А ещё Ревека заметила, что на официальных приёмах и встречах с подданными королева совершенно иная. Стройная, прямая, строгая и величественная, как древняя статуя. И даже при небольшом росте умудряется вести себя так, что смотрела сверху вниз. И какие-то интонации в голосе, из-за которых сначала выполняешь, что сказано, и только на полпути соображаешь: ‘А зачем я это делаю?’ Сейчас же - самая обыкновенная женщина, занятая чтением.
Наконец, в дверь постучали, королева велела открывать, тут же отложила работу и выпрямилась, словно став выше.
Стражник сообщил, что к королеве ‘по личному вопросу’. Ревека буквально подскочила на месте и повернулась к двери. Миранда велела впустить.
Даже не дожидаясь, когда стражник доложит, что королева готова его принять, гость ввалился в кабинет. Очень высокий, крепкий мужчина в чёрном жилете поверх серой рубашки с распустившейся застёжкой. Он критически оглядел кабинет, широким шагом пересёк ковёр. Не утруждая себя приветствием, пододвинул кресло, плюхнулся в него и закинул ноги в грязных кожаных ботинках на полированную крышку стола королевы.
Ревека думала, что Миранда сейчас испепелит нахала. Ну хотя бы взглядом. Нет, её лицо было совершенно спокойным. Она только отодвинула разложенные бумаги подальше от ботинок и отставила чернильницу. Потрясающая выдержка. Ревеке такая была не под силу, и у неё вырвалось:
- Хамло.
Гость всё так же критически поглядел на неё. Глаза у него были прищурены так, что и их цвет не угадаешь.
- Тебе какое дело, дитёныш? - Даже голос крайне наглый.
Ревека вспыхнула, но что возразить, не нашла. Что делать? Кричать ‘мне уже семнадцать’? Выглядит так же, как маленькая Эмили, кричащая ‘мне уже пять!’.
- Так, короче, королева. Что у тебя за дело? Короче, а то если опять какая дребедень, я смогу найти что-нибудь достойное, - мужик обратился к Миранде.
- С недостойным я точно бы не к вам обратилась. Не так много людей, кто мог бы с этим справиться. Среди них Славик, Светлана и вы, Марат, - голос был потрясающе спокойным и очень убедительным. - Но Славика уже десять лет как нет. А Светлана пропала, и именно её и надо найти.
Марат фыркнул и закатил глаза.
- Искать бабу? Потрясающая фигня! Не нанимался я баб искать!
- Во-первых, не баб. А одну-единственную женщину, - голос Миранды был всё так же твёрд и спокоен. - И не просто так. Волшебница восьмого уровня. Она год назад полстраны спасла. Про то, что она делала раньше, я уже не говорю.
- И что, я должен быть благодарен? - хмыкнул Марат.
- Это необязательно. Всё дело в том, что если бы это была, как вы выразились, ‘потрясающая фигня’, она бы вполне справилась и сама.
Марат только поменял местами ноги. На столе остался грязный след.
- Кстати, её похитили. Маг девятого уровня. Мой бывший советник, - продолжила Миранда.
- А мне по барабану. Баб искать не буду.
Это даже было не похоже на набивание цены. Он выпендривался.
- Ваше величество королева Миранда, а может, мы кого-то другого найдём? - предложила Ревека. - Мне кажется, он не потянет. Всё-таки маг девятого уровня.
- Чего-чего ты сказала, дитёныш? - Марат даже повернулся к ней. - Мне расправиться просто! Только мне…
- Ну вот видите, ваше величество. Всего лишь трёп же…
- Ладно, дитёныш, не выкобенивайся. Что за баба, как выглядит и где искать? Сколько беру за дело, в курсе? Так вот, как только эта баба окажется во дворце, выдаёте мне сколько сказал. Всё? А, нет, не всё. Сразу передайте, чтобы ни на что не рассчитывала.
Марат наконец убрал ноги со стола, наклонился и пальцем чуть ли не ткнул в нос Миранде.
- Если я вас правильно понимаю, то можете не беспокоиться. Вам ничего не светит. - Миранда сидела ровно в той же позе. Даже не отшатнулась.
- Если захочу, засветит.
- Ага, засветит. Так засветит, что долго ещё светиться будет, - еле слышно проговорил Амарус. Ревека хихикнула. Марат прикинулся, что не слышал. Миранда не повела и бровью.
- Что ж, а теперь перейдём к более важным вопросам. Где искать?
Миранда наклонилась к ящику и передала Марату уже знакомую Ревеке карту. Тот поднялся, бесцеремонно стряхнул оставленную им же грязь со стола на ковёр и разложил лист на столе. Ревека встала посмотреть. На этот раз к отметке точкой добавились ещё и циферки.
- Итак, место тут отмечено. Плюс ещё руны. Они вот тут на полях. Нужно повторить в точности в воздухе, тогда всё будет понятно.
- Раз всё так, то почему твоя Служба Безопасности ещё не там?
- Потому что надо тихо вытащить Светлану и смыться, а потом уже Саримата отлавливать будут. Тем более конкретно там его нет. Доподлинно известно, - продолжала Миранда. - Вам я…
- Как эта баба выглядит? - грубо прервал Марат.
- Ревека, покажи, - велела Миранда.
Чтобы вспомнить целительницу, даже не нужно было закрывать глаза. Ревека и так её хорошо себе представляла. Она только на мгновение удивилась, почему Миранда не дала портрет. Но какая разница? Тем более есть шанс поставить Марата на место.
Образ Светланы появился посреди кабинета. Получился он отменно. Пожалуй, удалось воспроизвести в точности. По крайней мере, Ревеке так казалось. Марат разглядывал её с недовольным видом, скрестив руки на груди.
- И что, она всегда лыбится, как дура? - осведомился он.
Ревека представила ответ Светланы, и он тут же отразился в её образе. Полупрозрачная Светлана подняла брови и поглядела на Марата уже с каким-то научным интересом. Словно ботаник, заметивший редкое растение.
- Ладно, убирай. Понял.
- Отлично. Где искать - знаете, кого искать - знаете. Теперь вам я обеспечиваю дракона и команду. Что-то ещё нужно?
- Никакой команды! Я работаю один!
- Увы, придётся нарушить этот принцип, потому что полностью вам доверять не могу и посылаю Ревеку и Амаруса.
- Не понял, королева. Это вот эти дитёныш и вампир? - Марат снова смерил их презрительным взглядом. - А бес с вами! Через полчаса на площадке. И чтобы дракон был. Если опоздают, я иду один. Всё.
На этом Марат, не прощаясь, вышел.
- Он хам, но он профи, - в утешение сказала Миранда после минутного молчания.
- Свинья, - после ещё одной паузы произнесла Ревека.
- А я бы поставил на осла, - необычайно уверенно возразил Амарус.
- Нет, всё-таки свинья…
- Ну, ребята, вам всё равно придётся с ним идти. Я ему не очень-то и доверяю, - Миранда посмотрела на обоих.
- Я его больше часа не выдержу. Ударю, - пробурчала Ревека.
- Ему это будет полезно. Амарус, ты что скажешь?
- Я думаю, что всё-таки в осла…
- Что - в осла? - не поняла Миранда.
- Что Светлана его превратит в осла, а не в свинью…
Глава восьмая
ОПЕРАЦИЯ ПО СПАСЕНИЮ
- Дитеныш, шевелись! - Марат прикрикнул на Ревеку, которая медленно запихивала в сумку спальный мешок, всё время в нём путалась, поэтому, неправильно сложенный, он никак не хотел убираться в чехол. Амарус спешил застегнуть поводья на морде дракона, чтобы помочь девушке поскорее. Марат затушил костёр землёй и, вырвав у Амаруса поводья, влез на дракона. Следом пришлось почти закидывать Ревеку. Она мало на что отвечала.
Они летели третий день и спали часа по два или три. Марату этого хватало, на Амаруса особо и не действовало. А вот Ревека к третьему дню как будто и совсем не спала. Глаза у неё закрывались, и она несколько раз чуть не вывалилась из седла.
В этот раз Амарус её держал. И единственное, что его сейчас радовало, - ему не хотелось никого кусать. Так что вампиром он по сути не был, хотя Марат, например, это понимать отказывался.
Когда никого из ребят не надо было понукать, для Марата их будто и вовсе не существовало, так что во время полёта стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь свистом воздуха под крыльями дракона. Между собой при Марате особенно и говорить не хотелось.