— Реальная угроза нависла над нашей прогулкой. Может быть тогда в обычный Лондон, раз на магических улочках можно разве что скончаться от уныния?
— Можно, но разве я одета подходящим образом?
Взглянув ещё раз на Дафну, я нашёл лишь один элемент одежды, не соответствующий понятию «обычный» — мантия. Но учитывая, что она выполнена на французский манер, приталенная, по фигуре, и вообще, больше похожа на тончайшее пальто или накидку, то проблем нет и в этом плане.
— Я же уже говорил, кажется, что даже просто опрятная одежда будет выглядеть вполне нормально в обычном мире. Поверь на слово — там чудиков ничуть не меньше, и даже если мы будем выделяться, всем, в основном, будет плевать. Но можно просто снять мантию. Или вообще скрыться под магглоотталкивающими.
— Действительно, — согласилась Дафна, разгладив несуществующие складки на рукавах. — Слишком привычно думать так, как… как принято думать. Пойдём?
Улыбнувшись, Дафна взяла меня за руку, и мы пошли к Дырявому Котлу. Вот только не дошли.
— Гектор! — эти два голоса можно узнать где и когда угодно.
У магазина близнецов, пока ещё закрытого и не готового принимать посетителей, стояли, собственно, сами близнецы с огромными коробками в руках. Не было похоже, что коробки тяжелые — наверняка на них чары облегчения веса или нечто подобное.
— Привет, парни, — махнул я им свободной рукой и глянул на Дафну, — Подойдём?
— Почему бы и нет. Это, кажется, всяко интересней, чем идти по этим унылым улочкам.
Пока мы шли тот десяток метров, что разделял нас с близнецами, они поставили коробки на порог и обернулись к нам. Выглядели они… абсолютно одинаково в своих коричневых костюмах. Если раньше они целенаправленно вносили в свои образы детали, по которым их можно было узнать, а потом, когда люди привыкали, «менялись» нюансами в образах, то теперь, похоже, у них новое кредо — абсолютная идентичность.
— Привет-привет, голубки, — протянул руку Фред, затем Джордж, а я, разумеется, пожал их. — Прогуливаетесь по этим мрачным каменным улочкам?
Дафну они тоже поприветствовали, хоть и лишь кивками.
— Как фамильярно, — Дафна по привычке надела маску безэмоциональности, но не на сто процентов — где-то на семьдесят, так что без особого труда можно было разглядеть лёгкую ехидную ухмылку.
— Нас не проведёшь, — близнецы улыбались, но говорил только Фред. — Мы видим потенциальных покупателей насквозь…
— …иначе бы нам плохо пришлось…
— …и если бы юная леди относилась к подобному и в самом деле негативно…
— …мы бы вели себя сугубо в рамках этикета.
— Как вас, оболтусов, вообще терпят с этой манерой речи, — не скрывая улыбки покачал я головой.
— А как ты всё время знаешь, кто из нас Фред, а кто Джордж? — вопрос Фреда был риторическим, и я на него уже отвечал не раз — чувствую.
— Чувствую, — всё же ответил я, а сами близнецы одновременно со мной сказали: «Чувствует». — А вы сами себе грузчики, я погляжу?
— Так камин только завтра подключат к сети, — посетовал Джордж. — С этими бюрократическими проволочками повеситься можно. Ещё и всеобщее напряжение, в министерстве все заняты больше обычного.
— Так аппарировали бы, — не поняла проблемы Дафна.
— Нет уж, спасибо, — близнецы замотали головами и переглянулись, — смерти нашей они хотят.
— Не тянете? — ухмылка вылезла на моё лицо.
— Тянуть-то тянем, — ответил Джордж. — Вот только грузы большие, тяжеленные, всё магическое по самое не балуйся. Лично я не горю желанием увидеть по прибытию содержимое коробки вместо своих внутренностей.
— Ты, кстати, — Фред подался вперёд. — Заглядывай, перетрём делишки наши.
— Так может сейчас зайдём? Заодно и похвастаетесь.
— Э-нет, брат-магнат, наш магазин — произведение искусства!..
— …одно дело приглашать партнёра на разговор…
— …другое дело — показывать неоконченное произведение девушкам…
— …друзьям…
— …друзьям девушек…
— …девушками друзей…
— …родителям своим или друзей…
— …и уж тем более родителям девушек.
— В общем, только будучи один могу я заглянуть в вашу святая святых, так?
— Без обид, — вновь синхронно ответили они, взглянув на Дафну, а мысль продолжил Джордж. — Но как только всё будет готово — милости просим в качестве первых, эксклюзивных посетителей.
— А чего вы, кстати, сами-то всё таскаете? — взгляд мой упал на коробки на крыльце магазина. — У вас же дома есть один бездельник? Взяли бы разнорабочим на время стройки, заодно и денег бы Рон подзаработал.