Я даже не повела бровью, просто проигнорировала, будто его и не существовало. Не хватало ещё, чтобы он радовался, что попал в цель. Тем более разминка как раз закончилась, и момент был куда интереснее.
Я шагнула вперёд, кивнула Ювину и, набрав воздуха в грудь, громко выкрикнула так, чтобы слышали все:
— Кто обгонит меня и первым доберётся до полигона — того приглашу на свидание!
Боевики загудели, оживились, и азарт моментально вспыхнул в их глазах. Вот чего им не хватало — вызова и призовой морковки перед носом.
Я не стала медлить и первой сорвалась с места, чувствуя, как адреналин приятно разливается по венам. Шум шагов, тяжёлое дыхание и смех раздались позади. Они старались, на полном серьёзе врубились в гонку, и мне пришлось выкладываться на все сто, чтобы не дать себя обойти. Сердце стучало в ушах, ветер бил в лицо, но внутри горела решимость: проигрывать я точно не собиралась.
Крики подбадривания, редкие смешки и даже парочка недовольных ругательств сопровождали нас всю дорогу.
Когда мы достигли полигона, я первой пересекла невидимую финишную линию и с торжествующей улыбкой обернулась. Ни один из них не смог меня победить.
— С такой отдачей, — раздался за спиной голос Ювина, — боевики ещё никогда по утрам не бегали.
Интересно, а как он здесь так быстро оказался? Неужто тоже бежал?
Я поправила чёлку, растрёпанную от бега, и, ухмыляясь, посмотрела на запыхавшихся парней.
— Ну что, свидание придётся отложить. Никто не справился, — поддразнила я.
Я уже собиралась перевести дыхание, когда заметила: последним, в своём медленном ритме, добежал до полигона Кейл. Он выглядел так, будто и не особо напрягался, словно бег для него — пустая трата времени. Ни азартного блеска в глазах, ни попытки хоть кого-то догнать.
Я прищурилась.
Неужели его вообще ничего не цепляет? Ну уж нет, так дело не пойдёт.
В голове моментально созрел план — совершенно абсурдный, зато весёлый.
— Ладно, парни, — громко сказала я, когда все уже собрались на полигоне и переводили дух. — Раз со свиданием не получилось, предлагаю новый стимул!
Несколько голов повернулось в мою сторону, и даже Ювин скрестил руки на груди, явно ожидая очередной моей выходки.
— С этого дня, — продолжила я с самым серьёзным видом, — тот, кто хуже всех бегает и набирает меньше всего баллов, будет последующую неделю носить меня на руках по коридорам академии. А по выходным — катать на спине в виде дракона!
Не зря же я шутила старику Глобу, что как наездница драконов иду поступать в академию! Ха!
Взрыв смеха накрыл полигон. Парни переглядывались, кто-то прыснул, кто-то застонал, а кое-кто явно представил эту картину и закашлялся, пытаясь скрыть улыбку.
Я же повернулась к Кейлу и хитро прищурилась:
— Особенно это касается тех, кто сегодня прибежал последним.
У декана на лице отразилось всё — от лёгкого шока до сдержанной усмешки. Но он промолчал. Пари есть пари, и раз я взялась руководить — значит, так тому и быть.
Кейл, как и всегда, держался особняком. Его лицо оставалось каменным, но я заметила едва уловимый вздёрг брови, секундное замешательство во взгляде — и тут же вернулась холодная маска безразличия. Только я уловила этот микросигнал, и этого хватило, чтобы упрямо решить: втяну его в игру, чего бы это ни стоило.
— Ну, кому-то, знаешь ли, такое наказание может показаться очень даже заманчивым! — протянул Илар нарочито громко, чтобы все услышали, и, конечно же, глянул прямо на меня.
Боевики дружно заржали.
Я прищурилась, сложила руки на груди и громко добавила:
— Уточняю условия! Проигравший становится моим «носильщиком» на неделю: таскает всё снаряжение, броню и оружие, выполняет приказы без права жаловаться. И на тренировках, и вне их. Пока его не сменит другой, кто станет худшим.
Смех мгновенно стих, а кто-то даже присвистнул.
— Жестокая женщина! — театрально схватился за сердце Илар. — Так лишать парня мечты…
— Я просто умею превращать мечты в кошмары, — хищно улыбнулась я.
— Ха, всё равно у тебя ничего не выйдет, — наклонился ко мне Илар, но сказал достаточно громко, чтобы окружающие уловили. — Никто не станет этого делать.
И тут раздался спокойный, но уверенный голос Ювина:
— Ошибаешься. Я лично прослежу за выполнением правил. И, должен сказать, методы Александры я полностью одобряю. Идея мне нравится, да и польза может быть перед соревнованиями по магтитчу…
Он чуть задержал на мне взгляд, а потом, когда остальные отвернулись, едва заметно подмигнул.