Мы остановились возле огромных ворот, которые неожиданно сами распахнулись. Я даже не усела спросить как это возможно, когда Никандр уже сам все объяснил:
— Это магия, ворота сами открываются перед студентами и преподавателями.
Спрыгнув с коня, Никандр хотел помочь мне, но я лишь отрицательно мотнула головой и сама спрыгнула. Ведь под уздцы своих лошадей мы медленно стали подниматься по широкой лестнице к той арке, что я увидела.
Мне было не по себе, сердце с удвоенной силой билось в груди в предвкушении неизведанного. Мне одновременно было страшно и интересно. Если бы не Никандр, который своим присутствием хоть немного успокаивал, я бы никогда не решилась даже подойти к воротам. Рядом с ним мне было спокойнее и, если честно, меня это немного удивляла, но я действительно к нему привыкла и не боялась его.
— Смотри. - Никандр вдруг улыбнулся, показывая рукой наверх арки.
— Рэйдовская Академия магов, целителей, предсказателей и теоретиков, — прочла я и немного сощурившись, дочитала более мелким почерком надпись:
‘… предсказателей и теоретиков.
Одна из самых престижных и известных на всю Вирену.
Каждый с даром рожденный имеет право на образование. Беден ты или богат, наши двери всегда открыты…’
— Это арка магическая, когда первый раз сюда ступаешь, проход, словно проверяет тебя. Если у тебя нет дара, ты не сможешь войти.
Я ощутила облегчение, ведь арка пропустила меня. Значит, мне можно тут учиться. Невольно на губах всплыла улыбка. Неужели это все, правда?
— Идем, не бойся, я же обещал, что тебе никто не причинит вреда. — Никандр улыбнулся, внезапно протягивая мне ладонь.
И я поверила, впервые, наверное, с того времени дав кому-то ладонь. Я хотела преодолеть свои страхи и должна хотя бы делать к этому первые шаги. Вложив свою ладонь в теплую руку молодого человека, невольно вздрогнула, но не отпустила.
Никандр легонько ее сжал, первым входя в громадные двери замка. Мы оказались в просторном, величественном светлом зале, где было тихо и спокойно.
— Сейчас еще иду пары, так что можешь не волноваться. Мы вряд ли встретим сейчас кого-то из студентов. - Продолжая легонько сжимать мою ладонь, он повел меня, вправо обходя широкую лестницу, которая разделялась на две.
Я же, со страхом идя за ним, не могла скрыть своего восхищения. Зал был чудесным! Я никогда не была в таких больших помещениях и даже просто представить себе не могла, что бывает такое. Самое большое помещение, что я видела это в храме недалеко от нашей деревни, но и оно было меньше.
Громадные люстры на потолке были очень красивыми. Я никогда таких не видела. На стенах висело множество самых разнообразных картин. Для меня это все было необычно и ново. Может поэтому, не стесняясь, я с широко раскрытыми глазами смотрела во все стороны.
Вскоре мы вышли в длинный коридор с множеством дверей. У стен были мягкие низенькие кресла, а в самом конце коридора стояли дивные растения в горшках. Меня это даже немного озадачило, ведь я разбиралась во всех, а эти мне были неизвестны. Сколько же всего в мире есть того, что я не знаю.
Неожиданно Никандр остановился у одной из дверей с небольшой табличкой: ‘Директор Велоярд, вторая степень архимага’
— Подожди, пожалуйста, здесь. - Попросил он, с теплой улыбкой глядя на меня.
— Но… — начала было я, не зная как признаться, что боюсь одна здесь оставаться.
— Не бойся, я сейчас вернусь.
Никандр усадил меня в одно из кресел и скрылся за дверью. Я же, вся сжавшись, боялась даже пошевелиться, сидя как на иголках. В коридоре было тихо и спокойно, но меня не покидали тревожные мысли. Что если я зря приехала? Мне не смогут помочь. Что мне тогда делать? Вдруг Никандр оставит меня и забудет? Но ведь он единственный кому я за последнее время доверилась, да и он дал обещание. Я не должна в нем сомневаться!
— София, — легкое прикосновения заставило меня испуганно вздрогнуть.
Я даже не услышала, как вышел Никандр, будучи полностью занятая своими мыслями.
— Велоярд хочет с тобой поговорить. Он один из самых лучших магов. Не бойся, он не причинит вреда тебе.
— А ты, — я запнулась, не зная как сказать, что одной мне страшно заходить. Я не знала кто этот Велоярд, да и что меня ждет. Это пугало. Однако я помнила слова ведуньи. Главное не сдаваться. А поэтому, собравшись с духом все же неуверенно, но спросила:
— Можно ты зайдешь со мной?
— Хорошо. - Никандр мягко улыбнулся и протянул мне руку, помогая встать.
Его горячая ладонь успокаивала и я, уже не так сильно боясь, зашла вместе с ним в кабинет директора. Здесь оказалось очень светло, отчего я невольно сощурилась из-за резкого перепада света по сравнению с коридором.
За длинным столом сидел мужчина средних лет в темно-серой мантии. У него оказалась приятная внешность с мягкими чертами лица. Но я все равно чувствовала себя неуютно и если бы не рядом Никандр, не решилась все-таки зайти.
— Я директор этой школы, Велоярд. — Представился мужчина, медленно поднимаясь из-за стола.
— София, — совсем тихо прошептала я, невольно прижимаясь к Никандру.
— Не бойся меня.
В светло-карих глазах мужчины проскользнуло понимание. Он не стал подходить ближе, остановившись в пару метрах от меня и с интересом разглядывая. Мужчина первое время молчал, а потом все же заговорил, мягко улыбаясь.
— Никандр мне рассказал о тебе. Я попытаюсь помочь. Но сначала у меня есть один вопрос. Это правда, что ты можешь общаться с животными и нечистью? Исцелять их? Ведь это очень редкий талант.
Я кивнула, просто не зная, что ему ответить. Если честно мне хотелось отсюда уйти. Не могу объяснить почему, но здесь было как-то не так — холодно и нехорошо.
— Можно тебя кое-что попросить? - Мужчина словно и не замечал моего настроения, продолжая с интересом следить за мной. — Если справишься, я бы хотел видеть тебя на факультете: ‘Помощи магическим существам’
Факультете? Меня могут принять? Я не поверила в услышанное, чувствуя, как радостно застучало сердце. Я бы очень этого хотела! Но ведь я даже писать не умею. Смогу ли я тогда учиться?
Словно почувствовав мои терзания, Никандр чуть крепче сжал мою ладонь, совсем тихо прошептав:
— Не бойся, я ведь рядом, соглашайся. Это твой шанс.
Доверяя Никандру, я положительно кивнула головой, ожидая, что мне нужно будет сделать.
— Закрой глаза. — Спокойно произнес директор и я послушно прикрыла их, чувствуя, как бешено, стучит в груди сердце. Я старалась успокоиться, но, несмотря на то, что Никандр был рядом, очень волновалась, не в силах скрыть этого.
— Что ты чувствуешь? Прислушайся к себе, — голос мужчины был тихим и приятным.
Прислушаться к себе? Я чувствовала собственный стук сердца и прерывистое дыхание. Сначала ничего не происходило, а потом где-то далеко услышала чей-то стон. Это было похоже на плач страдавшего. Я даже ощутила, кто именно плакал: какое-то маленькое существо со сломанной лапой. Инстинктивно попыталась ему помочь, ощущая, как вокруг меня образуется тепло.
— Довольно. - Резко осадил меня мужчина, и теплота вокруг тут же сменилась холодом. — Скажи у тебя были в роду маги?
— Нет. - Честно ответила я. По крайней мере, с того что мне рассказывала бабушка, то нет.
— А когда же раскрылись твои способности?
Я задумалась, вспоминая, как впервые заговорила с лесными жителями. Это началось после той ночи. Невольно в памяти всплыли картины прошлого, и я с силой закусила губу, пытаясь сдержаться. Да именно тогда…
Не в силах с собой совладать, я закричала, падая на колени и чувствуя, как по щекам текут слезы боли и страха.
— Нет! Не надо! - я кричала вся сжавшись. Перед глазами стоял ‘он’ и я ничего не могла с этим поделать.
— София, — тихий голос Никандра и его легко прикосновение заставили только сильнее сжаться. Издалека слышу серьезный и уверенный голос мага, обращенный к Никандру, но не разбираю что.
Я ничего не вижу, кроме ненавистного мне лица из прошлого. Я чувствую, как меня окружает приятное тепло. Но ненадолго, в следующую минуту я полностью растворилась в картинах прошлого, теряясь в настоящем…