присел, вдохновенно глядя на редкие лучи клонящегося к западу солнца, пробивающиеся через облака. Там, у подножия склона, открывался вид на ту самую хижину, из дымохода которой буквально сочился тонкой струйкой серый дымок, а за ней — густые хвойные кроны Запретного Леса.
Тишина, покой, издалека доносятся птичьи песенки.
— Гербология, блин…
Сползая с бревна, присел на корточки и коснулся ладонью земли, отправляя волну энергии жизни. Секунда, две, три, и вот я почувствовал эхо этой энергии. Разум тут же интерпретировал сигнал, словно радар, а сам я встал и начал спускаться, следуя своеобразному магическому компасу. Совсем недалеко, буквально в двух десятках метров, в запутанных корнях огромного дерева, ветки которого начинали расти очень высоко над землёй, я нашёл искомое — небольшой росток. Он очень живенько среагировал на волну энергии жизни, чем и привлёк моё внимание.
Склонившись над корнями, я протянул руку к ростку, и отделив усилием воли энергию жизни от нейтральной, максимально сконцентрировался, начав подавать её в росток. Пару секунд ничего не происходило, но вскоре он начал расти, набухать, изменяться.
— Гербология… Рунда…
Не совсем понимая, что именно должно получиться, ведь память осколка эльфа молчала, я, тем не менее, понимал, как это «что-то» сделать. Когда росток увеличился раз в пять, а внешне он стал походить больше на моток лиан, я одним волевым усилием и магией сделал разрез на пальце. Капелька крови набухала довольно долго, и всё это время я напитывал её нейтральной магией, но не давал спонтанным магическим реакциям начаться.
Капля сорвалась.
Не успела она коснуться растения, как это лианоподобное чудо тут же схватило её прямо в воздухе, поглощая. Я тут же убрал тонкую ниточку магии, связывавшую меня с этой капелькой и позволявшую сохранять контроль над магией. Растение ещё разбухло, и начало опадать, словно усыхая, но не увядая. Однако я не сомневался, что всё пойдёт как надо. Большой запас нейтральной магии позволит происходить тем изменениям, которые только придут в голову растению, пусть эта фраза и неупотребима по отношению к ним.
Растение свернулось в клубок между корней, успокоилось, и лишь немного набухало и сдувалось то тут, то там, словно пульсируя.
— Вот и будет вам Гербология…
Несмотря на то, что я не совсем понимаю, что за чудо должно получиться, нутром, шестым чувством я понимаю необходимость и правильность создания подобного. Заодно и осколок эльфа перестанет тихо негодовать — нельзя копить напряжение в душе.
Поднявшись, отошёл от дерева на пару шагов — на таком расстоянии даже и не видно, что в корнях какая-то странная активность происходит. Удовлетворённо кивнув, решил, что пора и честь знать, нагулялся. Внезапно накатил холод. Выдохнув, заметил пар, а ощущения магии резко стали знакомыми и неприятными. Знакомыми как по жизни эльфийского осколка, так с недавних пор, и по этой жизни. Резко обернувшись в сторону предполагаемой угрозы и вытаскивая палочку, я чуть ли не лицом к лицу встретился с дементором, парящим в полуметре над землей.
Защита разума не позволила «поплыть» или поддаться эмоциям, но любому уважающему себя волшебнику известно, что бестелесные порождения нежити влияют не только и не столько на разум, как на душу — это их источник питания в той или иной форме.
Наведя палочку на этот парящий рваный балахон чёрного цвета, я мысленно проклял появление этой твари — весь эксперимент своей магией загубит!
— Здесь нет Сириуса Блэка, — сказал я медленно приближавшейся твари, попутно начав формировать контур магического конструкта против подобных тварей, не зря же вспомнил его ещё тогда, по дороге из Хогсмида, в присутствии МакГонагалл.