Сегодня.
Соскочила на ноги, включила воду, умылась чуть бодрее, чем требовалось, и вернулась одеваться. Новенькая форма лежала ровно, почти надменно красивая. Как будто знала, что её наденут на важный день.
— Ну что, поехали, — пробормотала я себе под нос и натянула её. Ткань приятно обтянула тело — удобно, красиво, драться можно, падать можно, а главное — не рвётся от первого же заклинания.
Волосы собрала в высокий хвост. Проверила в зеркале: адекватно, собранно, даже слегка сурово. То, что нужно.
Потом сложила личные вещи в сумку: блокнот, эликсир от головной боли (на всякий случай — мало ли, Ювин снова решит «мотивацию» включить), запасную одежду, бельё, подаренную девочками брошь и печенье «на потом»… Да, я девочка практичная, особенно когда речь о соревнованиях и внезапной голодной смерти.
Уже собиралась выйти, окинула комнату последним взглядом — пустая, тихая, спокойная, — когда за моей спиной раздался сонный, возмущённо-обиженный писк:
— Ты же не думала, что я тебя отпущу одну, хозяйка?
Я вздрогнула и резко обернулась.
Из-под подушки на свободной кровати вылезла маленькая, встрёпанная, но невероятно уверенная в себе Физзи. Моя розовая мышь. Мой фамильяр. Моё испытание терпения, здравомыслия и нервной системы.
Она зевнула так громко, будто весила минимум килограмм пятнадцать, а не ладошку.
— Физзи… — устало протянула я. — Ты должна сегодня быть тут. В безопасности. Я на соревнования. Там шум, давка, адреналин, магия… тебе понравится только пункт «еда», но он не компенсирует остальные девять.
— Хозяйка-а-а, — она обиженно поджала хвостик, теребя лапками пушистую кисточку. — Если ты меня не возьмёшь, мы будем переживать.
— Мы? — прищурилась я.
— Я и Аурон, конечно, — Физзи сказала это так, будто это вообще не обсуждается. — И если я не пойду с тобой, он точно явится сам.
Я открыла рот. Закрыла. Представила себе два метра магзверя, который прёт через толпу, чтобы «проверить, всё ли в порядке у хозяйки».
Да. Логика у мыши была безупречная.
— Физзи… пожалуйста… — попыталась я ещё раз.
— Хозяйка. — Мышиная мордочка стала суровой. — Это не обсуждается.
Я уткнулась лицом в ладони.
— Ладно! Всё, ладно… Иди сюда, мелкая катастрофа.
Физзи радостно пискнула и запрыгнула на стол, откуда деловито направилась ко мне.
Я открыла сумку и аккуратно посадила её в маленький внутренний карман — специально сделанный, кстати, для магических ингредиентов. Но мышь — это тоже ингредиент… моей жизни.
— Только не высовывайся, — предупредила я. — И не пискай на всю академию.
— Я буду тише тени, — заверила Физзи.
Она точно соврала. Я знала. Она знала, что я знаю. Но мы обе сделали вид, что договорились.
Я вздохнула, перекинула сумку через плечо, ещё раз поправила на себе форму, разгладив несуществующие складочки, и наконец открыла дверь.
Понеслось. И назад дороги уже нет.
Кейл ждал меня в холле — высокий, собранный, до невозможного красивый. Новенькая форма сидела на нём так, будто её шили лично под него и под его способность выглядеть одновременно воином, героем и тем самым парнем, ради которого хочется самой совершать подвиги.
Он улыбнулся, когда увидел меня.
— Готова?
— Более-менее, — хмыкнула я. — А ты?
— Я — да. Ты — ещё нет, но будешь, — спокойно ответил он и легко коснулся моей руки, подталкивая в сторону выхода. — Пошли позавтракаем перед подвигами.
Ха! Будто мысли читает!
Завтрак прошёл почти привычно, если не считать того, что подруги смотрели на меня так, будто я уже выигрываю медаль за отвагу.
Брина пожелала удачи, Обина всучила печенье «на удачу, чтобы жевать и не нервничать» (не зная, что я уже подготовилась в этом плане), Роналия погладила по плечу и сказала, что я «абсолютно точно порву всех», а Лори так серьёзно глянула, что я решила — вот она, настоящая моральная поддержка.
После того как мы доели и обменялись объятиями, вся наша команда направилась в телепортационный зал.
Там уже собрались остальные участники. Воздух звенел напряжением и предвкушением. В центре стояло огромное зеркало — портал, ещё глухо спящее, но уже готовое к работе.
Ректор вышел вперёд, поправил мантию и оглядел всех так, будто считал по головам.
— Адепты, — начал он, и зал затих. — Вы готовы. Академия вами гордится. Ваши тренеры меня убеждали, что вы не опозорите нас. Так что… — он давил паузой как профессионал. — Вернитесь без поражения.
Несколько человек хихикнули. Я тоже улыбнулась — этот его строгий тон уже стал легендой.