Я встала с кровати. Моя комната была наполнена утренним светом, и выглядела вполне уютно, но я всё равно чувствовала себя ужасно. Вчерашние события давили на меня, и я понимала, что в любую минуту ко мне могут заявиться разъярённые селяне, и в этот раз меня уже никто не спасет.
Я разожгла печь и принялась за приготовление завтрака. Пока я возилась с хлебом, сыром и яйцами, я думала о том, что же нам делать дальше. Я боялась, что деревенские жители, ослеплённые ненавистью, придут и расправятся со мной, как они и хотели это сделать вчера.
– Я боюсь, Карл. Очень боюсь. – не выдержала я. Слёзы покатились у меня по лицу.
Ворон слетел с жёрдочки и сел мне на плечо. Он легонько клюнул меня в щёку, словно целуя.
– Успокойся, глупая. Мы что-нибудь придумаем.
Я поставила на стол незатейливый завтрак, и мы оба принялись за еду в тревожном молчании. На самом деле, я видела, что Карл тоже не очень спокоен. Его обычно задорный и насмешливый взгляд казался каким-то приглушенным, словно он и сам не знал, как дальше поступать. Я чувствовала, как нас обоих угнетает неопределенность.
– Ну и чего молчим? – нарушил тишину Карл, – Что делать будем? Опять сбегать?
– Понятия не имею, – честно призналась я, чувствуя себя беспомощной. – Я не знаю, что нам делать, Карл.
И вдруг, словно в ответ на мои слова, раздался настойчивый стук в дверь, такой громкий, что я вздрогнула всем телом, и чуть не выронила ложку. Сердце пропустило удар, а в голове пронеслась мысль: «Вот он, мой конец». Карл замер, вытаращив на меня свои маленькие, круглые глаза, в которых отражался такой же страх, как и в моих.
– Ну, что, – тихо прокаркал он, – Пришёл наш смертный час?
Мое сердце бешено колотилось, когда я подошла к двери, готовясь к худшему. Я глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь в руках, и распахнула дверь, ожидая увидеть разъярённую толпу, готовую меня растерзать. Но вместо этого передо мной стояла… Анна, портниха. Она держала в руках аккуратно сложенное платье, и ее лицо выражало не столько ненависть, сколько смущение и легкую неловкость.
– Доброе утро, Элис, – робко произнесла она, избегая моего взгляда. – Я… это… Я принесла ваше платье. Оно готово.
– Платье? – пробормотала я, совершенно сбитая с толку. – Сейчас?
– Ага, – кивнула она, поспешно протягивая мне сверток. – Извините, что так рано. Просто… ну, вы сами знаете…
– А чего это она такая робкая? – проворчал Карл, сев мне на плечо, - Неужели вчера от криков голос сорвала? Или от страха?
Я взяла платье, чувствуя, как мои пальцы слегка дрожат. Это было красивое, простенькое платье из грубого, но качественного полотна, как я и заказывала. И совсем не похоже, чтобы портниха пришла меня убивать, хотя от вчерашних жителей можно было ожидать чего угодно. И насколько я помню, Анны вчера не было среди той разъяренной толпы.
– Элис, я хочу сказать, что… мне очень неловко, – промямлила она, теребя подол своего платья, – Я не знаю, почему все так взъелись на вас. Ну правда. Я вас не боюсь.
– А чего ее бояться, - прокаркал Карл, – Она вообще-то вас лечит! А вы что устроили?
Я сделала вид, что не слышу его слов, а Анна опустила глаза, покраснев.
– Это всё дело рук Регины, жены Лиама, и её подруги Миры. – прошептала она, оглядываясь по сторонам, словно боялась, что кто-то подслушивает. – Они постоянно всех подстрекают. Особенно Регина. Она всегда завидовала вам, и тому, что у вас есть дар. А Мира… ну, её бабушка старая карга, и постоянно всех мутит. Она ненавидит вас из-за вашей бабушки Агафьи, которая когда-то, яко бы, её мужа соблазнила. Вот и устроили они вчера. Наверное, думали, что меня это тоже убедит, но я то знаю, что вы хорошая!
– Ого, вот это страсти, - прокомментировал Карл, - Из-за мужика чуть не повесили! Весело!
– Но многие из жителей уже начинают понимать свою ошибку, – продолжила Анна, – Уверена, что скоро они остынут, и всё наладится. Они же не со зла, а просто их как баранов повели на поводу. Некоторые даже сожалеют, что поддались этому безумию. Я слышала, как баба Дуня сегодня утром говорила, что это неправильно! Так что не волнуйтесь, Элис, всё будет хорошо. Но пока лучше вам в деревню не ходить.
– Да уж, – прокаркал Карл, – Лучше нам пока тут посидеть. Не известно, что ещё Регина может выкинуть.
– Спасибо, Анна, – тихо произнесла я, – Это очень важно для меня.
– Да, и не за что, – смущенно произнесла Анна, и тут же добавила, - Я не хочу, чтобы у вас были неприятности. А что за оборотень вас вчера спас? Давно уже не видела оборотней возле нашей деревни.
– Я тоже его первый раз вчера увидела, – ответила я.
По лицу Анны было понятно, что она мне не поверила, но расспрашивать больше не стала. Она поспешно попрощалась и ушла.