— Это всё просто слова, Дамблдор. Если у вам есть какой-то план или дельное предложение, то говорите. Если же нет — попрошу не тратить попусту моё время. Мне нужно что-то срочно решать с бесчинствами Тёмного Лорда, иначе его нападки на магглов станут слишком значимыми, Корона не станет их больше игнорировать. Если они обратятся за помощью в МКМ или не только в наш Аврорат, то это всё, крах репутации страны и лично моей.
— Вашей? Репутация вас беспокоит больше, чем благо наших соотечественников?
— Не заговаривайте мне зубы, Дамблдор. Я прекрасно знаю, что вы хороши в этом деле.
— Что же… — Дамблдор стал чуточку серьёзен. — У меня действительно есть некоторые мысли и идеи, как победить Тома. Моя мнимая смерть позволила в полной мере воспользоваться освободившимся временем для исследования многих вопросов и тайн Волдеморта. И я выяснил, как можно его победить.
Крауч чуть подался вперёд, ожидая великого откровения из уст волшебника, ставшего, без лишних прикрас, легендой при жизни.
— Однако, мне нужно время.
— Время? Время, Дамблдор, та роскошь, которую именно сейчас мы никак не можем себе позволить.
— Возможно, выиграть это время мы сможем неожиданным, но вполне очевидным образом?
— Например?
— Почему бы вам, министр Крауч, не согласиться с требованием Волдеморта?
— Вы в своём уме?! — вспылил Крауч, вскакивая с места, но Дамблдор и бровью не повёл. — Отдать власть Тёмному Лорду?!
— Власть вообще, или лично вашу?
Крауча аж перекосило от подобного.
— Мне лучше многих известно, как долго вы, мистер Крауч, шли к этой должности, и чем пожертвовали ради неё. Но подумайте сами. Мы не можем вычислить местонахождение штаба Тома и его соратников. Мы не можем вычислить даже лагерь великанов, а они, как вы знаете, довольно приметные создания. Как сами, так и их обязательный образ жизни, даже походный. Единственное, что мы с вами можем делать — пытаться перехватить их во время их же вылазок. Стоит ли напоминать, что это безуспешно?
— Даже если на миг предположить невозможное, что я соглашусь, неужели вас, Дамблдор, — Крауч опёрся о стол, подавшись вперёд и пытаясь нависнуть над собеседником. Напрасно, к слову — должное впечатление напрочь не желало создаваться, — совсем не беспокоит то, что может устроить этот безумный волшебник, придя к власти.
— Беспокоит, министр. Ещё как беспокоит. Однако я его прекрасно знаю. Как знаю и то, что, придя к власти, он не будет спешить, сразу устраивая какие-то реформы.
— Я обдумаю ваше предложение, — однако несмотря на слова, в глазах Крауча было прекрасно видно, что даже думать об этом не будет.
— В таком случае, я надеюсь, что вы примите верное решение.
Дамблдор встал с места, отошёл чуть в сторону от стола и обернулся на прощание.
— Доброй ночи, господин министр.
Огненная вспышка на миг явила пламенного феникса, которого коснулся Дамблдор и исчез в схожей пламенной вспышке. Крауч молча пару секунд. Резко размахнувшись рукой, он снёс со стола пару папок.
— Мордредовы психи!
***
Пасмурное небо рыжим навесом зависло над ночным Римом. Тысячи огней освещали город, меняя его дневной обыденный облик на нечто действительно прекрасное, и даже руины, оставшиеся от Колизея, руины, которыми так любят восхищаться, сейчас выглядят иначе в свете фонарей. Фонарей, искусно расставленных неким дизайнером, рассчитавшим каждый блик и тон их света.
Мы с Дафной просто стояли недалеко от Колизея, на холме, практически на территории Римского Форума, но не пересекая границу «прохода по билетам», скрытые магией от обычных людей. Стояли и просто смотрели по сторонам.
Стоит отметить, что в Рим мы всё-таки отправились не сразу. Точнее, не сразу на саму прогулку по ночному Риму — Дафна попросила, если это в пределах моих возможностей, доставить её домой в Англию на пару минут. Переодеться. Я-феникс с этой задачей справился, хотя нельзя сказать, что далось это легко и непринуждённо. Результата «переодеваний», какой-то разницы, я так и не заметил, но кто этих женщин знает? Как была в тёмно-синем платье, туфельках и мантии-накидке, так и осталась.
Только после этих вот манипуляций с одеждой мы отправились в Рим. Однако перед визитом в ресторан я сказал, мол: «Тут столько старинных зданий». И какой ответ получил? «А давай посмотрим на парочку?». Вот, смотрим.
— Хороший ракурс, — Дафна, как и положено леди, держала меня под руку, но, я бы сказал, в непозволительно, для простой вежливости, интимной близости.