Эти дни сблизили нас. Я видела, каким заботливым и внимательным он может быть. Я чувствовала, как между нами растет какая-то невидимая связь, и это пугало меня и одновременно притягивало. Я боялась снова обжечься, боялась довериться кому-то, но в то же время не могла устоять перед его обаянием. Его взгляд, теплый и нежный, заставлял мое сердце биться чаще. Его прикосновения, легкие и ненавязчивые, вызывали во мне дрожь.
Но даже в этой идиллии присутствовала тень Лиама. Карл несколько раз прилетал с тревожными новостями. Он видел Лиама в лесу, недалеко от нашей избушки. Инар тоже чувствовал его присутствие, но мужчина совсем близко не подходил и вроде как охотился.
– Он просто пытается показать, что не боится нас, – сказал однажды Инар, нахмурившись. – Но я чувствую его злобу. Он что-то замышляет.
– Может, стоит поговорить с ним? – предложила я, чувствуя, как внутри меня нарастает тревога. – Может, если мы объясним ему, что между нами ничего нет, он оставит нас в покое?
Инар покачал головой.
– С такими людьми разговаривать бесполезно, – ответил он. – Они слышат только то, что хотят слышать. Лучше просто быть начеку.
Его активность рядом с избушкой тревожила меня. Я знала, что Лиам не оставит меня в покое и боялась, что он может сделать. Но у нас не было оснований для каких-либо действий, пока он не переходил черту.
«Надеюсь, он оставил нас в покое,» мысленно взмолилась я. «Я устала от этого. Я просто хочу жить спокойно и ни о чем не беспокоиться.»
Карл, сидя на моем плече, взъерошил перья и прокаркал:
– Не дрейфь! Он не посмеет сюда прийти! А если даже сунется, я ему все глаза выклюю!
Я слабо улыбнулась, погладив ворона по голове.
– Спасибо, Карл, – прошептала я. – Ты всегда меня поддерживаешь.
Я чувствовала, что надвигаются какие-то неприятности.
Следующий день начался как обычно. Солнце мягко согревало землю, птицы весело щебетали в лесу, а в саду царила умиротворяющая тишина. Но в душе у меня было неспокойно.
Мы с Инаром вместе работали, пропалывая грядки и поливая растения. Он ловко справлялся с лопатой, а я, стараясь не отставать, аккуратно обрезала сухие листья у кустов роз. Я заметила, как он украдкой смотрит на меня, и мое сердце забилось быстрее.
– Смотри, какая красивая роза расцвела, – сказал Инар, указывая на нежный бутон, распустившийся на одном из кустов. – Прямо как ты.
Я смущенно улыбнулась, чувствуя, как краска заливает мои щеки. Его комплимент был как легкое прикосновение, вызывающее приятную дрожь.
– Не льсти мне, – пробормотала я, опуская глаза.
– Я говорю правду, – ответил Инар, его глаза тепло блеснули. В этот момент мне показалось, что время остановилось, и мы остались одни во всем мире.
Карл, сидевший на заборе, презрительно фыркнул:
– Да ладно вам! Хватит тут ворковать! Лучше бы червяков поискали, а то я проголодался! Совсем про меня забыли!
Мы рассмеялись, и напряжение, которое ощущалось в последние дни, немного отступило.
После обеда Инар собрался на охоту.
– Принесу тебе рябчиков, – пообещал он, подмигнув мне. – Приготовишь что-нибудь вкусненькое.
Я улыбнулась и помахала ему рукой, когда он уходил в лес, и захлопотала по хозяйству. Я подмела пол, вымыла посуду и начала готовить ужин. Карл сидел на своей любимой жёрдочке и время от времени комментировал мои действия.
– Слишком много соли, – каркнул он, когда я готовила суп. – И вообще, надо было сначала мясо положить!
Я закатила глаза, но промолчала. Я знала, что Карл просто хочет привлечь к себе внимание.
Время шло, солнце начало клониться к горизонту, а Инара все не было. Я начала переживать. Обычно он возвращался до наступления темноты. Я несколько раз выходила на крыльцо, всматриваясь в темнеющий лес. Сердце бешено колотилось в груди, а в голове роились мрачные мысли.
– Может, с ним что-то случилось? – прошептала я, чувствуя, как внутри меня нарастает тревога. – Может, он попал в беду?
Карл, почувствовав мое беспокойство, встревоженно каркнул и взлетел в воздух.
– Я слетаю, посмотрю, – сказал он. – Может, он просто заплутал. Всё-таки он плохо знает этот лес. Да и мало ли, что тут водится…
«Пожалуйста, пусть с ним все будет в порядке,» - мысленно взмолилась я, глядя на темнеющее небо. «Пожалуйста, верни его ко мне целым и невредимым. Я не переживу, если с ним что-то случится.»