— Снежина, можно тебя на минуту? — Моргана стояла, скрестив руки на груди и приподняв подбородок.
О, началось.
Она сделала шаг ближе, не понижая голос, чтобы все вокруг слышали:
— Ты, конечно, быстро влилась в академическую жизнь… даже слишком. Думаешь, никто не заметил, как ты утречком с боевиками бегала? И эти твои… предложения. Может, тебе всё равно, но у некоторых из них есть девушки, между прочим.
Аудитория моментально стихла. Пары глаз уставились на нас, кто-то даже едва заметно приподнял брови — о, скандал намечается.
Я выдохнула, сдерживая первую реакцию. Да, мысли об адреналине и соревновательном духе мелькнули в голове, но высказывать их было бы только на руку Моргане. Пусть думает, что загнала меня в угол.
Я улыбнулась ей — широко и даже чересчур дружелюбно.
— Знаешь, Ратт, — произнесла я достаточно громко, чтобы и остальные услышали, — а я считаю, что девушки, которые по-настоящему уверены в себе и в своих отношениях, не боятся таких пустяков, как бег наперегонки. Уж точно не устраивают из этого трагедию на весь факультет.
Взгляд у неё дёрнулся, уголки губ дрогнули. Ей явно не понравилось, что я выставила её ревность в таком свете.
Я добавила, уже чуть тише, но достаточно отчётливо:
— Кстати, если кто-то и вправду верит, что его парня можно увести обычной пробежкой… возможно, проблема не в пробежке.
Тишина взорвалась коротким смешком из заднего ряда, кто-то не удержался. Лица вокруг оживились — и не в пользу моей оппонентки.
Моргана побледнела, метнула в меня взгляд, полный яда, но слов подобрать не смогла.
А я лишь спокойно закинула сумку на плечо и прошла мимо, сделав вид, что разговор для меня закрыт.
Когда я вышла в коридор, гул за спиной сразу оживился. Я не оборачивалась, но отлично слышала — девушки переговаривались, а кое-кто даже хихикнул в кулачок.
— Вот это она её… — донёсся до меня восторженный шёпот.
— Ага. Умеет за себя постоять, не то что… — вторая фраза утонула в смехе.
Лори с Бриной догнали меня почти бегом, у обеих глаза сияли.
— Лекси, ты её просто в порошок стёрла! — воскликнула Лори, едва переводя дыхание.
— Она думала, выставит тебя ревнивой и смешной, а в итоге сама опозорилась, — добавила Брина, и её смешок прозвучал так, будто она только что выиграла спор на деньги.
Я пожала плечами, сделав вид, что для меня это пустяки. Внутри, правда, приятно тепло разливалось — не столько от того, что я «победила», сколько от реакции окружающих.
Похоже, мой список скрытых поклонников внезапно пополнился.
Я только собиралась свернуть к лестнице, как дорогу мне перекрыли двое боевиков — явно те самые, что утром чуть не выдохлись на половине дистанции. Третий курс, если не ошибаюсь.
— Слушай, Александра, — один из них почесал затылок, хитро косясь на меня, — если тебе вдруг понадобится, я могу и без всяких наказаний книги потаскать. Добровольно!
— Ага, — второй ухмыльнулся и добавил: — Или если захочешь ещё пробежку — зови. Я готов к реваншу!
Я приподняла бровь и, сложив руки на груди, смерила их взглядом:
— Какие вы услужливые… Неужели думаете, что я поверю в вашу «добровольность»?
— А что, — первый развёл руками, — физические упражнения полезны, компания — тоже. Ну и… — он кивнул на второго, — мы же не хотим, чтобы ты снова без достойных соперников бегала.
Я только фыркнула и прошла мимо, но уголки губ сами собой дрогнули в улыбке.
Да, похоже, мой утренний забег произвёл куда больший эффект, чем я рассчитывала.
Стоило нам разминуться с боевиками и их идиотскими шуточками, как меня кольнуло странное ощущение. Будто кто-то смотрит. Не так, как Илар — у того взгляд обычно прожигающий, будто разбирает меня на атомы. Этот же был совсем другим. Более… внимательным. Чуть изучающим.
Я резко обернулась — и, конечно, успела только заметить, как Кейл отворачивается в сторону. Ну надо же! Неужели он всё же обратил внимание? На меня? Серьёзно⁈
Я уже стояла на верхних ступеньках лестницы, а он — чуть ниже, поэтому идея окликнуть его пришла сама собой. Но стоило открыть рот, как он, будто специально, пошёл дальше, даже не замедлив шага.
Ах, так? Игнорируешь? Ну-ну…
— Эй! — позвала я, но, разумеется, в ответ тишина.
В груди что-то упрямо шевельнулось, и я вспомнила про яблоки. Отличный инструмент, чтобы привлечь внимание! Главное — не в голову метнуть, а то ещё сочтут покушением на уважаемого боевика.
Я подбросила одно из яблок в ладони и, не особо целясь, кинула.