– Я не знаю, зачем она это делала, – сказал Инар, – Зачем рисовала эти карты и рассказывала о своем племени… Может, все-таки надеялась, что мы уйдем когда-нибудь. Или… все-таки предчувствовала беду.
В его голосе зазвучала горечь. Я понимала, что он до сих пор не может понять, почему его мать не сбежала раньше.
– Однажды к нам пришла группа княжеских стражников, – сказал он, – Сначала мы подумали, что они просто хотят выгнать нас из замка. Они сказали нам следовать за ними и повели куда-то сквозь лес. Мама несколько раз спрашивала, куда нас ведут и где князь…
– И что они отвечали? – спросила я с тревогой.
– Стражники отвечали только, что у них есть приказ, – ответил Инар, – И что мы должны им подчиняться.
Карл встрепенулся на своей жердочке.
– Плохо дело! – прокаркал он, – Когда стражники молчат – это всегда плохо!
– Потом… – Инар сглотнул, пытаясь унять дрожь в голосе, – Потом на отдаленной поляне в лесу они окружили нас и обнажили свое оружие.
Я затаила дыхание, чувствуя, как по телу пробегает холодок.
– Тогда-то мы и поняли, что нам конец, – прошептал Инар, – Это была ловушка.
– Змеи! – злобно прокаркал Карл, хлопая крыльями на своей жердочке.
– Мама была отличным бойцом, – продолжал Инар, – Она сражалась со стражниками, крикнув, чтобы я убежал к своим.
– Она пыталась спасти тебя, – тихо сказала я, сжимая его руку.
– Я хотел остаться и драться вместе с ней, – ответил Инар, – Но она крикнула: «Заклинаю тебя своей любовью, послушайся меня! Я хочу, чтобы ты жил и отомстил!» И я послушался её. Хотя часто жалел об этом и считал себя трусом.
– Ты не трус, Инар, – возразила я, – Ты выполнил ее последнюю волю. Она хотела, чтобы ты жил.
– Я обернулся в волчонка и бросился в лес, – продолжал Инар, – Обернувшись, я увидел, как один из стражников протыкает мою мать копьем.
Я закрыла глаза, не в силах представить эту ужасную картину.
– Часть стражников бросились за мной, – сказал Инар, – Но они не могли догнать меня, конечно. Я был слишком быстр.
Он замолчал, и в комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием дров в камине.
– Мне очень жаль, Инар, – прошептала я, – Мне очень жаль твою маму.
– Несколько недель я бежал сквозь лес, – продолжал Инар, – Практически не останавливаясь и обходя деревни на своем пути. Я хорошо помнил, куда мне нужно идти.
– Тебе было очень тяжело, – прошептала я, сжимая его руку.
– Физически мне было не сложно, – ответил Инар, – Я умел охотиться и находить воду, я был достаточно взрослым, чтобы не бояться диких зверей.
– Но морально… – закончила я за него.
– Но морально… – эхом повторил Инар, – Я не мог спать. Каждый раз, когда я закрывал глаза, я видел, как убивают мою мать.
Я представила себе, как он, совсем еще юный, бежит по лесу, преследуемый ужасными воспоминаниями. Мое сердце разрывалось от сочувствия к нему.
– Вскоре я пришёл в дремучие леса, где обитали племяна оборотней, – продолжал Инар, – Там мне помогли найти своих.
В его голосе появилась нотка благодарности.
– Все были доброжелательны, – сказал он, – Найдя родственников матери, я рассказал им обо всем, что случилось.
– И как они отреагировали? – спросила я с любопытством.
– Они были в ярости, – ответил Инар, – Но они окружили меня любовью и заботой. Они многому научили меня. Они уговаривали меня остаться там, жениться и обзавестись детьми. Но я не мог… Я дал слово своей матери. Я был уверен, что это мой отец приказал убить её, что она ему надоела или что-то еще…
– И ты решил отомстить ему? – спросила я.
– Да, – ответил Инар, – В один день я простился со всеми, кто заботился обо мне все это время, и вернулся сюда, чтобы отомстить…
Он замолчал и посмотрел на меня долгим взглядом.
– А дальше ты знаешь, – сказал он.
Я кивнула, понимая, что он имеет в виду все те события, которые привели нас сюда, в эту маленькую избушку на краю леса.
– Ты смелый и сильный человек, Инар, – сказала я, – Я восхищаюсь тобой.
Он улыбнулся благодарно.
– Спасибо, Элис. Спасибо за то, что ты рядом.
Поговорив ещё немного, мы убрали со стола и легли спать. Я легла на кровати, а Инар обернулся волком и лёг на полу рядом с печкой.
Глава 38
Весь следующий день прошел в хлопотах по хозяйству. После плотного завтрака, состоящего из остатков похлебки и травяного чая, Инар и я дружно принялись за сад. Он, конечно, изрядно зарос и что-то даже успело засохнуть за несколько дней моего отсутствия, но в целом, все было не так уж и плохо.