Посмотрев на получившийся молот, примерился к заготовке браслета. Замах, удар — искры и звон, а по руке прошла сильная вибрация. Казалось, звенели даже стены. Всё-таки гномы знали толк в строительстве, и уж вибрации от их деятельности и магии никогда не перемещались по стенам.
Взяв в руки браслет, я не смог сдержать удовлетворённого кивка, хотя и осколок гнома был недоволен незначительными недочётами — не идеал, видите ли! Но для идеала нужен очень точный перерасчёт контуров именно под такой метод изготовления, а как это делать мне неизвестно — нет этого в памяти. Нет, и всё тут. И как к этому прийти мне пока тоже неизвестно.
Проверив браслет, понял, где кроется недостаток — не особо хорошая энергоэффективность. Но тут стоит понимать, с чем сравнивать. Для местных он вообще работает, как говорится, на Святом Духе, а вот для эльфа или гнома он показался бы несколько прожорливым. Что тут скажешь? Другие реалии, другие потребности, другие стандарты.
Положив браслет во внутренний карман мантии, спрятал всё под кровать и отправился прочь из комнаты. Первый этап выполнен.
***
Воскресным утром девятнадцатого сентября я был полон энтузиазма найти профессора Флитвика и показать ему браслет. В нём нет чего-то подозрительного, но зная Гермиону, она точно порадуется, если взрослый, да ещё и волшебник, да ещё и профессор, одобрит её подарок. И нужен торт… Такие мысли из-за дня рождения сестры, или из-за сладкого десерта на завтраке?
— Джастин. Где взять торт?
— Торт? — парень оторвался от своего десерта, неожиданно поданного на завтраке в Большом Зале.
— Да, торт.
— Эм… Закажи у домовиков на кухне.
— И как я сам не догадался!
Тянуть с этим делом не стал. Седрик показывал кухню ещё в первый день, но нам, «барсукам», искать её не нужно — каждый день мимо ходим. Так что без проблем добрался до большой картины-натюрморта, и пощекотал нарисованную грушу. Та самым настоящим образом захихикала, попрыгала в нарисованной тарелке, а картина открылась вовнутрь, пропуская меня.
Кухня Хогвартса поражала. Но не чем-то удивительным, а полнейшим «прошлым веком». Похоже, это единственное место в замке, вообще никак не тронутое прогрессом. Большой каменный зал с предельно старомодной и простой деревянной мебелью, множеством печек с магическим бездымным огнём, большие столы, что стояли абсолютно так же, как и в Большом Зале, прочая мелочь… И к этой мелочи можно отнести огромное количество мелких и непропорциональных гуманоидов, худых-худых, с карикатурными лицами и большими заострёнными ушами. Одеты они были в различные наволочки, полотенца и прочие тряпки разной степени поношенности.
При виде меня, эти существа тут же проявили радость и спешно приблизились. Подобная реакция даже вызвала опаску. Те крохи магии, что испускает моё тело просто существуя, начали поглощаться этими карликами, и это меня удивило — я думал, что все магические существа в этом мире являются прирождёнными пользователями внутренней энергии, но нет. Похоже, эти мелкие не имеют связи с какими-либо энергетическими измерениями.
— Юному волшебнику что-то нужно? — с надеждой посмотрел на меня один из них, что подобрался ближе всех.
Остальные выражали точно такую же надежду.
— Нужно, — кивнул я, и это вызвало ещё большее воодушевление у маленьких существ. — Нужен торт. Вкусный, человека на четыре. Тематика — день рождения девочки. Но без перебора.
Коротышки неистово закивали, будучи полностью довольные поручением.
— А вы, кстати, кто такие вообще?
Один из тех, что постарше, посдержанней, не спешил радостно бежать и выполнять просьбу, а в его взгляде на остальных читалась стариковская радость за младшее поколение.
— Домовики, юный волшебник, — проскрипел этот коротышка, глянув на меня. — Домовые эльфы.
— П-ф-ф… кха… — я поперхнулся собственной слюной. — Эльфы?
— Именно, юный волшебник.
Осколок эльфа пылал праведным гневом, и я хотел искренне возмутиться, но, как ни странно, крупицы опыта этого же осколка вынудили меня остудить пыл, сесть и подумать. Далеко ходить не стал, и присел на табуретку за один из столов, а один из этих «эльфов» принёс мне прохладный апельсиновый сок. И где добыл? Хотя, какая разница — кроме сока в соке ничего не было, и это главное.