Я изумленно посмотрела на него.
– А звери? Я всю ночь не спала, боялась, что придёт медведь или кабан. Вдруг волки…
Он слабо улыбнулся, и в этот миг я почувствовала, как моя тревога немного отступила.
– Я же оборотень. Звери это чувствуют, они не посмеют приблизиться ко мне, – ответил он.
– Но все равно нам нужно домой, – сказала я. – В избе будет тепло, безопасно, там я смогу тебя вылечить. И еда будет.
– Я постараюсь, – прошептал он, его взгляд был полон решимости. – Только… помоги мне.
Я кивнула и взяла его за руку. Его ладонь была горячей и влажной от пота.
– Конечно, помогу.
Мы справимся. Мы должны справиться.
Глава 45
Путь до избушки оказался трудным и мучительно долгим. Инар опирался на моё плечо, тяжело дыша и стараясь щадить раненую ногу, и я чувствовала, как его тело дрожит от слабости.
Мы двигались очень медленно, едва продвигаясь вперед. Каждые несколько шагов Инар останавливался, закрывал глаза и, казалось, собирал волю в кулак. Я молча ждала, поддерживая его, стараясь не показать своего страха и отчаяния.
«Нужно быть сильной, нужно быть оптимистичной, нужно верить в лучшее и поддержать его,» – повторяла я себе, как заученную мантру.
Я поила его водой из ручья, рассказывала о том, как тепло и уютно будет в избушке, как мы будем сидеть у печки, как огонь согреет нас и отгонит все беды. Как я заварю ему горячий травяной отвар, который непременно восстановит его силы. Как пожарю ему мясо, как испеку пирог с ягодами, который он так любит. Я понимала, что все мои слова звучали глупо и поверхностно, но не знала, как еще помочь ему, как отвлечь от боли и усталости. Я видела, как ему тяжело, как он из последних сил старается держать лицо.
– Давай сделаем привал, ненадолго? - предложила я, видя, что он совсем выбился из сил. – Только чуть-чуть передохнём.
Инар медленно кивнул и опустился на поваленное дерево, тяжело дыша. Я села рядом и обняла его осторожно, боясь причинить еще большую боль. Потом достала рябину и протянула ее ему.
– Поешь, это придаст тебе сил.
Он нехотя взял несколько ягод и положил в рот. На лице промелькнула гримаса, но он съел все, что я предложила.
Вдруг раздался голос Карла:
– Впереди бурелом! Обойти будет трудно!
«Бурелом… Как же так?» – с отчаянием подумала я. Я плохо помнила дорогу, которой бежала прошлым вечером, поскольку смотрела только на Карла, а не по сторонам. Помнила, как перелазила через какие-то стволы, продиралась сквозь кусты. Но сейчас, с Инаром на руках, это казалось невозможным. «Мы так и не доберемся до избушки!»
Страх сковал меня, но я тут же отогнала эти мысли прочь. Нельзя паниковать. Нужно собраться.
– Я пойду посмотрю, попробую разведать путь, – сказала я Инару, стараясь говорить как можно увереннее. – Ты подожди здесь. Отдохни немного. Я скоро вернусь.
Он кивнул, прикрыл глаза и откинулся на дерево. Я видела, как ему тяжело.
Я пошла за Карлом, стараясь не отставать. Птица ловко маневрировала между деревьями, а мне приходилось продираться сквозь заросли, цепляясь за ветки и проклиная каждый сучок, впивающийся в кожу. Бурелом действительно выглядел непроходимым. Поваленные деревья, переплетенные ветви, острые сучья – все это представляло серьезную преграду не только для Инара, но и для меня.
«Как же мы здесь проберемся?» – подумала я, оглядывая этот хаос из сломанных деревьев. Но отступать было нельзя. Нужно было найти хоть какую-нибудь тропинку, хоть какой-нибудь выход.
Я осторожно начала пробираться сквозь бурелом, стараясь не пораниться. Ветви царапали лицо и руки, ноги скользили по земле, усыпанной опавшей листвой, но я не останавливалась. Я должна была найти выход. Ради Инара.
Карл летел рядом, указывая мне направление.
– Левее! Правее! Осторожно, там острый сук!
Я была бесконечно благодарна ему за помощь. Без него я бы точно заблудилась в этом лабиринте из деревьев. Без него мы бы не выбрались.
Через какое-то время, когда надежда почти покинула меня, мне удалось найти более-менее проходимую тропинку. Она была узкой и извилистой, с низко нависшими ветвями, но это было лучше, чем ничего.
Я с трудом выбралась из бурелома и поспешила назад, к Инару. Он ждал меня, сидя на том же поваленном дереве, бледный и измученный. Но когда он увидел меня, в его глазах загорелся огонек надежды.
– Я нашла путь! – закричала я, подбегая к нему. – Он не очень легкий, но мы справимся!
Я помогла ему подняться и крепко обняла.
– Ты молодец, – прошептала я ему на ухо. – Ты сильный. Ты сможешь.