Письмо было дописано, Миранда его свернула, запечатала и сунула в тайник в кровати, в который, кроме Светланы, никто точно не заглянет. После этого снова нырнула в тайный ход с тяжеленным рюкзаком за плечами. Она бежала.
Тайные ходы под замком и под городом знала только королевская семья. Ну и строители, но замок строился где-то тысячу лет назад. Времена были жестокие, и строители не могли ничего сказать уже через полчаса после закрепления последнего блока. За разрастающимся городом приходилось удлинять ходы, за развитием магии дополнять новыми штучками. Что-то работало на чистой механике. Что-то - с помощью магии. Когда отец показывал Миранде все эти ходы, они казались таинственными и интересными. Сейчас - страшными. Точнее, результатом страха и безысходности.
Миранда остановилась как раз у границы, где заканчивался самый старый тоннель. Где-то над её головой наверняка Первая Стена города.
- Я королева. Я вернусь, - сказала она себе. - Надеюсь, им хватит мозгов не довести до голода…
Вся команда, отправившаяся выпрашивать у королевы на восстановление города, сидела голова к голове и изучала замечания её величества. Митрону удалось всех переключить на работу.
- Что, правда, что ли, золотой унитаз в отделке хотят? - спросил Митрон.
- Да не унитаз. Перила и отделку позолотить хотят. Мне в совете города сказали: ‘Что-то золота как-то мало’. Ну и дорисовал, - оправдывался один из архитекторов. Звали его Талан, он отвечал за внутреннюю отделку. - Я предлагал на перила Золотое Дерево. Оно дешевле и практичнее. Выглядит нисколько не хуже. Лично мне даже больше нравится. А на золото в отделке пусть сами скидываются, если так надо.
- Вычеркнули, - Митрон верной рукой черкнул. - Фис, ты с Нитор договоришься?
- Ну….
- Да с ними легко. Они любому заказу обрадуются, - помощник снабженца пересчитал что-то. - Королева права, там дешевле выходит. Плюс камни будут реже страдать при доставке.
Фит покосился на своего помощника и зло сверкнул глазами.
- Да не трясись ты за своего племянника. Будут у него заказы. Там рядом ещё Хломс восстанавливается. Ему же ближе. С королевой шутки плохи.
- Ещё тут она велит предоставить три помещения на быстрые курсы аграрной магии… - добавил Митрон. - Сроком на пять лет. Где мы их сделаем?
- То есть не принимать уже не вариант, - процедил снабженец.
- Не вариант. К этому хорошая прибавка, замостить дороги хватит.
- Угу, и сад им под эксперименты, - хмыкнула старший архитектор, Лада.
- Вот-вот. У нас центр города, а не аграрная академия, - добавил недовольный снабженец.
Митрон поджал губы. Королева была права. И он точно знал, почему она поставила такое условие. Вернуть плодородие землям, пострадавшим от вулкана, - это задача не из лёгких. Какие бы у них ни были фабрики, заводы, ремесленные кварталы, но народ надо кормить. И если не решить этот вопрос в ближайший год - два, то начнётся голод. Об этом особо не говорили, но кто думал головой, тот хорошо понимал.
- А если серьёзно, то это неплохое предложение. Они нам наэкспериментируют с обогащением почвы, и только палку вставь, зацветёт, - заметил помощник снабженца. Это был молодой Алатан. Дружелюбный и очень сообразительный. Пока он работал на снабжении, но увлекался оформлением клумб.
- Если удачно…
- Да это же будут не Лабораторные. У них свои поля, они правда там пробуют чёрт-те что, в результате чего где лысо, а где трава за неделю по пояс вырастает, - Лада с ним согласилась. - Это будут краткие курсы, где быстро освоили основные способы обогащения, опробовали на нашем парке и полетели по полям то же самое повторять. Нам в плюс только будет.
- Тогда надо…
Дверь открылась, но вошла не королева, а Советник Безопасности в парадном мундире с золотой отделкой. Кресло королевы под ним застонало.
- Надо обсудить розыск Миранды, - сказал он, скрестив руки на груди.
- Мы не по розыскам. Мы по строительству, - возразил Митрон первое, что ему пришло в голову. - Нам надо город восстанавливать, мы с королевой Мирандой об этом и говорили. Она когда вернётся?
- Никогда, господа. Она убила целительницу Светлану, и теперь её будут судить.
- Это та светленькая из Службы Безопасности, которая у нас в окрестностях выживших искала? - Лахар, младший архитектор, почесал затылок. - Да… Зачем убила-то?
- Из зависти, наверное, - буркнул снабженец.
- Непохоже, что убила, - покачал головой Митрон. - Когда она услышала…
Младший архитектор вдруг дёрнул его за рукав. Снова открылась дверь.
Алатан невразумительно зарычал и полез на стол, откуда его стащили Митрон вместе с Ладой и Лахаром. И с трудом удержали на месте.
Саримата узнали все. В своё время его ‘подвиг’ прогремел на всё королевство, причём в прямом смысле.
- Кто это такие? - презрительно осведомился он.
- Это из какого-то захолустья пришли просить на постройку города, - ответил Советник Безопасности.
- Ты… Ты… Ты… - шипел сквозь зубы молодой человек. Митрон обхватил его за туловище и пытался отступить хоть на шаг назад. Ещё двое висели на его руках.
- Мы, пожалуй, уйдём, - прошептал Митрон и поволок было коллегу к выходу.
- Пусть договаривает. Что я?
- Ты! Из-за тебя! Это только из-за тебя! Столько людей! Мама!
Не стоило этого делать. С неожиданной для такого худого Алатан рванулся из рук коллег. Лахар пошатнулся и едва не рухнул. Высокая и полная Лада с места не сдвинулась, но покраснела от натуги.
- Моя мама! - Алатан попытался дотянуться до бывшего советника ногами, едва не уронив Митрона.
- Мы на самом деле пойдём, что ли… - вмешалась Лада.
- Я виноват? Виноват тот, кто разрешил магию всем. И ей стали пользоваться…
- Мы пойдём, - с нажимом произнёс Митрон, вместе с Ладой приподнял парня над полом и проволок к двери в приёмную.
По пути они уронили большую кадку с комнатным деревом. Алатан дрыгал ногами, рычал и вырывался.
Стройка, считай, накрылась.
Чуть позже почти вся делегация сидела в комнате на постоялом дворе. Отсутствовал только снабженец, которого где-то по дороге потеряли. Митрон нервно барабанил пальцами по столу. Лада отпаивала успокоительным трясущегося Алатана. Лахар сидел залеченный, потому что взбесившийся помощник снабженца всё-таки в процессе чуть не лишил его пары зубов.
- Что ж вы мне не дали этого урода! Я бы его…
- Что ты бы его? - переспросила Лада. - Он - девятый уровень. Ты - третий. И вовсе не на боевую магию настроен, а на магию растений. Ты его помидорами, что ли, закидаешь?
- А хоть бы и…
- Что он там собрался втирать? - спросил Лахар. - Что-то про то, что ‘разрешил магию всем’? Я не понял…
- Сам не понял, но не смог бы держать Алатана, пока этот вещает. Может, Фис дослушал?
Алатана можно было понять. Он остался совсем один после извержения.
- И этот урод снова будет нами править?! - простонал Алатан.
- Это вряд ли. - Лада налила второй стакан успокоительного и выпила его уже сама. - Мало ли таких, как Алатан? Я бы сама ему рёбра пересчитала…
Видеть злость на смуглом лице всегда мирной Лады было довольно странно. Хотя её тоже можно было понять. Она до сих пор вздрагивает при каждом кашле своего семилетнего сына, боясь нового приступа. После извержения он надышался ядовитыми газами в подвале дома.
- А всё равно выражение лица королевы… - задумчиво проговорил Митрон.
- Дело тебе до этих дворцовых разборок? Сейчас королева с этим всем быстренько справится, кого надо в тюрягу запихает, и всё, - пожала плечами Лада. - Но Светлану жалко…