Глава 14
Для нас с сестрой начались мрачные дни траура. Дом опустел после ухода папы. По коридорам гуляли сквозняки, в комнатах поселилось эхо. Лишь запах лекарств напоминал, что совсем недавно он был с нами.
Силия постоянно плакала. Даже после похорон ей не стало легче. Редкие минуты просветления для нее наступали во время визитов лорда Дедли, а потому я всячески их поощряла. Пусть с ним она не улыбалась, но хотя бы не плакала.
К счастью, сестра не винила меня в смерти отца, понимая, что я сделала все возможное для его спасения. Даже если бы я сразу согласилась выйти замуж за Гораса, он бы все равно не отпустил меня к папе. Ведь его целью была не я, а заключенная во мне магия «Поцелуя жизни». Он хотел жениться на мне, чтобы ее получить.
На суде, где разбирали дело Гораса, выяснилось, что он болен. Довольно тяжело. Что-то наследственное, я не вникала. Магия была его единственным шансом на спасение. Но во всем мире не нашлось человека, готового рискнуть жизнью ради него. А тут я вернулась в город, чтобы спасти отца. Так и родился его план.
Судья был непреклонен и заключил Гораса на пять лет под стражу за похищение аристократки. С его диагнозом это означало, что он скорее всего из тюрьмы не выйдет.
Услышав приговор, я ничего не ощутила. На злорадство не было сил, а сочувствовать убийце отца я тоже не собиралась. В любом случае эта страница моей жизни была перевернута.
Я бы покинула город, но меня держала сестра. Я беспокоилась о ней и не могла оставить ее одну.
Эту проблему, сам того не ведая, решил лорд Дедли. Где-то через месяц после похорон Силия завела разговор о нем. По тому как осторожно она говорила, было очевидно, что ей не по себе. Сестра то и дело сбивалась, краснела, бледнела и все никак не могла перейти к сути.
— Эйва, — вздохнула она, — помнишь лорда Дедли?
— Разумеется, — кивнула я. — Он был у нас в гостях вчера вечером. Ты же не думаешь, что у меня начались провалы в памяти?
— Нет, конечно, — тряхнула она головой. — Как раз его вчерашний визит я хотела обсудить.
Силия замолчала, как будто ожидая, что я сама обо всем догадаюсь. Но откуда мне знать, о чем они там говорили? Обычно я оставляла их под присмотром экономки.
— И что же такого произошло вчера? — уточнила я.
Силия в очередной раз покраснела и выпалила на одном дыхании:
— Он сделал мне предложение, — и тут же резко побледнела.
Она разве что не зажмурилась в ужасе то ли от собственных слов, то ли в ожидании моей реакции. Не знаю, как сестра ее представляла. Но лично я обрадовалась. Лорд Дедли мне нравился. То, как трогательно он заботился о Силии, говорило о многом. Он помог нам с организацией похорон, после беспокоился о ее здоровье и всячески пытался поддержать.
— И что ты ответила? — спросила я.
— Я отказала, — всхлипнула сестра.
— Но почему? — опешила я. — Тебе не нравится лорд Дедли?
— Очень нравится! Но папы не стало совсем недавно. Разве я могу… быть счастлива?
Я лишь покачала головой. Моя милая младшая сестренка. Этак она себя заживо похоронит в трауре. Не такой судьбы я хотела для нее.
Протянув руку через стол, я сжала ее ладонь в своей:
— Силия, я уверена, что папа желал тебе счастья. Если вы с лордом Дедли любите друг друга, он был бы рад вашему браку и без сомнений дал на него согласие.
— Ты не думаешь, что надо подождать? — тихо спросила она.
— Подготовка к свадьбе займет несколько месяцев. Этого времени будет достаточно. Так что ступай и срочно пригласи лорда Дедли к нам на чай. А когда он придет, скажи ему «да».
Вскочив с места, Силия порывисто обняла меня и побежала скорее отправлять приглашение уже практически жениху. Глядя ей вслед, я испытывала облегчение. Скоро мне будет кому доверить сестру, а значит, я смогу уехать. Сразу после ее свадьбы.
В этом городе у меня осталось лишь одно незавершенное дело. Все это время я старалась упорно не думать о Курте. Какой в этом смысл? Он однозначно дал понять, что не хочет видеть меня в своей жизни. Но прежде чем уехать навсегда, я должна была с ним повидаться. Еще один раз. Последний.
Вот только решиться на это было непросто. Как мне не хватало отца и его мудрых советов! Не отдавая себе отчета в том, что делаю, я зашла в его комнату. Впервые с тех пор, как его не стало.
Не знаю, что я хотела здесь найти. Вероятно, утешение или подсказку, что мне делать. Но в спальне было пусто. Постельное уже сменили, лекарства убрали. Все выглядело аккуратно, чисто, но бездушно. Будто папы и не было никогда.