Свернув вправо по коридору, я подошла к знакомым дверям. В библиотеке оказалось также пусто и тихо. Лишь знакомая мне уже девушка, Ева, сидела за длинным столом у входа. Завидев меня, она подняла голову мягко улыбнулась, отрываясь от писанины.
— София, ты, наверное, чаще всех посещаешь библиотеку! Даже в субботу пришла.
— Хочу скорее догнать, все, что пропустила за первый семестр. - Честно призналась я и взяла свою карточку со стола.
— Ну, удачи, — улыбнулась она и принялась вновь заполнять бланки. Я же, еще раз взглянув на девушку, только повела плечами и пошла через длинные ряды стеллажей к столам. Разложив книги, я повесила сумку на спинку стула и села. Сегодня уже собиралась сдать пару учебников. Например, историю Вирены почти дочитала. Кстати, оказалось она очень интересной книгой! Оказывается, я стольких веще не знала. Зато теперь могла не задумываясь назвать граничащие города, имена важных персон при короле, а также даты важнейших событий в истории Вирены. Мне даже стало обидно, что я не училась раньше, а бросила школу. Ведь это довольно-таки интересно.
Зачитавшись, я даже не замечала, что делается вокруг. Сколько прошло времени, кто проходил, сидел рядом. Я вся была в учеба, пока ко мне не обратились.
— О, неужели, мы, наконец, одни? — приятный голос заставил меня оторваться от чтения и поднять голову.
Напротив меня сидел тот самый парень, что на прошлой неделе подходил к нам с Кэйсси в коридоре. Это ведь именно с ним подруга рекомендовала не стыкаться. И что мне теперь делать? Не уходить же. А, может, просто промолчать и он сам уйдет?
— А куда же ты дела своего верного пса и подругу?
Я продолжала молчать, настороженно следя за ним. Его яркие зеленые глаза вновь вызывали те странные чувства. Где же я уже видела? Кого он мне так сильно напоминает?
— Молчим? - он положил голову на скрещенные руки, глядя на меня из-под длинной светлой челки. - Знаешь, есть некие правила приличия, если к тебе обращаются, стоит отвечать. Или подруга уже наговорила обо мне гадости?
— Нет, но я…я… — тихо прошептала я, смущаясь. — Не отвечаю тем, кого не знаю.
— Ах да, я ведь не представился, хотя думаю мое имя тебе и так уже известно. - В его голосе проскользнули уже знакомые нотки высокомерия. — Фэйральд Айсенский, но для такой милой дамы можно просто Ральд.
— София, — представилась я, не зная как себя вести. Я не понимала, что ему от меня надо, да и чувствовала себя рядом с ним неловко.
— Знаешь, по Академии слухи быстро расползаются. Это правда что ты исцелила сэйла, не используя пасов руки?
Я, молча, кивнула.
— Выходит Никандр нашел драгоценный клад. А я-то все время думал, что в тебе такого. Впрочем, это лишь малость. Она не сравниться с настоящей силой мага.
— Я извиняюсь, — медленно начала я. - Вы что-то хотели мне сказать?
— О нет, можно на ‘ты’, хотя мне, конечно, льстит такое обращение. А к тебе у меня есть предложение. - Он неожиданно улыбнулся, отчего внутри все обдало холодом, настолько жуткой оказалась его улыбка. — На следующей неделе состоится важное мероприятие и я решил оказать тебе честь и позвать на него…
— Мероприятие? - ничего не понимая, я удивленно смотрела на молодого человека. - Но почему я? Ведь я не знаю тебя…
— Мне уже достаточно того, что известно о тебе, — он продолжал нехорошо улыбаться, а в его глазах загорелись опасные огоньки. — Там будут важные гости и многие из академии. Тебе понравится.
— Спасибо, но нет… — неуверенно произнесла я, не зная как он отреагирует на отказ.
— Ты настолько глупа или притворяешься? - его голос неожиданно изменился. - Ты понимаешь, кому отказываешь?
— Но зачем я там? - Я чувствовала его внезапно вспыхнувшую злость. Зачем он пригласил меня?
— А, что если ты мне просто понравилась? - в его голосе отчетливо слышалась фальшь. Видя, что я молчу, ничего не отвечая, он медленно продолжил:
— Там будет Никандр. Он же тебя не позвал, не так ли? Так давай устроим ему сюрприз.
Я не знала, как сказать ‘нет’, но мне совершенно не хотелось в этом участвовать. Уж слишком все это было странным.
— Ладно! - неожиданно заговорил Ральд, видя мое сомнение. - Дело в другом, мне твоя помощь. Ведь не зря я спросил о том, правда ли то, что исцелила сэйла.
— Но почему сразу не попросил?
— Боялся, что откажешь. Мероприятие будет проходить в нашем дворце, и мне надо, чтобы ты глянула на лайсса* Никто из лучших лекарей для нечисти не может понять, что с ним.
— Лайсса? - неуверенно переспросила я, еще больше запутываясь. Так ему всего лишь нужна была моя помощь или он правда хочет меня пригласить?
— Это дикий кот, привести в Академию я не могу, а этот праздник повод, чтобы пригласить тебя. Последнее время ему все хуже, вот я и подумал, что ты сможешь помочь.
— Я бы и так не отказала, — честно произнесла я. - Зачем надо было врать с самого начала?
— А кто сказал, что все было ложью? - молодой человек насмешливо усмехнулся. - Ты действительно меня заинтересовала.
Я уже хотела спросить ‘чем?’, когда он продолжил разговор, не давая мне и слово вставить.
— Только Никандру и Кэйсси лучше не говори, они начнут тебя отговаривать, а мне очень нужна твоя помощь…
Помня реакцию подруги в прошлый раз, понимала, что он прав. Обманывать друзей мне не хотелось, но помочь я тоже пообещала уже. Да и не смогу отказаться, если кому-то плохо, тем более беспомощному существу.
— Вот и прекрасно, я знал, что ты не откажешь. - Он улыбнулся и медленно поднялся. - Что же тогда до встречи. Как бы мне не хотелось, но я должен тебя покинуть.
И не дожидаясь моего ответа, он сделал поклон и скрылся среди книжных рядов. Я же так и осталась сидеть, пытаясь понять, что это сейчас было. А правильно ли я поступаю? Да, я помогу, но врать мне совершенно не хотелось. Как же мне быть?
— Так вот ты где? - резкий немного удивленный голос, заставил меня обернуться.
Сзади стоял запыхавшийся Никандр. Я поняла, что он только с улицы: на его волосах и еще блестели мокрые снежинки.
— Так это правда? Рэй не обманула, ты просто не захотела пойти.
До сих пор не понимая о чем он, я пыталась хоть что-то придумать. Но рассерженный вид Никандра привел меня в замешательство. Еще ни разу я не видела его таким.
— Зачем надо было так поступать? Ты хоть знаешь, как я испугался? Надо было просто сказать, что не хочешь. Я не стал бы заставлять.
— Я… я…
— Я не думал, что ты можешь так поступить со мной.
— Никандр?! - взволнованно воскликнула я, вскакивая. - Все не так, я хотела…
— Неважно, — перебил меня молодой человек, не давая даже объяснится. - Рэй была права, я просто дурак.
Он неожиданно так на меня посмотрел, что мое сердце пропустило удар. В его синих глазах было столько боли и разочарования. Он словно хотел что-то сказать, но все же передумал и, бросив передо мной цветы, что держал все это время в руке, развернулся и ушел.
— Подожди! - я совершенно растеряно и непонимающе бросилась за ним, но он даже не обернулся.
Споткнувшись обо что-то, я так и осталась сидеть на полу, уже не видя Никандра. На глаза навернулись слезы отчаянья. Я не могла понять, что же случилось. Я ведь просто хотела помочь Рэй. Что я сделала не так? Или он увидел, как уходил Ральд? В любом случае это все неважно! Я должна его найти и объяснить все!
Встав и не обращая внимания на слабую боль от удара, подхватила сумку и поспешила в главный корпус. Я не знала где его искать. В столовой Никандра не оказалось, в общих гостиных тоже. Заходить в их общежитие я не рискнула, да и не знаю где его комната.
Что же мне делать? Я чувствовала вину, понимая, что совершила что-то ужасное, раз он так отреагировал. Мне было больно лишь оттого, стоило вспомнить его взгляд.
Я искала его по всем корпусам, залам, коридорам, где только можно было. В комнату к себе вернулась полностью раздавленной, только под вечер. И не успела войти, как на меня набросилась Рэй.
— Вернулась, наконец! Ну что Никандр застукал тебя с Ральдом в библиотеке? Какова была его реакция, на то, что вместо прогулки с ним ты мило болтала в библиотеке с его однокурсником?