На следующее утро Ревека закрутила мешок довольно быстро и первой перехватила мешок Амаруса, лукаво добавив:
- Практика.
Все путники порядком вымотались и продрогли, мечтали и крыше над головой и горящем камине. И даже когда дождь уже перестал капать, мало что изменилось. Тем не менее на горизонте появилось пятно какого-то домика. Светлана на него указала.
- Неужели я сяду на стул и попью спокойно горячего чаю из чашки, которая будет стоять на столе? - с надеждой спросила Ревека.
- Ну, если повезёт, - Амарус кутался в мокрый плащ. Светлана отметила это и одним прикосновением высушила его. А Ревека прибавила шагу и отвесила приятелю подзатыльник.
- За что? - не понял тот.
- Из твоих уст слово ‘повезёт’ звучит как проклятие, - ответила та. - Лучше молчи.
- Отлично, больше ничего говорить не буду, - обиделся Амарус.
- Не сможешь, - засмеялась Ревека.
Светлана шла впереди и прикидывала, сами они разберутся или можно уже попридержать острый язык Ревеки.
- Смогу. Молчать я смогу.
- Поспорим?
- Поспорим. На что?
- А на желание, - голос Ревеки явно повеселел.
- Давай на желание, - голос Амаруса тоже. - Светлана, разбей, а?
- Вот дети малые, - Светлана закатила глаза и прямо на ходу ладонью разорвала рукопожатие спутников.
Амарус замолчал.
Издалека Светлане показалось, что впереди будет какой-нибудь трактир или постоялый двор на пару этажей. Но на горизонте вырисовался маленький деревянный домик. Что самое странное, без забора и какого-то участка. Даже захудалой клумбы рядом не было. Обычный дом. Простой, деревянный, с довольно большими окнами на первом этаже и узким длинным окошком на чердаке.
Ревека с Амарусом довольно беззаботно шагали позади. Ревека всё подначивала, пыталась затянуть в разговор, но парень упорно не произносил ни слова.
Что-то не так. Светлану это напрягало. В доме было что-то довольно знакомое. И в то же время он был чужим. Когда они подошли, напряжение у целительницы было немалым.
- Подождите-ка меня здесь, - попросила Светлана.
- А что? - спросила Ревека. - Амарус, что думаешь?
Тот только сверкнул тёмными глазами.
- Не знаю, в чем дело. Как думаешь, он новый?
- Да, - Ревека поглядела на него внимательно. - Вон, вроде свежий.
- А тропка заросла, - отметила Светлана.
- Думаешь, что-то не так?
- Пока не знаю. Магии вроде бы нет.
Ревека с Амарусом сбросили на землю сумки и сели отдыхать.
Светлана постучала в дверь. Ответа не было, она приложилась к двери ухом, но ничего не услышала. Ревека притихла, глядя на неё. Подумав, Светлана махнула рукой и открыла дверь. Не заперто. Целительница прощупала магией довольно просторный холл. Ни признаков заразы, ни следов смертей не было. Тихо, пусто, покинуто. И никаких эмоциональных следов, возможно, в доме и вовсе не жили.
Тем не менее что-то живое есть.
- Добрый день, - поздоровалась Светлана, осторожно входя внутрь.
Дом отозвался эхом, воздух колыхнулся и взметнул пыль.
- Я так понимаю, здесь никто не живёт. Из людей, по крайней мере, - отметила Светлана. Но жизнь какая-то есть. Может, мыши? Хорошо, если мыши, а не что-то ещё. До проклятых мест далеко, но после извержения достаточно мощная энергия могла оставить призраков или что-то подобное. - Есть кто? Или что?
Светлана закрыла за собой дверь и вошла. Что-то ёкнуло внутри, мелькнули смутные воспоминания.
В довольно просторной прихожей стол, лавки вдоль стены и у стола. Справа от входа потухший камин, слева арка в маленькую комнату. Впереди возле окна узкая винтовая лестница, ведущая наверх. Наверное, сюда ещё ничего не завезли. Но откуда копоть над камином?
- Ау! Призраки? Привидения? Домашние духи? Домовые? - На последнем слове пришлось поморщиться, потому что нести бред в пустоту - не самое приятное занятие. Остаточная энергия эмоций, которую и называли в древности домовым, ответить в принципе не могла. И не могло её быть в новом доме. Разве что это старый камин? - Впрочем, прошу разрешения погреться и переночевать. Буду надеяться, что молчание - знак согласия.
Светлана стояла у входа ещё несколько секунд, напрягшись в ожидании. Что-то живое было, но на связь никак не выходило. Всё-таки мыши? Да нет, же, не мыши. Что-то другое. Но энергии страха поймать не удавалось.
Целительница пожала плечами. Край глаза отметил колыхнувшуюся занавеску в арке. Светлана резко повернулась. Показалось. Показалось… И не только колыхание. Занавеска показалась. Тёмно-синяя занавеска с мелкими белыми цветочками. Сознание с ней играет. На мгновение показался даже запах яблочного пирога.
Как бы не что-то, действующее на мозг.
Сознание в порядке, Светлана была уверена. Всего лишь воспоминания, вызванные сходством этого дома с домом её детства. Занавеска с цветами, яблочный пирог, который дед всегда делал ей на день рождения.
Целительница шагнула к камину и протянула руку, чтобы его разжечь. Пол в одно мгновение исчез из-под ног.
Пальцы инстинктивно попытались ухватить край камина, но он тоже исчез. Светлана начала превращение в птицу, но налетела плечом на какое-то бревно и потеряла сосредоточение. Повезло, она за что-то зацепилась краем жилета, замедлила падение, и в следующее бревно уже вцепилась руками.
- Ай-яй, - больше удивлённо, чем испуганно сказала она, посмотрев вниз. Внизу чернела сплошная темнота. Ноги свои Светлана ещё видела, а вот что было дальше - нет. Наверху - несколько брёвен, но никакого просвета. А ведь дом был очень светлым. - Ревека! Амарус!
Тишина в ответ. Лишь бы не совались за ней! Ловить их будет очень сложно.
Светлана переключилась на сознания и поймала сознание Ревеки, похожее на ясную голубовато-лиловую точку с любопытными лучиками, тянувшимися вокруг.
‘Ревека, это Светлана’, - мысленно позвала она, осторожно касаясь лучика.
‘Ой! Мысленная связь, да? Ты где?’ - отозвалась Ревека.
‘В дом не входите, - велела она сразу. - Извини, неприятности’.
Мысль получилась обеспокоенная. Возможно, даже похожая на панику.
‘Тебя что, схватили?’ - испугалась Ревека.
‘Нет, через… семь моих шагов пол пропал’.
‘Так ты в подполе?’ - уточнила Ревека.
‘Можно сказать и так, - Светлана кивнула, пытаясь оценить размеры ямы, в которую она попала. Противоположная стенка с ещё несколькими брёвнами была видна, но добраться до неё будет сложно. Что-то жарковато тут для подпола. - Отойдите метров на тридцать, хорошо?’
Ревека некоторое время не отвечала, Светлана дальше в сознание лезть и не стала.
‘Отошли. Там глубоко?’
‘Не знаю. До дна не долетела’, - честно призналась Светлана.
Ревека помолчала, на доступном крае сознания плескались волны паники.
‘Ты что, до сих пор летишь?’ - испугалась она.
‘Что ты, нет. Я зацепилась за бревно, - Светлана прислушалась к своим ощущениям под руками. Оно было гладкое, как выточенное песком. Или водой. Впрочем, не скользкое. - Так, кажется, на дне вода. Что думаешь, Ревека?’
‘Тебе надо верёвку’.
‘Дом на месте, или там яма?’
‘Дом’, - ответила Ревека.
‘Тогда не надо, вы даже не увидите, куда её бросать. Это ловушка, ребята…’
‘Выбирайся оттуда скорее!’
‘Сейчас выберусь. Идите вперёд, я догоню. Здесь мы ночевать не будем’.
‘Если что, я на связи’.
Сознание Ревеки вытянуло тонкую нитку с крючочком на конце. Светлана согласно кивнула, хотя и знала, что девушка этого не увидит. Привычка.
Светлана потрясла ногой, делая свой сапог светящимся, после чего стащила его с ноги и скинула вниз. До дна он не долетел. На полпути зашипел, вспыхнул и пропал в черноте. Тем не менее что-то внизу блеснуло.
- Ошибочка вышла. По воде нельзя, - вслух сказала Светлана, сморщившись.