— Либо одно, либо другое?
— Да. Потому и говорю — ты удивляешь.
Дафна явно о чём-то задумалась, после чего, словно бы решилась выдать самую страшную тайну. Она закатала рукав мантии, вытащила палочку и коснулась ею запястья. Там появилась подозрительно знакомая артефактная работа… Моя, разумеется.
— О как, — улыбку сдержать было решительно невозможно, да и не хотелось. — Знакомая вещица. А главное — в единственном экземпляре существует.
— Да. Крёстный подарил. Это ведь ты сделал?
— Ты ведь и так знаешь ответ, — откинувшись на спинку стула, я взял чашечку чая. — Значит, целитель Сметвик — твой крёстный. Я, конечно, предполагал, что кто-то в Хогвартсе может носить этот браслет, но… Хм.
Тут я некстати вспомнил о принципах работы артефакта и о том, что все те исцеляющие, очищающие и улучшающие контуры в нём я создавал по жесткой схеме, почти как для себя.
— Ой… — улыбка как-то слезла с лица. — Наверное, мне стоит извиниться.
— За что? — Дафна снова спрятала браслет и убрала палочку, готовясь примерить подарки.
— За работу артефакта. Она довольно жесткая.
— О, это было незабываемое утро, — Дафна с трудом сдержала смех. — Я думала, что тут-то и крылась погибель моя.
— Сметвик разве не предупредил о тяжести работы артефакта?
— Предупредил. Только он всё время преувеличивал. Во всём и всегда.
— А, ясно, — понятливо покивал я. — Притча о мальчике и волках.
— Не слышала, — Дафна надела браслет и кольцо, поколдовала над ними, и они исчезли с рук — я применяю похожие чары, только добавляя ещё и чисто волевую магию.
— Если коротко, то жил-был в одной деревне мальчик-пастух. Он любил подшучивать над жителями, крича «Волки!». Жители думали, что на стадо и мальчика нападают волки и бежали помогать. Разумеется, волков не было. Раз, другой, третий. В конце концов, когда появились волки, крикам мальчика никто не поверил — он всегда обманывал. Как итог — волки сыты, стадо кончилось, а жителей деревни обманывать стало некому.
— Какая простая история с очевидным смыслом. Вот только даже такие очевидные вещи оказываются не по силам понять многим людям.
Посидев ещё немного в кафе, к этому времени заполнившемуся парочками и редкими компаниями, пришедшими сугубо ради сладостей и плевать хотевшими на то, что кафе позиционирует себя как «для влюблённых», мы расплатились и покинули гостеприимное заведение, отправившись по магазинам ради покупки различных мелочей, будь то пишущие принадлежности, или что-то более полезное. Да, нужды в них нет, но бывает такое, что хочется просто купить, тем более что финансово я не ограничен. В разумных пределах.
Вот только отойдя от кафе мадам Паддифут, нам повстречалась группа слизеринцев. Нотт, здоровяки Кребб и Гойл, и ещё один парнишка курса с третьего — видать, прибился к одной из внутрифакультетских «фракций».
— Нет, ты посмотри, — Нотт скопировал поведение Малфоя в период его абсурдной заносчивости, но получилось не очень — не его образ. — Они уже ни от кого не скрываются.
Похоже, Крэбб с Гойлом решили не гулять с Малфоем. Интересно, это, потому что Драко перестал налево и направо сыпать радикальными высказываниями?
— И тебе плохого здоровья, Нотт, — с улыбкой кивнул я этой компании.
— Радуйся-радуйся, грязнокровка, — надменно фыркнул он, гордо задрав нос. — Тёмный Лорд скоро укоротит тебя и тебе подобных на голову.
— Я бы на твоём месте побеспокоился, как бы он вас не укоротил. За бесполезность.
Нотт зло посмотрел на меня, Кребб с Гойлом показательно переглянулись, пожали плечами и тоже зло уставились, а третьекурсник просто стоял за компанию и не совсем понимал, что нужно делать, но на всякий случай тоже гордо задрал нос. Нотт перевёл взгляд на Дафну.
— Развелось на факультете всяких предателей кро…
Простое невербальное, без движений рук и тем более без палочки, и Нотт просто снарядом летит в стену соседнего дома. Удар, кажется что-то хрустнуло, но не шея. Рука. И сознание потерял. Третьекурсник шокировано проследил взглядом за этим импровизированным мясным снарядом, а здоровяки поняли, что грозно смотреть уже нет необходимости, даже расслабились. И правильно, Нотт им — не Малфой. За него в драку можно и не лезть. Тем более бессмысленную.
— Тёмный Лорд может и укоротит, не спорю, — хмыкнул я, глядя на парней. — Вот только он там, далеко. А я — здесь.
— А мы че… — пожал плечами Гойл. — Мы ни че.
— Он, — Кребб кивнул в сторону Нотта, — только и говорит, как с тобой поквитаться. Говорит, что ты виноват во всех его бедах.