— Э-э… кто здесь?.. — прошептала я.
Ответа не последовало. Но движение было. Тёплое. Уверенное. Мужское. И шаг вперёд.
Я инстинктивно отступила — и, конечно же, споткнулась об ведро, за которым прятались все проклятия мира. Меня повело назад, и я бы шмякнулась как перезрелая груша, если бы не чьи-то руки, согнувшиеся вокруг меня.
Сильные. Горячие. Чересчур уверенные.
Аромат ударил в голову сразу — смесь жаркого древесного дыма, пряного мускуса и чего-то остро-огненного, как ночной воздух перед грозой.
Слишком знакомый. Слишком правильный. Слишком… опасный.
Мои пальцы, предавшие меня раньше, чем мозг успел включиться, скользнули по его торсу — идеально вылепленным кубикам пресса, затем выше, на грудь, где под ладонью билось ровное, сильное сердце. Я подняла глаза.
В темноте что-то щёлкнуло.
Затвор. Девочки нас заперли.
И в ту же секунду пространство передо мной ожило двумя яркими точками света — янтарными хищными глазами, которые я узнала бы среди тысячи.
— Нет… — прошептала я, сердце проваливаясь в пятки. — Нет-нет-нет. Открой! Быстро открой!
С другой стороны послышался голос — довольный, вздохнувший, предательский:
— Хорошего вечера! — позвала вдаль Брина. — Развлекайтесь!
И её хохот растворился в коридоре.
Темнота вокруг меня сжалась. Тёплое дыхание коснулось уха — медленно, лениво, как хищник, играющий с добычей.
— Что такое, Снежинка? — низкий, насмешливый голос. — Ты… ждала кого-то другого?
Внутри всё перевернулось. Мир рухнул. Притяжение поменяло направление.
Илар. Чёрт. ЧЁРТ!!!
Темнота сгустилась как сгущёнка. Горячая и такая липкая. Опасная близость боевика, которого я молилась не встречать хотя бы сутки в радиусе двадцати шагов. Почему он здесь? Почему он?
Илар не шелохнулся, ожидая моего ответа. А может, и нет. Просто стоял вплотную. Настолько, что я чувствовала каждую вибрацию его дыхания, будто он им в меня втирался. Ну спасибо. Именно этого мне сейчас не хватало — удушья от собственных гормонов. Или его тестостерона… Что там Физзи про драконьи гормоны говорила?
— Илар… — прошипела я, упираясь ладонью ему в грудь. Бесполезно. Каменная плита. Наглая. Слишком близкая. — Почему ты вообще сюда пришёл?
Он хмыкнул, едва двинувшись — а я, соответственно, врезалась в метлу. И в его грудь тоже. Великолепно. Просто замечательно.
— Мне передали записку, — его голос был лениво-бархатным, с тем опасным оттенком, из-за которого у меня внутри всё превращалось в тёплый кисель. — Что ты хочешь поговорить. Срочно. Лично. В уединённом месте.
Ага. «Лично». Может, там ещё и писало не только «в уединённом», но и в небольшом. Очень небольшом, как я погляжу.
— Записку? — у меня едва не скрипнули зубы. — Кто?..
Он приподнял бровь — я это чувствовала, хотя ни черта не видела. И не могли же мои преступницы-подруги так сглупить…
— Моргана.
Чегооо? Она-то как?.. Хотя. Конечно. КОНЕЧНО. Проклятая змея. Если бы я могла, я бы сейчас закричала в космос, чтобы он забрал меня обратно. А лучше — её. Вот же ж коза драная!
— Зараза… — выдохнула я.
— О, — Илар склонил голову ближе, так что его волосы чуть коснулись моей щеки. — Будешь ей мстить?
Это тут при чём? У меня чувство, что это она мне круто отомстила за все свои проигрыши на публике.
— Ей? — процедила я. — Тебе тоже.
Он тихо рассмеялся, что лишь прибавило градусов к моей злости.
— Мне? За что на этот раз?
— За… всё! — шикнула я. — За то, что ты здесь, а не… ну… не Кейл!
Он замер. На миг показалось, что глаза снова опасно заблестели жидким пламенем. А затем тихо, почти ласково, спросил:
— Разочарована?
Господи. Если бы я сейчас могла открыть рот, не выдав себя, я бы сказала, что разочарована в своих подругах, себе и мебели этого общежития, потому что слишком узко, слишком жарко и слишком — он.
Вместо этого я резко выдохнула:
— Выломай дверь!
— Что?
— ДВЕРЬ! Вы-ло-май! Ты же огненный! Сильный! Мужчина! Проломи что-нибудь! Стену! Потолок! Пол общежития! Взорви это всё к демонам!
Он опёрся рукой над моей головой. Кремень. Сталь. Все мои нервные окончания. Да, я о них говорила. О них же?
— Пытаюсь, — спокойно сообщил он. — Уже минуту.
Но… интересно. Артефактное поле блокирует не только магию, но и подавляет дракона. Кто-то позаботился о том, чтобы я никуда не делся.
— Лори… — простонала я. — Ох, Лори, я тебе это припомню…
— Похоже, ты сегодня объявила войну всему женскому составу Академии, — заметил Илар. — Хотя… если честно… — он наклонился ближе, голос стал грубее, тише, глубже: — мне нравится твой боевой настрой, Снежинка.