- Ты сразу сказала, куда вы идёте, вот и пошёл самой короткой дорогой. А это уже был второй вопрос.
- Ну да, второй. Впрочем, у меня их много. Вы…
- Отвечать больше не буду.
- Последний. Вы тоже видели домик возле ямы?
- Какая разница?
- Исследовательский интерес.
Марат снова покосился на Светлану.
- Дурная ты какая-то. Нет, я не видел дома. Я видел яму. Дитёныш мне сказала, что там яма какая-то. А потом молола дурь.
- Вы с такими существами раньше встречались?
- Ты сказала, что будет последний вопрос.
- О, простите, удержаться не могу, - Светлана прикрыла рот рукой и украдкой зевнула. - Много вопросов…
Она поставила кружку на колени и посмотрела на звёзды. Надо подумать ещё о проблеме с королевой. Но пока она не доберётся до самой королевы, для выводов фактов недостаточно.
Марат потянулся к котлу, поболтал содержимое и вылил Светлане в кружку. Довольно аккуратно, даже капли не упало на колени.
- А вот ещё интересно, зачем вы притворяетесь хуже, чем есть на самом деле? - высказалась вслух Светлана. - Это слишком личное, так что вопросом не считайте. Так, заинтересованность.
- Примерно с той же целью, что ты прикидываешься наивной.
Светлана пожала плечами.
- Что ж, если я какой и притворяюсь, то разве что бодрой. Спокойной вам ночи! - Светлана допила чай и достала свой мешок. - После полуночи будите Амаруса. Ревеку вы не поднимете.
Уснула Светлана практически сразу, стоило коснуться головой края мешка. Но и проснулась как будто сразу. И почему-то в неудобной позе. Сидя, спина на чём-то твёрдом и руки за спиной. Она попыталась лечь поудобнее, но руки оказались связанными.
Целительница распахнула глаза, но это ничего не изменило. Вокруг непроглядная темнота, хотя судя по запахам, это не подвал. И под спиной явно кора дерева. Пальцы нащупали верёвку.
- Ревека, Амарус, Марат! - позвала Светлана довольно спокойно. Паника сейчас ни к чему.
Молчание, никакого ответа и движения. Светлана позвала громче.
- Да не ори ты, дитёныш с вампиром там же, где и были, - мрачно ответил голос Марата откуда-то спереди. - Всё с ними в порядке. Спят, как ангелочки.
- А с вами? - напряглась Светлана. Пальцы искали на верёвке узел. Пока безуспешно.
- Сойдёт, - отозвался Марат так же мрачно и что-то неразборчиво добавил.
- Что-то мне это всё не нравится… - озвучила задумчиво Светлана.
Марат фыркнул.
Узла на верёвке то ли не было, то ли не нашлось, зато разлохматившееся место было в весьма подходящем месте, и разорвать труда не стоило. Можно было, конечно, пережечь в любом месте, но искра в такой темноте точно будет заметной.
- Тут ещё кто есть?
- Никого тут больше нет, - буркнул Марат.
Светлана осторожно отложила верёвку, стараясь не двигать руками, и прощупала вокруг с помощью магии. Трава, несколько деревьев. Проход между ними довольно широкий, так что сослепу не впишешься, а дальше, если хватит сил. Так, а как Марата выручать?
- Марат, с вами всё нормально? - уточнила Светлана.
- Слушай, пошла ты ко всем чертям!
Как неудобно без тайного языка знаков! По возможности, надо будет каким-нибудь из них с Маратом поделиться. Сейчас пока поздно. Даже ногами ведь до него не дотянешься, чтобы дать знак…
Магия нашла Марата возле ещё одного дерева. Если быстро туда добраться, развязать его будет не так уж сложно. И незаметной уже быть не надо. Марат, при всех его недостатках, далеко не дурак и быстро сообразит, куда бежать.
Светлана подскочила одним рывком и бросилась прямо к Марату. Вот тут и всё пошло не по плану. Он вскочил на ноги сам и, ругаясь, схватил Светлану. Она растерялась и всё поняла, когда Марат припечатал её к дереву, едва не вышибив дух, и снова смотал верёвками руки.
- Так это вы?! - возмутилась она, дёргаясь. Она не выдержала и как следует пнула Марата, правда, безрезультатно. Через минуту она уже снова сидела у дерева со связанными руками и ещё дополнительно замотанная вокруг туловища. - Это вы?
- Я, я. Можно было бы и догадаться, я же не связанный сижу. И никого, кроме нас, тут нет.
- Я ничего не вижу, - оправдалась Светлана.
- Чего? - не понял он.
- Я ничего не вижу, - повторила Светлана, досадуя на себя. Ну взрослый же человек! Могла бы и догадаться, что Марат не просто так вернулся. А она что? Вытащил из ямы, и всё, можно дружиться и устраивать совместное чаепитие!
- Мдам, - пробурчал он и ничего не добавил.
- Вы чем меня травили? - спросила она.
- Неважно.
- Важно. Я ничего не вижу.
- Тем лучше. Быстрее догоню.
Светлана поморщилась. Восстанавливать собственное зрение сложно. Остаётся только надеяться, что пройдет само. И надо будет обязательно потом узнать, что это была за дрянь.
- Пофиг. Сдам Саримату, и дело с концом, - буркнул Марат зачем-то.
- То есть Саримат приказал привести меня? - уточнила Светлана.
- Нет. Он заказал убить тебя, - сорвался Марат.
- Оу… И я ещё жива?
- Да. Мне что, руки пачкать? - ответил он с презрением. И врал. Скорее сам себе, чем Светлане.
- Мог бы не спасать.
- Может тебе рот завязать, а?
- Только одно уточню: мы Саримата здесь ждём?
- Нет.
Остаться и дождаться встречи с Сариматом? Или уходить? Дождаться встречи было бы хорошим вариантом, если бы не Ревека и Амарус. Марат их, похоже, ему сдаст без особого зазрения совести. Или нет?
- Я убивал людей, - зачем-то сказал Марат. - По-разному. Кинжалом, магией, один раз кочергой. Я воевал, а там не разберёшь, кто чем и кого.
Голос его дрогнул.
- Развяжите меня, - сказала Светлана спокойно.
- Я заманивал в смертельную ловушку. Их было человек десять. Солдаты… Вооруженные.
Светлана в этот раз промолчала, не решаясь останавливать первую откровенность.
- Мирных и женщин я никогда не трогал, - словно бы оправдался Марат. - А спящих тем более.
- Сколько же вам заплатили за это?
- Тебе не всё равно?
- Ну, должна же я знать цену собственной жизни.
- Дорого. Больше, чем заплатили бы королева и ты, вместе взятые.
Зрение у Светланы стало несколько лучше. Перед ней уже маячили тёмные и светлые пятна, но ещё нечёткие, хаотичные и, скорее всего, не имеющие ничего общего с реальностью. Наверное, что-то было с нервом.
- Что ж, опустевшей казне Миранда не обрадуется, - ровно сказала Светлана.
- Тебя, между прочим, ждёт смерть.
- Ну не обязательно. Раз уж вы решили меня живой вести к Саримату, то меня ждёт сначала встреча с ним. А там уже посмотрим, что и кого ждёт.
- Ты слишком спокойна.
- Да? А что мне делать, по-вашему? Лежать и биться в истерике?
- Было бы куда естественнее.
- С вашей стороны куда естественнее как раз не бросать мне верёвку. И руки не испачканы, и деньги в кармане.
Марат с досадой зарычал.
- Тебе какое дело?
- А никакого. Просто любопытно. Сдаётся мне, вы и сами этого не знаете, - Светлана даже горько усмехнулась.
- Я всегда знаю, что делаю, - огрызнулся Марат.
- Было бы хорошо, если бы так…
- Это ты не знаешь, что делаешь! Ты - женщина!
- Какое тонкое наблюдение, - съехидничала Светлана.
Одно пятно обозначилось. Расставивший ноги человек перед ней. Марат, разумеется, кто же ещё? Деревья тоже видно, так что бежать уже можно. Вот только есть незаконченное дело. Марат в замешательстве, в бешенстве и на распутье.
- Будь всё проклято! - Марат топнул ногой. - Красавица, скажи-ка мне. У тебя было так: если поступишь как хочется, останешься без собственной башки. А если как надо, то рехнёшься?
- Было, - призналась Светлана. - Выбор называется. Но у меня были другие комбинации.
- Нет никакого выбора! - Марат саданул кулаком по стволу дерева, и с него что-то посыпалось. Кажется, шишки. - На кой чёрт я в это ввязался? Послал бы я этого горе-советника ко всем чертям! Нет, лучше послать туда королеву твою! Не знал бы я ни советника, ни королеву, ни тебя и жил бы себе припеваючи! И чёрта с два бы меня кто нашёл!