Этап за этапом, ингредиент за ингредиентом… Предельно точно отмеренное количество реактива, чётко выверенные температуры. Семнадцать раз Дафне пришлось корректировать зелье, шесть из которых при помощи чисто магии — то стукнув палочкой по котлу в середине, то по ободку, то провести палочкой над котлом. И это, если верить книге, очень хороший результат — могло возникнуть намного больше сложностей. Но вот, последний ингредиент попал в котёл, три секунды на огне, после чего пламя тут же гасится, и можно отходить в сторону — остаётся только ждать остывания.
— Похоже, вы справились, — Снейп немного расслабился. — Мои поздравления.
— Спасибо, профессор, — кивнула Дафна Снейпу и, повернувшись ко мне, улыбнулась.
Разумеется, я улыбнулся в ответ.
— Как только котёл остынет, можете наполнить флаконы. У вас получилось три порции — неплохой результат, — продолжал говорить Снейп. — Надеюсь, вы знаете меры предосторожности при хранении и использовании, а применять зелье будете не по пустякам.
— Разумеется, профессор, — вновь кивнула Дафна.
— Мистер Грейнджер. Готовьтесь.
Зелье остыло довольно быстро — теплоёмкость котла просто никакая, и он отдаёт тепло во все стороны очень быстро, а вместе с ним и тепло зелья. В общем, Дафна довольно быстро разлила зелье по склянкам и освободила рабочее пространство. Профессор заменил плошки на новые, сам лично очистил котёл магией и проверил, не произошли ли какие-то изменения с ним, после чего одобрительно кивнул и жестом руки велел мне занять место.
Подготовив перчатки и стянув рукава, я расставил плошки в нужном порядке, взглянул на Снейпа, на Дафну, готовых в любой момент спасать нерадивого меня в случае необходимости, и только после этого принялся за работу. Точную, выверенную работу, в которой недопустимы ошибки. Этап за этапом, ингредиент за ингредиентом, помешивания, проверка температуры, взмахи палочкой. Капризное зелье на каждом этапе норовило выдать какую-то ошибку и взрыв, но я максимально вовремя пресекал этот произвол. Руки сами порхали над котлом, то и дело подсыпая или вливая буквально доли граммов тех или иных ингредиентов — всё по ситуации. Вообще всё.
В один прекрасный момент я понял, что процесс варки окончен, котёл снят с огня, и мне оставалось только дождаться остывания. Честно сказать, я и не заметил, как сильно углубился в контроль процесса. Настолько сильно, что не замечал ничего вокруг. На две ошибки больше, чем у Дафны, но решал чуточку быстрее, однако это заслуга быстро «варящих» мозгов. С другой стороны и ошибкам можно найти объяснение — на мне куча артефактов, а зелье во время варки абсурдно чувствительно ко всей магии вокруг, особенно к её движению. Для понимания — достаточно волшебнику пройти мимо кабинета, и процесс уже норовит выйти из-под контроля.
— Неплохо, мистер Грейнджер, — скупо похвалил меня Снейп, но учитывая, что хвалит именно он — уже неплохо. — Вы так же можете забрать зелье, когда оно остынет.
Снейп вернулся к себе за стол, а мы с Дафной переглянулись, улыбаясь.
— Итак, молодые люди, — Снейп, сидя за столом, оглядел нас. — Могу вас поздравить с получением статуса подмастерья в области зельеварения. Соответствующие документы я отошлю по нужным инстанциям. Ждите письма с подтверждением в течении месяца.
— Подмастерье?
Вопрос был задан нами одновременно.
— Именно. Я уже некоторое время думал о том, каким зельем можно было бы экзаменовать ваши навыки. Но вы сами, и довольно своевременно, предложили вариант. Кстати, мистер Грейнджер…
— Да, профессор?
— Вы давно ничего не спрашивали по разным… Сложным разделам магии, которые вы самостоятельно изучаете для достижения вашей цели. Неужели у вас нет вопросов?
— Честно сказать, каких-то стоящих вопросов нет, а незначительные… — я задумался над правильной формулировкой, ведь я действительно пока не встречал в запретной секции того, над чем можно как следует поломать голову. — Решаются сами в довольно скором времени.
— Тем не менее, рекомендую поделиться своими выводами с более опытными волшебниками. Даже правильные, на первый взгляд, мысли, способны на практике оказаться в корне неверными.
— Я учту, профессор. В таком случае, я до конца учебного года постараюсь составить список личных выводов на те или иные темы. И тогда их можно будет обсудить.
— Прекрасно. Надеюсь, что вы озаботитесь этим вопросом на полном серьёзе и не будете слишком уж затягивать. Крайне сложно избавляться от въевшихся в сознание личных догм, даже если они неправильные.