— Итак, — заговорил мистер Гринграсс на правах хозяина дома, и взрослые направились к мягкому уголку, как и Пэнси с Дафной. — Занимайте свои места на помосте.
Ни я, ни младший Нотт, не задавали вопросов, типа: «А где помост?». Да, его не было физически, но схема на полу не оставляла сомнений, кому куда встать.
— Применять можете, что угодно — с нами целитель.
Мистер Гринграсс взмахнул палочкой, по большей части зала пробежала рябь, говорящая об активации защиты. Подобным же образом рябь прошла и по стенам с полом и потолку.
— Давайте без дуэльных условностей, — добавил Сметвик. — Мы преследуем иные цели.
— Ты прав, Гиппорат, — согласился мистер Гринграсс и взглянул на нас. — Скажите, как будете готовы.
Мы переглянулись с Ноттом.
— Ну что, мой лицемерный друг, поколдуем?
Тео не таясь начал накачивать себя негативом, что отчётливо было видно в его взгляде. Значит, будет немного Тёмной Магии.
— Поколдуем.
***
Каменные однотонные стены зала, оппонент на линии передо мной, ничто не отвлекает взгляд, ничто не оттягивает на себя внимание. Я стою, держа палочку в руках, но при этом показательно расслабленно, даже не встав боком к оппоненту. Палочка в руке лежит ровно, чётко, вдоль указательного и среднего пальцев, как у дирижёра — только так можно получить максимальный диапазон движений палочкой во все стороны. Классический жесткий хват ограничивает точность и свободу движений просто из-за структуры пястных костей и сухожилий…
Тишина — мы ждём обратного отсчёта от мистера Гринграсса.
Уже не в первый раз в подобных случаях всплывает на самом краю сознания мысль — не хватает только музыки из одного старинного фильма о Диком Западе с Клинтом Иствудом.
Руку с палочкой я согнул в локте, тем самым сохраняя кажущуюся расслабленность, но при это оставаясь готовым отвечать на любую атаку.
— Готов?
— Готов.
— На счёт три. Раз… — голос мистер Гринграсса звучал ровно, но были в нём нотки предвкушения. — Два… Три!
Стал ли я делать хоть что-нибудь? Нет. Безусловно, можно всё закончить быстро, в один краткий миг, но в чём тогда смысл? Ведь в таком случае оппонент сможет чисто для собственного успокоения придумать тысячу и одну причину проигрыша, кроме моего превосходства. Оправдания спасут мир! Но если сделать так, чтобы абсолютно любые попытки сделать со мною хоть что-нибудь оказались совершенно бесполезными, то это будет уже совсем другие впечатления для оппонента.
Луч Бомбарды отправился прямо в меня — Нотт решил закончить всё как можно быстрее. Просто колдую контрзаклинание из бытовых, и сгусток распадается в метре от меня — специально рассчитал такое расстояние.
Инкарцеро летит в меня — прерываю полёт очередным контрзаклинанием.
Луч Ступефая, за которым Нотт спрятал режущее проклятье из категории слабых тёмных — отразил обратно с помощью соответствующего Проте́го, а проклятье принял на соответствующий тёмномагический аналог Протего. Плёнка этой защиты выглядела не серой или голубоватой, а немного красноватой.
Нотт с честью защитился от своего же Ступефая, вновь начав лихорадочно засыпать меня всеми известными ему магическими манипуляциями, в том числе и тёмными. Большую часть я разрушал контрзаклинаниями ровно в метре от меня, некоторые отражал, а тёмное — принимал на тёмномагический щит. Мог бы и отразить обратно, но боюсь, что Нотт может и не защититься, а дуэль в таком случае кончится раньше.
Нет, с таким оппонентом сражаться однозначно скучно. Зато можно расслабленно стоять на месте, перенеся массу на одну ногу, свободную руку засунуть в карман брюк, а защищаться лишь ленивыми короткими взмахами палочки, словно небрежными мазками кисти в руках художника.
Пока я лениво отмахивался от различной, порою серьёзной магии Нотта, столь же лениво я погрузился в размышления, что ничуть не мешало мне успешно защищать себя вообще от всего. Первая мысль — ради справедливости стоит отметить, что Тео подтянул навыки. Можно сказать, что он на неплохом уровне среди школьников Дуэльного Клуба. Вторая мысль — закончить нужно без лишних травм со стороны парня. Какими бы не были неприятными лично для меня людьми эти Нотты, да и пусть даже неприятными вообще, не стоит создавать ещё один повод для ненависти — их и так хватает. А то ещё придётся применить радикальные меры, к которым я не хотел бы прибегать лишний раз.