Но…
Шаги… Я слышу позади себя его шаги. Я не уверена, но мне почему-то так кажется. Боюсь пошевелиться, не то, что подняться с земли. Замираю в ожидании неизбежного. Моля, чтобы мне всего лишь показалось.
Рядом много людей, так почему я слышу именно эти шаги?
Спокойные, мерные и уверенные. Они звучали как ритмичный монотонный барабан, звук которого заставлял меня затаить дыхание в ожидании.
Я не понимаю, чего боюсь. Не могу расслабить напряжённое тело. Неуверенность с каждым его новым шагом сковывает меня, заставляя сжаться, лишь бы он меня не заметил. А он всё приближается…
Сердце бьется так громко, что кажется, что оно может выскочить из груди. Мне нужно бежать! Но… я не могу пошевелиться…
На самом деле я ждала. Мечтала. Молила о нашей встрече. И в то же время не хотела её.
Он уже позади меня. И я понимаю, что прошлое всё-таки настигло меня.
― Марибель, ты в порядке? ― Знакомый голос заставляет меня замереть.
Кристиан Арес, а это был именно он, быстро обошёл меня и стремительно бросился к сидящей мне, присаживаясь рядом на корточки. Я опасливо подняла на него свой взгляд. Наследник герцогского Арес: идеальный и безупречный Кристиан, которому ещё в академии дали прозвище «прекрасный принц».
Ему признавались в любви сотни девушек. И я была одной из них. Я та, чьи чувства он также отверг.
― Бель, что случилось? Почему ты так резко убежала, бросив свою корзину? ― Кристиан вовсе не был спокоен, как мне думалось, и смотрел на меня с беспокойством.
Бель… Только он так называл меня. Он и никто другой. Смотрю с замешательством на корзину, наполненную яблоками, которую он поставил у своих ног. И когда только успел набрать?
― Что случилось с твоей рукой? ― Он перехватывает мою руку, которой я пыталась смахнуть в сторону выбившуюся прядь, и меня словно бьёт электрический разряд. Совсем забыла, что ранила ладонь, когда упала.
Он смотрит на мою ладонь испуганно и встревоженно, словно это смертельная рана. Не успеваю даже понять, откуда он достал платок, которым тут же вытер мою руку. А затем чувствую покалывание, сопровождаемое золотистым свечением.
Не могу сдержать удивления. Кристиану не особо давались даже самые простые заклинания магии жизни. Что не удивительно, всё-таки он ― боевой маг. И наши силы отличаются… отличались.
—Марибель, прости… ― Тут же спохватился он, замечая мой внимательный взгляд на его ладонях, что удержали мою руку и лечили. ― Я знаю, что ты можешь и сама себя залечить. Ты ведь была лучшей на курсе целительницей. ― Он ошибается. Уже нет. Я больше не та, что раньше. ― Я… просто хотел немного помочь.
Кристиан отпускает мою руки и тут же подхватывает меня под колени и спину, беря на руки. Мне ничего не остаётся, как ухватиться за его шею. Прижаться к его теплому телу и вдохнуть знакомый запах. А ещё… Чувствовать биение его сердца. Живой… Не иллюзия.
Он опускает меня на землю, и я встаю перед ним, боясь поднять взгляд. Как мне сказать ему о своей проблеме?
Чувство неловкости повисает между нами. И я не знаю, как можно заполнить эту тишину. Не смогу… Ведь я… не могу говорить.
Но я никогда не была такой трусихой и не жалела о своих решениях. Даже, когда признавалась ему три года назад, знала, что от откажет мне, и всё равно не могла ни сказать. Неужели теперь я боюсь, что он посчитает меня жалкой?
Нет. Резко вскидываю голову и прямо и уверенно смотрю ему в глаза. Кристиан словно очнулся от чего-то, когда встретился с моим взглядом.
Я указываю на своё горло, а потом жестом показываю руками крест. Этого ведь достаточно, чтобы понять, верно?
И… он не выглядит удивлённым или шокированным. Просто кивает мне:
— Я знаю. Прости.
Сердце пропускает удар… Знает. Мотаю головой. Подумаю об этом позже. Сейчас важно ― другое: за что он извиняется? Он ведь… не знает правды?
С опаской внимательно оглядываю его и облегчённо выдыхаю. Нет, конечно, он не знает.
Наклоняюсь к своей корзинке, чтобы со дна достать блокнот, который всегда на всякий случай таскаю с собой.