***
Сквозь сон я слышал как Слизя, кого то поймав, с чавканьем поглощает.
Тело ныло, ноги затекли. Утро. Сопли потекли. Одежда влажная. Ночь на открытом воздухе под моросящий дождик оставили свои следы. Благодаря своему навыку, я через несколько секунд был уже здоров. Очень удобно в подобных случаях.
Доев остатки своего провианта, а именно пару кусочков хлеба с вяленым мясом, я начал спуск с дерева. Можно даже сказать не спуск, а скольжение … Ствол и ветки были влажные, а я такой цепкий … Тем не менее это заняло меньше времени чем я предполагал.
Спустившись, осмотрелся. Мой взгляд привлекла смятая трава неподалеку от моего дерева. Точно помню, что вчера этого не было. Я не упустил бы из виду “плешину” два на два метра. Подойдя ближе потрогал. Холодная и мокрая. Тот кто валялся тут ушел давно, место успело остыть и покрыться каплями дождя.
“Ну я прям как следопыт.”
“В такую погоду, выследить меня будет труднее. Дождь замоет следы. Надо выдвигаться.”
Склизя на отрез отказывался сидеть у меня на плече, а с наглым напором лез в за пазуху. Еще бы, такая погодка, я тоже не отказался бы от теплого местечка. Сжалившись запустил его, как оказалось это была плохая идея. Мешкаясь и пытаясь поудобнее устроиться, Склизя перелез ко мне на спину и вытащив голову из-за шиворота, наградил меня порцией слюней. Было уже бесполезно сгонять этот “горб”. Он цепко держался своими лапками за мою спину, растянувшись вдоль позвоночника.
Холодный !!!
Накинув капюшон и в очередной раз выругавшись на потекшее из капюшона, отправился в путь.
По моим подсчетам, хоть в пасмурную погоду это сделать трудновато, было уже далеко за полдень. Наконец, выйдя на небольшую прогалину, я был на месте. Башни, никакой рядом не было. Несколько раз сверился с картой.
Я на месте.
Осмотревшись и обойдя прогалину, обратил внимание на торчащие камни вокруг. Из земли они выступали, по высоте, чуть ниже колен. По форме камни имели прямоугольную форму. Они не были раскиданы, а располагались равномерно по кругу. В диаметре не меньше пятнадцати метров. И друг от друга находились на одинаковом расстоянии. Расхаживая по поляне в зад и в перед, я ломал голову над тем что это могло быть. Конечно догадки, само собой, у меня были. Но поверить в такое, как то трудновато.
“За пределами круга, растет трава и почва плотная. В пределах круга, толстый слой мха. Если это то что я думаю то … надо проверить.”
Выломав не большую палку в ближайших зарослях, я заточил ее об те самые камни. Сделав некое подобие острия, начал протыкать мох на сколько это возможно. Куда бы не ткнул, везде один и тот же звук. Обойдя почти целиком весь периметр и ткув очередной раз, звук изменился.
“Люк! Башня! Это все таки башня! Так она все же под землей?”
Я начал спешно разрывать и откидывать куски мха по сторонам, пока не докопал до “Люк! Дверь! Башня! Погреб! Есть охото ... ”
С этими мыслями, взглянув на Слизю поймавшего и уплетающего очередную добычу начал расчищать полутораметровый участок.
Передо мной находилась дверь ведущая вниз. Не мешкая подергал за кольцо, дверь поддалась. Со скрипом открыв ее до конца, я увидел лестницу ведущую куда то в темноту.
“И теперь туда? Лезть в темноту?” желание лезть в неизвестность пропало.
“Надо найти сухую палку и сделать факел ...”
Моя мысль была прервана шумом из леса, со стороны откуда я пришел.
Глухой топот, и треск кустов заставил принимать решение не медля. Щелкнув, пару раз, языком я подозвал своего питомца и без раздумий нырнул с ним вниз. Закрыв дверь, я нащупал засов и задвинул его.
Минуту спустя, сверху послышалось тяжелое дыхание и рыскание. Что то обнюхивало дверь. Я затаился, выжидал. Не решаясь спускаться вниз, во тьму. Но царапающие по двери звуки заставили меня передумать. Опираясь о стенку спиной, я начал спускаться по винтовой лестнице вниз. Звуки сверху стали менее отчетливы либо совсем затихали. Возвращаться не было смысла, так как зверь мог поджидать снаружи.
Спускался уже не одну сотню ступеней, а конца так и не ощущалось. Ступенька за ступенькой.
“Шаг, еще, да когда же днооо ...”
Нога почувствовала пустоту и потащила все тело за собой вниз.
Хватая руками воздух, я шмякнулся.
Полет был недолгим, метра три, но прямо в сжиженную грязь.
Приземление, можно сказать было мягкое, но мокрое и с душком.
Перевернувшись на спину, почувствовал ушибы колен и груди. При помощи заклинания решил эту проблему и обратил внимание, что я могу освещать все вокруг благодаря свету ладоней. Свет хоть и тусклый, но в кромешной темноте светил как огонь!
Посветив по сторонам, увидел силуэт дверного проема, направился туда. И только вползая в проем, я встал на твердую почву. Позади послышались шлепающие шажки. Обернулся, по светил: