Вместо эпилога
ВОПРОС АДЕКВАТНОСТИ
Когда солнце едва-едва поднялось из-за горизонта, король Эмбр вопреки своему обыкновению уже сидел в своих покоях, правда, всё ещё в шёлковом халате и домашних туфлях. Служанка спешно принесла утренний чай и две маленькие пышные булки. Король всегда начинал своё утро с них, но обычно часа на два позже.
Наконец слуга принёс хрустальный сосуд с записью от невидимой птицы, что поселили за окном гостьи, королевы Миранды. Эмбр был уверен, что этой ночью Миранда делилась очень важными государственными и личными тайнами с целительницей Светланой.
Слуга пробормотал нужное заклинание, и король его жестом выслал за дверь. Слишком много ему знать не надо. Даже дверь, ведущую в покои жены, он запер. Без его ведома не выйдет.
На столике показалась гостевая спальня дворца, в которой жила сейчас королева Миранда. Сначала там было пусто, потом зашла светленькая служанка, прибралась, ушла. Спустя какое-то время зашла Миранда, увидела на столе блокнот в неприметном переплёте, нахмурилась и переложила его под подушку. Снова ушла. Комната опустела.
Маленький пушистый зверёк салатового цвета выскочил из-под углового столика и с пронзительным криком ‘Ути-путь!’ запрыгнул на кровать. Пока существо крутилось возле подушек, из-под кровати выкатился пушистый оранжевый шарик и с тихим шипением ‘Шути-ти’ покатился по комнате, выводя за собой, словно войско, ещё толпу таких же.
- Фуфифи! - запела малиновая пташка, вылетевшая из недр занавески. Она пристроилась на спинке кровати. Из шкафа целой толпой повалили солнечно-жёлтые жуки размером с блюдце. Они, по крайней мере, молчали. Распахнулась дверца навесного шкафчика, из-за неё вылетела крупная серая в фиолетовую полоску птица, села на чайный столик и нахохлилась, тараща розовые глаза.
Эмбр икнул и отставил подальше чашку с чаем. Примерно после таких видений он забросил увлечения бурной молодости. Розовая птица переступала длинными красными ногами между оранжевых зверьков и доставала длинным клювом из узкой вазы жёлтых жуков. Неизвестно откуда внезапно возник гигантский лиловый зверь с огромными ушами и ногами толщиной с колонну. Что там происходило, разобрать было невозможно. А уж услышать?
С тирадой ‘Кадитарималоратадиказаритубари!’ по полу, стенам и потолку пронёсся большой зубастый зверь. Эмбр быстро буркнул заклинание, и вся картинка рассыпалась.
Он с пару минут сидел, вслушиваясь в тишину утреннего дворца и пытался понять, кто тут рехнулся. Он? Птица? Миранда? Если первое - совсем плохо, второе - не очень хорошо, то третье очень даже хорошо.
Эмбр дёрнул верёвку колокольчика, и к нему тут же явился слуга, что следил за птицей.
- Запись смотрел? - осведомился Эмбр.
- Ваше величество, вы приказывали сразу нести, не смотреть, - ответил слуга, вжимая голову в плечи.
- Включи и смотри.
Пока слуга смотрел, он тряс головой, моргал и тёр глаза.
- Что ты видишь?
Лицо у паренька было белым, как полотно.
- Зверей, - робко произнёс он. - Разноцветных… Странных…
Эмбр мысленно успокоился. Значит, он нормальный. С ума одинаково не сходят - это всем известно.
- Птицу осмотрите, - поморщился Эмбр, махнув рукой. - А впрочем, нет. Позовите мне эту целительницу Светлану. Посмотрим, кто она такая.
Слуги едва успели переодеть короля в дневное платье, когда доложили о прибытии целительницы. Уже это нарушило строгий этикет. По первому приказу являлись только слуги, а гостям нужно было собраться как следует, чтобы предстать перед королём. То есть не меньше получаса.
Целительница вошла в гостиную, когда король разрешил. Несмотря на раннее утро, выглядела она свежей, правда, и следа краски, которой пользовались придворные дамы, у неё на лице не было. Зато волосы гладко зачёсаны и плотно заплетены в длинную толстую косу. Могла бы она ещё надеть что-то более приличное, чем форма Службы Безопасности Марибу.
- Доброго утра, ваше величество король Эмбр, - Светлана присела в реверансе, как и положено. - Вы хотели меня видеть?
- Да, - Эмбр оглядел её повнимательней. Хоть бы юбку надела, что ли, а то светить такими ногами даже неприлично. - Мне нужна ваша помощь, целительница Светлана.
- Чем могу помочь? - ответила она, мельком кидая взгляд вниз, на тёмные простые ботинки до щиколоток.
- Видите ли, у нас во дворце случилась неприятность. В одной из комнат поселились какие-то неизведанные существа. А я наслышан о вашей тяге ко всему неизведанному.
- Они опасны? - сразу спросила целительница.
- Вот этого я не знаю. Беспокойство они моим гостям наверняка причиняют.
- Можете их описать? И показать место, где их видели? - в лице целительницы явная заинтересованность.
- Могу показать запись, - Эмбр кивнул на шарик, лежащий на столе, и хотел было подозвать слугу, но Светлана запустила его раньше. - Как вы думаете, что это?
- Комната Миранды, - пожала плечами Светлана, глядя на изображение. - Это не слишком деликатно, надо отметить… Ух ты!
На странных зверьков целительница смотрела с нескрываемым любопытством. Когда появилась цапля, она шагнула вправо, потом влево…
- Вы можете сесть, - велел Эмбр.
- Нет, спасибо, - Светлана присела, разглядывая картину. - Так удобнее менять ракурс.
Вот это наглость! Впрочем, целительница своей дерзости не замечала, продолжая разглядывать существ.
- Я не думаю, что эти существа будут как-то беспокоить вашу гостью, - Светлана выпрямилась, когда записанное закончилось. - Разве что невидимую птицу, что вела эту запись.
- Что с птицей?
- Думаю, у неё галлюцинации, - Светлана спокойно развела руками. - Обратите внимание: в комнате довольно-таки темно, а цвет у этих зверьков яркий, не меняется. И тени они не отбрасывают. Несмотря на связь с общей картиной, они всё равно находятся как бы ‘поверх’ её. Ну и особенности различения звуков.
Эмбр кивнул.
- Что-то ещё нужно?
- Сейчас нет, но хотелось бы к вам обращаться по необходимости.
- Пока я здесь, чем смогу, тем помогу, - Светлана слегка поклонилась.
- Хотелось бы знать, что вы можете?
- Многое, очень многое. Даже конфеты могу бесшумно разворачивать, - она весело улыбнулась непонятно чему. Что за дурь с этими фантиками? Эмбр нахмурился, улыбка на лице целительницы погасла. - Если будут какие-то трудности, обращайтесь. Тогда я скажу, что могу сделать.
- А что вы не можете?
Весёлая улыбка снова появилась на её лице, но она старательно её подавила, делаясь серьёзной.
- Столь же многое, - ответила она. - Только в мире всякого происходит много, так что приходится расставлять приоритеты. В сутках всего двадцать четыре часа. Их никак не растянешь.
Снова подавленная улыбка.
- Можете идти.
- Рада была вам помочь, ваше величество король Эмбр, - она снова присела в реверансе и ушла.
Эмбр поскрёб подбородок, откинувшись на спинку дивана. Целительница не сильно совпала с его представлениями. С тем, что она красивая, не согласиться трудно. А вот насчёт ума… Про зверьё сообразила. А вот строгий дворцовый этикет нарушила не раз и не два. Примчалась, как служанка, минут за десять, смела первой задать вопрос, отказала королю… Да и прощание полностью не соответствовало этикету.
У самой Светланы мысли об этикете и отсутствии чувства юмора у короля Эмбра мотались где-то в дальнем углу сознания. Конечно, она заинтересовалась, почему птице стало ‘нехорошо’. Но вот расследование было для неё куда ближе. Пожалуй, это было просто и одновременно сложно. Просто, потому что она была полностью уверена в невиновности обвиняемого. И сложно, потому что представления не имела, как доказывать факт собственного существования. И как же искать правду, если сама считаешься либо самозванкой, либо мёртвой?