Мы переглянулись и сделали невинные лица. Рэйнард тоже прогуливал, но рассказывать об этом королю никто не собирался.
— Ну пап! — протянула Ава. — Бейл же приезжает! И Рин с Ронтом. И Эйтина вечером! Какая учёба?! Как пропустить-то?
— Мы потом отработаем, — поддакнула ей Ренита.
Да, и Ава, и остальные мои младшие дети очень скоро стали называть Кейденса папой, ну а меня его сыновья и племянницы — мамой. Не сразу, как Эррол, но со временем называть стали все, даже Рэйнард. Меня это только радовало, хотя от радостного крика дочки Ланы: «Бабуля!» я слегка поёживаюсь. А с другой стороны, стала в пятнадцать лет мамой куче ребятни, смирись, что в тридцать три уже бабушка.
Дети Велы и Льюлы зовут меня всё же тётей Диной, дочка Адайны пока не разговаривает, но от неё мне услышать «Бабушка» будет уже не так страшно. И от остальных будущих названных внучат — тоже.
Я обвела взглядом стоящих рядом детей — какие же они уже взрослые. Как быстро выросли. Эррол осенью поступит в академию, как и Патсила, младшая дочка Олдвена. И тогда в будние дни во дворце останутся лишь две наши малышки. Как же пусто станет там, где девять лет назад бегало девятеро ребятишек, плюс Ивлина родилась. И это не считая студентов! Да, очень вовремя я мужу подарок приготовила.
Но в ближайшее время в семейном крыле будет весело и шумно. Да, я безумно устану, да, ребятня будет виснут на мне и оглушать своими криками, потому что нормальным голосом что-то рассказывать, когда рядом куча желающих сделать то же самое, у детей от двух до четырёх не получается. И вечерами я буду падать в постель на последнем издыхании, желая умереть и не видеть больше всего этого дурдома, но сильные руки мужа обнимут, его жаркие губы поцелуют, и весь он целиком, такой надёжный, такой страстный, такой любимый, вернёт меня к жизни, и я буду радоваться, что у меня такая огромная семья… до следующего вечера, когда снова с трудом доползу до постели, где… ну, вы поняли.
Заглянув в глаза мужа, я поняла, что всё это меня ждёт и сегодня ночью, и завтра, точно так же, как и вчера, и в каждую ночь прошлых десяти с лишним лет. И каждую ночь следующих ста, ведь маги живут долго, а сильные маги — очень долго. А мой маг очень сильный. Очень-очень!
— Десять… Девять… — раздался голос Рениты. — Восемь…
Отсчёт подхватил Эррол, потом Ава. Я тоже к ним присоединилась, только молча.
«Два… Один… Иии?..»
Ничего не происходило. Портальная площадка была пуста.
— А… где же?.. — растерянно спросила Ρенита, оборачиваясь к нам.
— Я же говорил, что их хронометр не такой точный, как твой, — пожал плечами Эррол.
— Смотрите, — окликнула их Ава, указывая на круговую радужную завесу, поднявшуюся от пола к потолку, а через секунду опавшую, оставив в портальном круге три фигуры и кучу багажа.
— Приехали, — прошептала я и кинулась обнимать того, кто ближе. Первым под руки попался Ронт, рядом Ава с визгом повисла на Бейле, а потом нас всех обхватили руки Кейденса, и мы на миг застыли, наслаждаясь чувством единения после долгой разлуки
— Это… А чего это они? — раздался растерянный голос Эррола, и, обернувшись, мы увидели неожиданную композицию — Рин держал на руках Рениту, и эта парочка страстно целовалась.
Какое-то время мы так и стояли, обнявшись, молча рассматривая этих двоих, не обращающих на окружающих никакого внимания. Они были заняты друг другом.
— А я думал, что Ренита в тебя влюблённая, — озвучил Эррол мою мысль, обращаясь к Ронту. — А ты в неё.
— Кто? Я? В Рениту?! — его Марендонийское величество ощутимо передёрнуло. — С ума сошёл? Она же сестра! Это же… Это как я в Аву бы влюбился. Или в тебя.
Теперь передёрнуло Эррола.
— Сестра, говоришь? — хихикнула Ава, любуюсь продолжающей целоваться парочкой. — Похоже, не у всех к ней такие же братские чувства.
Кажется, нас всё же услышали. Поцелуй прервался — было видно, насколько неохотно, — и Рин осторожно поставил Рениту на пол и тут же заключил в объятия, глядя на нас с лёгким вызовом. А она спрятала лицо с пылающими щеками у мужчины на груди, лишь смущённо поглядывала на нас одним глазом.
— Извините, — улыбнулся Рин, — слегка увлеклись. Давно не виделись, соскучились.
— Так… — немного придя в себя, всё же решила спросить я, — и давно это у вас?
— Недавно, — покачал головой Рин. — Года два.
— И никто ни о чём не догадывался? — восхитился Эррол.
— Я догадывался, — пожал плечами Ронт. Ну, да, он же менталист.
— Мы просто ждали, когда Ренита повзрослеет, — объяснил мой братец.