- Живы, - отозвался Амарус. Он говорил чуть в нос. Пассажирка повернулась.
- Уважаемый шофёр, есть ли у вас аптечка?
Вася дёрнул дверь, и уже в его воображении мелькали картины, как он мчится через лес, огибая деревья, а вслед за ним - выстрелы из бластеров. Но дверь не открылась, и картинка сменилась поеданием этой компанией его сопротивляющейся тушки.
- Это которая с красным крестом? Из неё спиртовыми растворами пахнет, - Амарус, похоже, аптечку нашёл.
Васе стало совсем плохо. Сейчас ещё и его же лекарствами обольют… Кстати, зачем им это делать? На этом Вася на мгновение застыл.
- Очень прошу вас, уважаемый, довезите, пожалуйста, до города. И вы нас больше не увидите.
Дверь всё ещё не поддавалась. Вася повернулся: нет ли хода сзади? Там девчонка скатывала в трубочки вату. Видимо, его сейчас будут резать на эксперименты. Или всё же есть? Вокруг рта у красного парня уже была кровь. И как он раньше не заметил?
- А-а-а! Вампир! - завопил Вася.
Красный парень дёрнулся, видимо, хотел напасть. На него смотрела ещё и девчонка. В неверном освещении глаза стали огненными.
- Светлана, по-моему, мы его довели и перепугали насмерть. Он, видимо, дальше не поедет, - заметила девчонка спокойно.
- Помните! Планета под защитой! Вам её задаром так не отдадут! - завизжал Вася, пытаясь спрятаться под рулём.
- Земля под защитой? Ха! Видал я ваших защитников… Да и она нам и даром не нужна, - засмеялся Марат. - Отсталая планетка, замусорена, в воздухе чёрт-те что. Население - тупые обезьяны, которые не используют даже десяти процентов своего мозга! Не удивляюсь, что вы живёте вдвое меньше.
- Марат, прошу вас, замолчите же вы наконец, - голос блондинки звучал почти мягко и успокаивающе. И ещё она тихо добавила: - Мне и сейчас очень хочется заткнуть вас на целый день…
Вася истерил под рулём, Ревека запихивала в нос Амарусу ватные трубочки, чтобы остановить кровь. Марат заковыристо ругался. Светлана вдохнула и наклонилась к водителю.
- Вы уж меня простите, - проговорила она и лёгким щелчком по виску заставила хозяина машины заснуть крепким сном.
- Что, опять пешком? - грустно спросила Ревека.
- Пешком долго. Сейчас что-нибудь придумаем, - Светлана вздохнула. - Марат, не могли бы вы мне помочь перетащить водителя на заднее сиденье?
Марат ещё раз ругнулся и вылез из машины. Пока он перетаскивал несчастного с переднего сиденья на заднее, Светлана открыла капот.
- Это не должно быть сильно сложно, - сказала она себе едва слышно. - Итак, сначала они поворачивают ключ, что при этом должно произойти?
Светлана прощупывала действие автомобиля, перечисляя: движение за счёт выбросов энергии при сжигании горючей смеси, за счёт этого вертится вал, он вертит колёса. Но не сразу. Вал поворачивает шестерёнку, с одной передаётся на другую… Как раз на изучении коробки передач её и застал Марат.
- Что ты тут делаешь, красавица? Пытаешься заставить телепатией эту железку двигаться?
- Нет, я изучаю, как и за счёт чего она двигается, тогда я смогу ей управлять и доехать до города… - нехотя ответила она.
Марат хмыкнул. Оттащив её за шиворот, он захлопнул капот.
- Иди садись. Или тебе, красавица, дверь открыть?
- Променяю эту услугу на то, что вы будете называть меня по имени, - Светлана всё-таки села на переднее сиденье. - Ну и что вы предлагаете?
- Поведу я, - Марат повернул ключ зажигания.
- А вы умеете?! - удивилась она.
- Да. Я тут дурью не маялся.
Когда Марат рванул с места, Светлана предпочла пристегнуться и покрепче вцепиться в сиденье.
Вася проснулся на заднем сиденье своей машины, закутанный в клетчатый плед и с подушкой под головой. Уже занималось утро, и пора было на работу. А он ещё даже не добрался до дома. Счастье, что машина оказалась как раз возле его подъезда. И куда делись ночные пассажиры? Вроде на опыты не пустили. Вася даже задрал футболку и поглядел на собственный живот. Ни одного шрама. Но кто этих инопланетян знает?
Вася потянул затекшие конечности, после чего перелез на переднее сиденье. Его там встретила записка ‘Простите за беспокойство’, помятая пятисотка, две не менее помятые сотенные, одна - скрученная в трубочку, и внушительная горка железной мелочи. А вот то, что его машина стала тратить меньше бензина, он так и не заметил.
***
Марат гонял пинками взад-вперёд по двору пустую банку от пива. Ревека, сидя на краю песочницы, медленно жевала бутерброд из полукруглой булочки, прослоенной салатом, огурцом, какими-то соусами и сомнительной котлетой. Не то чтобы этот кошмар эколога был хорош на вкус, но с голоду съешь и не это. Котлета вызывала наибольшие сомнения. Амарус со своим бутербродом давно расправился и теперь задумчиво копал песок руками, наблюдая, как он пересыпается между пальцами.
Было раннее утро. Уже начали гаснуть фонари, хотя солнце ещё скрывалось между многоэтажками. Тот самый двор, в который Ревека выскакивала больше года назад, чтобы добежать до лавки за углом. Особо ничего не поменялось.
Лохматая серо-бурая собака, лежавшая до этого на стоянке между машинами, поднялась и, излучая дружелюбие, подошла к Ревеке. Котлеты для зверушки она не пожалела.
Светланы всё не было. А ведь она обещала недолго. Только увидится с королевой и вернётся за ними. Марат всё больше хмурился, а Ревека начинала беспокоиться. Могло что-то случиться в их отсутствие…
Светлана выскочила из подъезда, как раз когда Ревека так подумала. Она даже не переоделась, только разве что маленько подчистила рубашку и штаны, но это она сделала, ещё когда приехали в город. И выражение лица ничего хорошего не обещало. Брови нахмурены, губы поджаты, и на щеках нет румянца.
- Что случилось? - спросил Амарус.
Светлана присела рядом с Ревекой. В руке у неё был конверт.
- На, Амарус, будь добр, прочитай, - попросила она, передавая письмо.
- Но оно чужое…
- Но оно мне. Я разрешаю. Сама не могу, - Светлана поморщилась и потёрла виски. - Всё же вынуждена признать, Саримату не за красивые глазки дали девятый уровень. Еле пробралась через его защиту.
Марат молча хмыкнул. Ревека с сочувствием посмотрела на Светлану. Амарус нерешительно вертел в руках конверт.
- Амарус, пожалуйста, читай…
- ‘Беги! Вскроешь потом. Миранда’, - прочёл он на конверте.
- Это я уже сделала. Открывай.
Глава десятая
КАТАСТРОФА!
С тех пор, как Миранда проводила Марата, Ревеку и Амаруса, прошло только два дня. Она не то чтобы особенно нервничала, но беспокоилась. А вот многие подданные откровенно психовали. Побег Саримата взволновал всех. И нельзя было сказать, что Миранду он не беспокоил. А исчезновение Светланы и подавно. Всем почему-то казалось, что с бывшим советником может справиться только Светлана. Доводы Миранды действовали только на ребят из Службы Безопасности, но и они считали, что Светлану нужно поскорее найти.
Почти вся Служба Безопасности рыскала именно в поисках Саримата, а Светлану нужно было выручить попутно. Замок во Втором Слое Саримат покинул - это было известно доподлинно. Где у него есть ещё убежища, не знала даже метаморфоза, из которой вытащили уже, кажется, всё, вплоть до смутных воспоминаний раннего детства.
Но это была ещё не катастрофа.
Саримат Сариматом, неприятности неприятностями, но ежедневные дела никуда не деваются. Бюджеты, расходы, договоры, приёмы, суды - всё это сыплется как из рога изобилия каждый день, несмотря ни на какие повороты судьбы. В том числе внимания королевы требовало и восстановление страны после прошлогоднего извержения.
На большом столе раскинулся макет одного из городов. Там уцелели квартал ремесленников и парочка хороших фабрик. Деньги в казну поступали стабильно, и пора было восстанавливать сам город; с государственной казны, конечно, хотели денег. Проект соорудили без участия королевы, а вот на его реализацию надо было выделить.