Выглянувший через открытое окно с пассажирской стороны седоусый мужчина, он в машине был не один, трое детей от пяти до десяти лет, спросил:
– Куда идёшь, путник?
– Да в город.
– И мы туда же. Сидай, довезу.
Сел я спереди, дети сзади были, и вот так поехали по дороге до автотрассы. Водитель разговорчивым оказался, пообщались. Оказалось, эта дорога вела к небольшому селу, от села уже грунтовые дороги к нескольким деревням. А сам мужик вёз внуков к дочке, выходные заканчиваются, а у старшего завтра отъезд в пионерский лагерь. Оказалось, вёз он одного, двое младших, девочка и мальчик, напросились покататься, с дедом и бабушкой в деревне пока живут. На всё лето. Ну а город, до него было два десятка километров, назывался Чистополь. Мне это ничего не говорило. Уточнил, так, как бы, между прочим, и узнал, что мы в Татарии. И да, тут Союз. Год тоже выяснил, спросил, как с машиной. Тот с восторгом и описал, как её покупал, в совхозе была очередь, и вот использует. Машине года нет, а купил её в прошлом году, осенью, в семьдесят восьмом. Сейчас июнь был. Всё просто. Сам я представился командированным инженером на практике. Отдыхаю пока.
Доехали до небольшого городка, что стоял на высоком берегу реки Кама. Пока ехали, амулет-поиска так и не сработал. Не повстречались нам порталы. Я попросил высадить меня ближе к центру, мол, погуляю, прежде чем в гостиницу вернутся. Стемнело, когда мы увидели окраины города. Тот повёз внука к дочке, они, похоже, в районе с частной застройкой жили, а меня высадили у пятиэтажек. Видно, что новый район, всё свежее, да и некоторые здания ещё в процессе постройки и отделки. Планы такие, переночевать, и в Казань, до неё сто тридцать километров, там, на авторынок, приобрести автомобиль, и уже на нём, колеся по просёлочным дорогам, заниматься поисками порталов, оно так быстрее будет, чем пешком. А уеду на междугороднем автобусе, тут они вполне ходят, поэтому уточнив маршрут у пары прохожих, за полчаса дошёл до автовокзала. Там ночная кассирша была, автобусы и ночью приезжали и уезжали, продала мне билет до Казани, но отъезд в шесть утра. А деньги добыл легко, тут автобус стоял, проходной, дальше ехал, высадив некоторых пассажиров и взяв других. Вот у одного курившего мужичка в роговых очках, и сменял простенькие часы-луковицы на наличку. Тот их купил за двадцать рублей. Билет стоил один рубль и тридцать две копейки. Теперь осталось место ночлега найти. До отъезда восемь часов было.
Ну, с ночёвкой я голову себе не морочил, в стороне были густой кустарник акации, я, было сунулся, но там всё «заминировано», видимо пассажирам было лень до деревянного скворечника дойти, за автовокзалом, или не видели его, сюда бежали. Пришлось подальше уйти, там палисадник у старого двухэтажного дома с несколькими квартирами, расстелил подстилку, на неё одно одеяло, и раздевшись, накрылся вторым. Амулет-будильник поставил уже по местному времени, настроив поднять за двадцать минут, и спать. К слову, узнал, что сегодня седьмое июня, четверг, завтра будет восьмое, пятница.
Вовремя поднялся, быстро позавтракал, собрался и к автовокзалу, как раз автобус подъехал, причём «Икарус», красный, с белыми полосками. Не местный автобус, проходной, салон почти полный, но моё место свободное. Билет проверили на входе и велели место занимать. Ошибся, моё место занято дородной женщиной с сумками. С высокой кудрявой причёской.
– Гражданка, это место моё по билету, – сообщил я. – Пересядьте на своё.
Та даже отвечать не стала, только плечом дёрнула, глядя вперёд.